苦腥味，也隨之減少了許多。

但是太后是何等精明之人，她在茶葉中所下的啞毒，分量必然足夠。即使現在已經是第二杯，那茶中所含的花葉萬年青之毒，也足夠讓池宿一輩子也發不了聲了。

許蟬兒忽然覺得自己有點緊張冒汗。整個禧來宮彷彿都注視著她手中的這一杯茶，空氣也似乎為之而凝結了。

她還不清楚，為什麼自己如此想要幫助眼前這個神情淡然的年輕戲子，他其實已經知道這茶中有毒，並且，多半是認為這是一杯死亡之茶，卻能如此氣定神閒，處之泰然——為什麼？

難道這個人跟自己一樣，早已經把死和生，看得很淡了麼？

“許貴人，再多放一會兒，這茶就要涼了。”斜坐在一旁的澹臺明容，以一種開玩笑的口氣，催促著許蟬兒。

劉明義的臉上，也流露出些許的緊張之色，警惕地觀察著許蟬兒的舉動。

許蟬兒心中已經有計，便微笑道：“姐姐莫怪，蟬兒是在回憶家鄉一種極有趣的飲茶儀式，叫做‘別離茶’，姐姐和池宿池大人既然是師徒，現在又是離別時分，論情論景，倒很適合喝一杯這所謂的別離茶呢。”

澹臺明容饒有興致地坐直了身，道：“哦？那麼這別離茶該怎麼飲呢？”

“很簡單，只需要再添兩個杯盞而已。”許蟬兒抿嘴笑道。

一旁的小太監察言觀色，早已飛快地依言取了兩個杯盞來。澹臺明容也好，許蟬兒也罷，兩個都是後宮舉足輕重的人物，難得兩個人都聚在這小小的“禧來宮”，更難得的是，兩個人都有興致飲那“別離茶”，他這個做下人的，當然要趁機好好地獻一把殷勤了。

許蟬兒微笑道：“這儀式是我們鄉間所傳，其實土氣得很。姐姐既然有興趣，蟬兒就獻醜了，演示給大夥兒看一遍。”

澹臺明容含笑點點頭，她出身皇族，這些鄉間的風俗對她而言，具有莫大的吸引力。

許蟬兒便斂了笑意，將手中泡好的茶，倒在地上，口中道：“我們鄉間人，講究的是敬天重地，所以，這杯敬天。”

然後又續上滾水，將茶杯略晃了晃，又倒在地上，道：“有天必有地。這杯是敬給土地神的。”

到此時，劉明義的臉色，已經越來越難看。但是許蟬兒是皇上最為寵愛的女子，他也只能眼睜睜地看著她，將那花葉萬年青之毒，越衝越淡了。

許蟬兒微笑道：“剛才的茶葉被沖泡過四遍，早已經淡而無味了，照理講，現在應該換新茶葉了。”

劉明義趕忙應聲道：“貴人說得有理，趕快換新茶葉。”

許蟬兒卻擺擺手道：“劉公公有所不知，這就是別離茶的奇特之處了。茶固然是越衝越淡，但是敬過天地之後，茶意卻越來越重了，這別離茶，就是重茶意，而輕茶味的。蟬兒之所以說這飲茶儀式鄉土氣重，就是因為這個緣故。鄉下人生性耿直，對茶味沒那麼多講究，對情意倒是看重得很。”

澹臺明容聽得入了迷，連連點頭。

池宿一直默默地凝望著許蟬兒，在他遇到危險的時候，這個與他素不相識的女子，竟然如此相助於她，而自己心心掛念的張寶儀，卻遠在景玉宮，對自己的處境毫不知情。兩相對比，一時之間百味雜陳。

把那一份茶葉衝到第五杯的時候，許蟬兒將茶水一式兩份，分倒在兩個茶盞裡，首先遞給了澹臺明容。

“照理說，池大人是師傅，應該他先先飲，但是姐姐地位尊貴，不比常人，所以蟬兒擅作主張，這杯茶就請姐姐先飲了。”

澹臺明容根本沒有疑心，笑道：“這民間的講究，比起咱們宮中的規矩，可是一點兒也不失色。”

說完，接過茶就要飲。

劉明義臉色大變，這茶雖然已經杯衝過五遍，但是終究有毒，絕對不能讓皇后沾到半滴，可是一切是許蟬兒的意思，又不能違了她的意，眼看澹臺明容已經將茶盞靠近唇邊，劉明義來不及多想，劈手奪下澹臺明容手中的茶杯，咕咚咕咚，將那盞茶全吞進了自己的肚子裡。

“你”澹臺明容被一個奴才奪了茶盞，不禁又氣又急。

“皇后娘娘恕罪，這茶已經不是茶，而是水了，老奴怕辱沒了娘娘的金口，所以代娘娘飲了”

劉明義哭喪著臉，心中暗自懊悔，早知道落得這麼個結局，自己當初就不向太后獻這毒茶之計了。眼下，望著澹臺明容滿臉的怒氣，他也只能是啞巴吃黃連，有苦說不出了。

“劉公公說的是，”池宿走上前來，將剩下的一杯茶端起