“老夫人別這麼說。”

“這是很久以前的事情了，而且近幾年來都沒有聽人唱過這首歌。當時村長問我，我一點都想不起來，反而是村長比較記得，於是我將他記得的部分和我努力回想的部分拼拼湊湊之後，就是我剛才唱的綵球歌。如果不是那樣的話，我恐怕也想不起來了。”

“老夫人。”

磯川警官的聲音好象卡在喉嚨裡。

“材長是否寫了綵球歌寄去給那本雜誌？”

“是的，而且”

五百子像個小孩子，興奮地說：

“對方確實照村長寫的那樣登在雜誌上，村長高興極了，立刻跑來拿給我看，可是那麼小的印刷字型，我年紀大了也看不清楚，於是他就說要自己念給我聽，我一說好，他就唸了好幾遍。當時的村長真是個好人”

看來五百子和村長談話十分投機，她的眼中露出一抹懷舊的神采。

“對了，磯川。”

“村長依舊生死未卜嗎？”

“嗯，這是目前最大的問題。老夫人對村長失蹤這件事有什麼看法？”

“這綵球職裡面說是用‘村長殺手’害死的，不過村長並不是那麼好騙的人，我不認為他這麼輕易就被人殺害。嘉平先生，你認為如何？”

“我也有同感。特別是泰子和我家文子被人用那種怪異的方式殺死，根本就跟村子裡以前綵球歌的內容一樣，那麼”

“會知道這種事情的人，除了村長之外沒有別人。”

敦子這麼一說，很多人也都表示贊同。

“警官，還是再度大舉搜山吧！”

直平情緒高昂地說著。

“對！喂，歌名雄。”

勝平跟著附和道。

“現在不是跟你吵架的時候，我們暫時和好，青年團要從鷹取山一直到姥之嶽，展開地毯式的搜山行動。”

“阿勝，說的好。事情越鬧越大了。”

歌名雄也恢復精神，鬼首村青年團的團長跟副團長就此和好了。

“老夫人。”

等青年團喊著搜山的聲音平息後，金田一耕助說：

“你剛才說綵球歌裡面提到用村長殺手讓他躺下的意思，就是用‘村長殺手’把他殺死嗎？”

“是的，金田一先生。”

五百子也趕緊探身出來說：

“這全都是村長現學現賣的心得。昨晚我也說過，傳說村長的祖先裡面，有一個人被殿下下毒身亡。可是那位殿下是個大暴君，假借狩獵的名義巡視整個領地，一看到外貌姣好的女人，不管是少女或有夫之婦，都要搶到陣屋裡玩弄一番，等他厭倦的時候就把女人殺掉，埋進陣屋內的井裡。也就是說，剛才那首綵球歌是為了諷刺這種事情而唱的。對了，金田一先生。”

“是。”

“剛才我唱完歌，大家在討論‘被送還了，被送還了’對不對？那一段可能是指‘被殺了’的意思。村長在雜誌上是這麼寫的。”

“你還記得那本雜誌的名稱嗎？”

“它的名稱好象是你們知道《家之光》這本雜誌嗎？大概跟那本一樣大，頁數大約有五、六十頁吧！金田一先生。”

“是！”

“你去神戶問問看。大概就會知道。”

“去神戶哪裡問？”

“村長在神戶有個叫順吉的外甥，最他妹妹那一家的繼承人。”

“您是說吉田順吉嗎？”

“對，吉田家是神戶須磨的大地主，順吉畢業於早稻田，他在早稻田唸書期間的一位好朋友，戰後全心研究民俗學，後來成為民俗學界很有名的老師。”

“是柳田國男老師嗎？”

“沒錯，村長是柳田老師的忠實讀者。”

回答的人是敦子。

“那位柳田老師是順吉的好朋友，而那本雜誌就是在柳田老師的支援下組成會員組織。當時順吉與柳田老師是好朋友，出了點資金，因此每個月都會收這本雜誌；村長去順吉那裡的時候看到那本雜誌，就想也寫一篇鬼首村綵球歌的文章。

我想起來了！那篇文章的標題好象是《鬼首村綵球歌考》，在雜誌上刊出後，雜誌社也寄給他一本，他高興得很，應該會很慎重地儲存著。嘉平先生，他有拿給你看過嗎？”

“沒有，我第一次聽到這件事情。”

“村長有時候也很固執，他對自己寫的東西能被刊登出來，感到非常自豪。我當時勸他拿去給村裡