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奧斯本又接著說起來。

“我做好了準備，像大家一樣自己謀生。只是要學個任何行當都得花錢，這錢我卻沒有。

“我也沒有，”老鄉紳簡短答道。

“那該怎麼辦？”奧斯本說道，不大相信他父親的話。

“怎麼辦？你必須學會呆在家裡不出去，不能再花那麼多錢到處跑。你還必須削減你的穿戴費用。我不要求你協助我管理土地——你是個風雅君子，哪能管那個呢。可是你既然掙不來錢，那起碼可以不花嘛。”

“我給你說了我很願意掙錢，”奧斯本叫道，終於動起感情來，“可是我該怎麼掙？你真的太不通情達理了，父親夫人。”

“是嗎？”老鄉紳說道——奧斯本一發火，他態度倒冷靜下來，雖說火氣並沒有消。“但我不想擺出個通情達理的樣子。誰要是沒有錢還非得為奢侈的兒子還債，誰就不大可能通情達理。你做了兩件糊塗事，我一想起來就氣不過。第一件，你上大學一場結果證明你簡直是個低能兒，你可憐的母親還望子成龍——你要爭氣的話，本可以讓她歡樂滿足的——哼！另一件是什麼事我就不說了。”

“說吧，父親大人，”奧斯本說道，幾乎緊張得透不過氣來，“為他父親發現了他偷偷結婚的秘密。其實他父親想的是放債人，這些人正在計算著奧斯本過多久才能繼承家產。”

“不說！”老鄉紳說道，”我知道什麼我心裡有數，我也不告訴你我怎麼知道的。我只說這麼一點——你那些朋友見了一片好林場根本不識貨，就像你我不知道你怎麼才能掙得五鎊錢一般；假如有這麼個數就可以免於餓死，你恐怕也掙不來呢，現在，看看羅傑吧——我們誰也沒為他費心，可他卻要獲得劍橋研究生的資格了。我敢保證，他可以做主教，當大臣，功成名就了我們才會發現他聰明——我們偏著你，把希望全寄託在你身上。不知是什麼作怪，叫我說起‘我們’二字，——現往還說什麼‘我們’一一”他說著突然低下聲去，這聲音上的前後變化實在是悲傷極了，“我應該說‘我’，從今往後在這個世界只能說‘我’了。”

他站起來匆匆離開屋子，打翻了他的椅子，也沒停下來扶起椅子。奧斯本一直用手遮在眼睛上坐著，這會兒聽見響聲抬頭一看，馬上站起來跟在父親後面跑過去，趕到書房門跟前時，只

趕上聽見一聲裡面的鎖門聲。

奧斯本回到餐廳，又悔恨又傷心。不過他歷來對日常習慣上的疏漏之處很敏感，只要能引起注意，他就不放過，所以此劃他雖然心情沉重，還是很細心地扶起翻倒的椅子，把它放回到餐桌下首的老地方。完了後又動了動各個菜盤子，要叫人看上去覺得菜是動過的一般，這才搖鈴叫羅賓遜。羅賓遜進來了，後面跟著托馬斯，奧斯本覺得有必要告訴他說他父親身體不適，去了書房，他本人就不要飯後甜食了，但可以往客廳送一杯咖啡來。老管家打發走了托馬斯，走到奧斯本跟前，似乎有機密相告。

“我覺得主人飯前就不對勁兒，奧斯本先生。所以，我就想他這是怎麼了——我確實想了一想。他對托馬斯說生火的事，先生，這可是我決不能忍受的，除非是他確實有病。有了病我總是能夠體諒的。”

“我父親為什麼不該對托馬斯說話？”奧斯本說道，”也許他說時帶氣。我敢肯定他身體不適。”

“不，奧斯本先生，不是這麼回事。我自已也愛生氣。我福份好，這麼大年歲了還和大家一樣健健康康的。再說，對托馬斯來說給點氣是好事情，他需要好好受些氣。不過這氣應該從正確的地方來——就是說要由我來發，奧斯本先生。我知道我是幹什麼的，和任何一位在世的管家一樣深知自己的權利和職責。責罵托馬斯是我的責任，不是主人的事。主人應該說：‘羅賓遜！你必須對托馬斯說說沒管壁爐火滅的事。’那麼我就會去痛罵他一頓——我現在要馬上去為火滅的事罵他一頓。然而我剛才說過，我要為主人找找原因，是不是精神上有煩惱，身體上健康欠佳。所以我已經說服了自己別去提醒主人，要是在過去比較愉快的情形下，我肯定已經提醒主人注意了。”

“的確，羅賓遜，我覺得你一派胡言，”奧斯本說道。管家對他說這麼個囉嗦故事，讓他生厭，何況他一直就沒認真聽。“我父親沒對你說而是對托馬斯說，到底有什麼關係？給我把咖啡送到客廳來，別再勞心費神地想罵托馬斯了。”

羅賓遜帶著一