嚴密，在家裡也就這幾人，也沒有誰好防的。梳妝檯上平白就放著幾樣，金光閃耀，韓眉兒一下子就動了意頭——唐家雖待她不錯，但也只是照著本家小姐的月例，一個月半兩銀子，買胭脂香粉都不夠呢！上回去花會自己連體面首飾都沒得，俱是唐蓉借了她幾件落灰的貨色，好沒意思。

見了寶姐兒這幾樣，覺得若自己有這樣幾件私房，下次也能體面好看一些。且又想著自個兒偷偷摸了去，寶茹也不能知道，待自己回去了，她曉得沒了東西，她還能去問自己不成？只是平常她摸幾樣小玩意兒，也只是在幾個表姐表妹房裡，也不怕個甚的。第一遭兒在外頭人家房裡摸東西，便是十分慌亂，手腳也就不十分利落了。

她手腳不利落，小吉祥的眼睛又十分尖，一下子就拿住了，她這才慌張張跑了出來。她有幾分急智，想著跑出去，為著家裡的臉面，舅媽也得替她遮掩過去——她才不在乎舅媽該為這多難堪呢！她曉得自己不討唐家人的喜歡，只是他家講體面，總不能把自己這個沒了爹孃的親戚趕出去罷？

捉賊拿贓，這下子人贓俱獲，可寶茹也不覺得如何喜歡。這般情景她又沒經過，竟不知道如何是好。只好扯了扯唐蓉的袖子道：“蓉姐不若先和韓家姐姐家去吧，我，我。。。。。。”

寶茹抿了抿嘴唇也說不下去了。

唐蓉帶著韓眉兒回去了，寶茹叮囑小吉祥一個字兒也不許露出去，這樣的事關係女孩子的名聲，她倒不是替韓眉兒操心，只是為唐蓉姊妹幾個罷了。

至了傍晚；會茶才散，唐太太才曉得女兒回去了，雖覺得有些失禮，但也沒曾多想，只以為是外甥女兒坐不住，這才先回了。等回了家她才從自家女兒哪裡曉得首尾。

“再沒有這樣的事！”唐蓉兩腮盛著淚珠兒：“虧得寶姐兒是厚道人，又能遮掩，不然鬧出去我和妹妹們如何做人呢！只是如今我都不知以後如何見寶姐兒了！”

唐太太氣得拍了桌子，她心中本也十分憐惜這個外甥女兒，沒了父母，將來前程如何呢？接來家裡，一樣一樣都比著蓉姐兒姐妹的例子。後頭見她十分沒得規矩，也只當她是從小艱難，眼皮子忒淺，左右還小，只要好生教養幾年便好了。

可如今這樣，原想著那些好心好意，一時之間都灰了心。唐太太只覺得自己好似捱了一耳光，自己經了那許多事兒，竟沒有看透她一個小妮子！心中暗恨，只想著要嚴厲管教，不然不知將來還要鬧出何等禍事。

寶茹這廂自然是不曉得唐家因這件事所起的波瀾，只是第二日唐蓉的小丫鬟送來了一隻描金堆漆合歡花小盒兒並一張花箋。那花箋且不提，不過提著幾句古詩，只那匣子，裡頭裝著一對翠色翡翠鐲兒，正、濃、陽、勻，四樣俱全。雖則翡翠比較玉來較為不如，可是這樣的好翡翠也是有錢難得的，寶茹也自有幾件翡翠玩意，但沒有一個比得上唐家送來的。

寶茹曉得這是與她賠罪，也是與她封口——最好是連姚太太也不要說，不然為何用唐蓉的小丫鬟，也是為了不驚動姚太太。寶茹本也不打算告訴母親，倒不是她口風不嚴，只是這樣的事兒，少一人曉得就少一分干係，一則免得母親不小心漏了出去，二則免了母親與唐太太見面尷尬，她們街坊二十來年，情分一直不錯。

寶茹雖覺得這鐲子稀罕，但到底覺得彆扭，不肯再細看，只讓小吉祥收到櫃子最底下去。

第16章　七夕會（一）

寶茹收好了那隻小盒兒，只往姚太太房裡去。因著昨日會茶，姚太太忙碌了一日，今日便十分乏了。至姚員外出門，她也沒得起身，連早飯也是花婆子自提了食盒送了房裡去。

寶茹進了屋子，姚太太果然還歪在床上，連裝飾也不曾，只結了一根大辮，圍了青碧色抹額。廖婆子與如意兒，都在跟前，原是姚太太在吩咐再過幾日如何過節呢！

再過幾日就是七月初七，也就是七夕。七夕織女渡河，與牽牛相會，在民間也做節相慶，一般稱之為乞巧節。本來只是少女拜月乞巧罷了，到如今卻是家中有未嫁女兒的，婦人都隨著過節了。

乞巧節是大節，不是那等節氣日子只消吃幾樣應時點心便能過去。特別是和寶茹一般大小的小姑娘最是重視，往往從六月就開始數指頭。好容易進了七月，一切就要開始置辦起來。

七月初一，也就是昨日起，各個街市都煥然一新，不說鋪子裡添了許多應節貨物，只說專賣乞巧物品的攤兒、擔兒，都好多兒呢！幾日之內，市場好似專販那乞巧物品，世人也稱這幾日市場作‘乞巧市’。

七月