子糕點全倒在了兜裡。

姚員外總不好把她從那堆客人裡提出來，攆出去罷！這就是光腳的不怕穿鞋的了，姚員外還要在意體面，這婦人卻可以肆無忌憚了——反正這家總不能打她這一門窮親戚。

無法，姚員外只得拉過姚順風道：“怎麼帶了那個煞星來了？她是要做什麼？你和順水是怎麼想的！”

那姚順風本來也是在吃些點心的，這一下被姚員外拉過來，連忙嚥下嘴裡的食物，又抹了一把嘴邊的點心渣，趕忙道：“堂弟放心！咱們是問過了的，她說她只是來蹭一回喜氣罷了。畢竟咱們這一脈只有咱們幾個了，一筆寫不出兩個姚字。就是往日再多齟齬，這時候還是要來一回的。”

其實姚順風姚順水兩兄弟也不想帶姚淑芬來，不只是姚員外怕姚淑芬作怪，姚順風姚順水也怕。如今每年他倆都能從姚家佔一些便宜，家裡老婆孩子常常就指著這個過個肥年。若是姚淑芬真在寶茹的婚宴上做什麼，兩兄弟可不敢保證姚員外會不會真的發怒——這可是唯一的女兒的終身大事！

只是姚淑芬比她這兩個兄長精明的多，牢牢捏著他倆的幾個把柄，到了最後這兩人只能被脅迫著帶了她過來。

姚員外哪裡會信姚順風所說的‘一筆寫不出兩個姚字’這樣的鬼話，他是個純厚之人，但不是愚蠢。他早就不信姚淑芬上門能有什麼好事了，只得對姚順風道：“我不管你這話裡真假，總之你今日和順水一起看住她，若是她沒生出事故來，我許你倆一人十兩銀子。但是若生出了什麼不好——那我也不要再留情面了，我家沒得親戚倒成了好事。”

姚順風一耳朵聽到姚員外許了他和他弟弟一人十兩銀子，立刻笑得牙眼不見，直說‘使得、使得’，但是等到姚員外說出後頭那句話時——他卻察覺到了一股子肅殺之氣。想到當年姚員外從過兩年軍，死人堆裡打滾回來的，他忍不住嚥了一口唾沫，乖乖點頭。

有了這個威脅姚員外還嫌不夠，他自己□□乏術，只得抓住了來旺，道：“待會兒你不再跟著去迎客了，只盯著姑奶奶去，若是她只是吃酒宴那就不多說，若是她有什麼不對，你什麼都不管立刻攔下來！”

來旺一聽姑奶奶就一個激靈，往姚員外指著的女眷堆裡看，果然是姚淑芬。這個人物對來旺來說就是‘童年陰影’一樣的存在，他吞了一口口水道：“姑，姑奶奶，怎得來了？”

姚員外沒得好氣道：“你還來問我不成？你不是在外頭幫著迎客！那時候你們就該察覺，偏偏漏了她！”

來旺曉得這觸了姚員外眉頭，立刻縮了縮脖子不再說話。姚員外見來旺不再多話，而是默默湊到了女眷身後那一處，心裡安定了一點——總歸來旺還是很機靈的，無論怎樣也能應付一二。

姚淑芬不知道因著她的到來姚家如臨大敵，或者知道了她也不會在意。她就像是一個普通客人一樣到了入席的時候跟著眾人入席，那邊姚順風姚順水兩家還憑著僅有的親戚這個身份混到了主桌附近。

正對著那盤釀螃蟹不停地動筷子——這釀螃蟹要把選那大螃蟹，剔剝淨了，裡邊釀著肉，外用椒料、姜蒜米兒、糰粉裹就，香油炸，醬油釀造過，最後果然香噴噴酥脆好食。

姚順水嘖嘖讚歎道：“咱們這也是水鄉里了，每年就是難得吃洪澤湖的大螃蟹，但終歸也是曉得好些螃蟹吃法兒的，這樣香甜的確實是第一回品嚐，也不知是哪一家的好廚子，這般好吃。”

而姚淑芬則是跟著一些最外圍的客人坐到了外頭巷子裡，她自往一條長板凳中間一座，周圍有些人聽過她的惡名，也不靠近，於是她身邊就空出了兩個位置。

她不在意，嗤笑一聲。等到菜品一樣樣上來，她才重新上心——從懷裡掏出一張幾張油紙，把那湯水不多的菜，譬如糟鵝胗掌、燒鴨子、燒羊肉等幾樣，一樣倒進一張油紙上，再包成一個紙包，拿棉線紮成一掛。

旁邊有人看不過，忍不住嘲諷道：“這是哪裡的規矩？竟從沒見過這樣的，就是外頭的花子上門吃酒也該體面一些吧！”

姚淑芬八風不動，依舊只管裝菜，拿腔拿調道：“怎得，我還不能吃他姚青山家一頓飯菜？我可是他家正經姑奶奶！這正是發達了見不得窮親戚呢！呸！眼裡沒得祖宗的！不怕將來報應——說不得已經遭了報應了，這不是一輩子也沒得個兒子麼。哼，招贅，這不過是騙騙自個兒。”

那婦人覺得她這話說的太過分，還要與她爭辯。旁邊卻有人把她攔了下來，另一個婦人給她解釋姚淑芬的名聲和當年的所作所為。

那婦人立