我打一打算盤。”

寶茹也不推辭多話，乾乾脆脆地站到了姚員外的書案前頭。不由得咋舌，心裡叫苦——這可不是什麼簡明賬目，忒瑣碎了些。雖則是如此，她也沒多饒舌，只爽快道：“爹，這可不是半會子功夫就能得的，非得用心細做好幾日才能呢！今日這日頭也做不得多少了，爹只管待會兒家去時把這些賬本帶回去，我與爹算，幾日下來，總是能得的。”

姚員外抹了抹自己的一把小鬍子，也不怕旁邊金先生揶揄神色——反正他早知道自己做這些是老大難，許多時候算得賬來都是女兒捉刀的。再說了，靠著自家兒女，有什麼丟人的。

“這樣好！你且去玩，晚上我自把賬冊子帶家去。”

寶茹見沒得自己的事了，應了一聲，便出來了。正要逛一逛自家百貨鋪子的新貨，不想，遇著了鄭卓，這便住了腳。

鄭卓正坐在旁邊屋子的門檻上，專心致志捧著一本書本子。若是旁的夥計，寶茹只怕就要心裡懷疑在看些‘不正經’閒書，只是鄭卓，他還在學字兒呢，哪來的那些？他必定是在用功。見他這樣，寶茹眼睛眨了眨，心裡促狹起來。

悄摸摸到了鄭卓旁兒，只不做聲，重重地把手往他肩上一放——鄭卓卻沒似她想的那般唬一跳。只轉了頭，正好與寶茹對著，拿那黑黢黢的眼睛瞅著她。

寶茹哪裡知道，鄭卓在他大伯母的暗璫裡差遣時，最要警醒，就是半夢半醒，一聲吩咐，也要立時醒來，不然當日沒得飯吃也是自然的了。寶茹剛剛近身時他就察覺了，只不過不知道小姑娘要做什麼，只是想著遂她的意。

鄭卓如今只十三四歲，長得倒高，只是太瘦了，一把骨頭也似，一看也瞧不出醜俊。只是眼睛生得極好，黑白分明，自有一種童稚氣，稚子無辜，那種憂傷純潔便驀地生了出來。

對著這樣一雙眼睛，寶茹怔了怔，心裡不知怎的就軟了，輕聲道：“你在做什麼？”

“這個。”鄭卓舉起書本與寶茹瞧。寶茹這才看到是一本《三字經》，哦哦，這也是當然的，發矇第一本書，不是這個是哪個。

“噫，”寶茹看了一下頁數，心裡有些驚奇：“這才幾日？竟學到這兒了，鄭哥哥好生用功呢！”

鄭卓只友好的笑了笑。

寶茹抿了抿嘴，把書本還與了他。

“你用功吧！”

鄭卓接過書，寶茹就在一旁看著，鄭卓一面默唸，一面手上划著。看了一會兒，寶茹覺出一點不對，忍不住問道：“怎的還不翻篇子？”

鄭卓只圍著幾頁打轉，停在一處，既不往前也不往後。

“昨日新學的，旺哥只念了一遍，渾忘了。”鄭卓沉默後道。

寶茹想了下才知道，這‘旺哥’是指的來旺，疑惑道：“怎的不問呢？”

這也是正理，鋪子裡的夥計哪個不識字，問他們就是了嘛。

“大夥兒好容易休息。”鄭卓抿了抿嘴唇，半句話就說的意思清楚。

也是，他新來的，本來就不合群，本性又是要強的，如何肯給人添麻煩？

寶茹心裡頭有了些主意，但並不急著說。她先教了他不記得的幾個，又再看了他的進度，只覺得他真是十分用心。

“你學的這樣快，定然是十分用功的，只可惜沒得正經老師，到底吃力。”

寶茹慢慢地說，鄭卓聽這些話也依舊不說話，寶茹知道他要強又謹慎，也不能指望他說什麼了，只得與他分說：“你們夥計輪著晚班卻都是換著來的，不是你時，吃過晚飯你只管來院子裡遊廊那邊，我也有些功課，咱們一道兒做吧。”

本朝沒得宵禁，他們這等做生意的人家都是遲遲上板的，只是晚上雜貨鋪的生意到底不比白日裡頭，不要那樣多的人手，大家夥兒都是排著班兒來的。

寶茹說完十分忐忑，她並不算十分會與人打交道的，只信著，天長日久，人都是處出來的。如今逼著自己說幾句要照顧人家自尊心的商量話兒，便十分艱難了，此時頗覺尷尬。絞了絞手指頭，幾乎都要放棄了。

“謝謝你”停了一下，後頭又輕輕地綴了一聲“寶姐兒”。

半晌，寶茹才應了過來——哦，這是他說的。

“我只當你是與我約定了。”寶茹只覺得面上發熱，拿手扇了扇，轉過話頭快快地說道；“我與鋪子裡拿了些酸梅湯裡，你只在這用功，可別錯過了！”

寶茹還以為鄭卓會依舊沒什麼動靜，沒想到他自去把書本放進屋子裡，出來便與她去了前頭。到寶茹手裡也端了