臣侍郎李鴻藻進宮。那李鴻藻正在軍機處，還不曾退值，聽得皇上宜召，忙跟著太監進宮去；走到寢宮門外，便站住不敢進去。小太監替他進去通報了，同治帝吩咐掛簾，把李鴻藻喚進屋子去。皇后站在皇帝床前，正在那裡抹眼淚，見李鴻藻進來，急欲避去。皇帝拉著皇后的袖子說道：“你也不用迴避。李師傅是先帝老臣，你是門生媳婦，朕如今有緊要話須和師傅說，你也可以聽得。如今你先去見過師傅罷，將來全仗師傅照應呢　！”說著，不覺也掉下眼淚來。孝哲皇后正要過來拜見李鴻藻，慌得李鴻藻忙脫下帽子，趴在地下磕頭。同治帝說道：“師傅快起來，現在不是講禮節的時候呢　！”說著，叫小太監上去把李鴻藻扶起，又在皇帝榻前安設一張椅子，喚李鴻藻坐下。皇帝伸出手來，握住李鴻藻的手，只說得一句：“朕的病怕不能好了　！”皇帝、皇后和李鴻藻三個人，六掛眼淚一齊淌下來，尤其是皇后，哭得嗚咽難禁。皇上接下去說道：“朕既沒有生得太子，那西太后又和皇后不對勁兒；朕死後，別的沒有什麼不放心，獨怕她要吃虧呢。”這時皇后正哭得和淚人兒一般，聽了皇帝的說話，　越發撐不住，悲悲切切地哭起來。皇帝一手搭在皇后的肩上，說道：“現在不是哭泣的時候，俺們商量大事要緊。朕倘有不測，第一要緊的便是立嗣皇帝；你心裡愛立誰做嗣皇帝，快對師傅說定了，朕可以和師傅商量寫遺詔的事體。”孝哲皇后聽皇帝說到這裡，忙抹乾了眼淚，跪奏道：“國賴長君，臣妾不願居太后的虛名，誤國家的大事。”同治帝聽了，微笑著點頭，說道：“皇后很懂得道理，朕無憂了。”便和李鴻藻低低地商量了半天，決定立貝勒載澍為嗣皇帝。同治帝嘴裡說著，李鴻藻爬在榻前寫著遺詔；那遺詔很長，上面說的都是預防西太后的話，說得十分嚴厲。寫完了，皇帝拿去細細看過，說道：“很好。”便在遺詔上用著印，交給李鴻藻藏好。李鴻藻一時無處可藏，孝哲皇后便親自替他拆開袍袖來，藏在袍袖的夾層裡，又替他密密縫好。同治帝說道：“師傅且回家去休息，明天或還要命師傅見一面兒呢。”

李鴻藻磕著頭，退出乾清官來。正要走過穹門去，忽聽得身後有人低低喚師傅的名字，李鴻藻是心虛的，聽了不覺嚇了一大跳，急回頭看時，原來不是別人，正是惇親王奕諒。李鴻藻一見了，他心知大事不好了，忙上前去請安問好。惇親王冷冷地說道：“師傅在皇宮耽擱多時，敢是做顧命大臣來？師傅辛苦了，俺和師傅到太后宮中去休息休息談談心。”說著，也不由分說，上去一把拉住李鴻藻的袖子便走。李鴻藻心中嚇得亂跳，那兩條腿不得不跟著；走到皇太后宮裡一看，那恭親王奕訢、醇親王奕譞、孚郡王奕譓、惠郡王奕詳一班王爺都在那裡。虧得李鴻藻乖覺，當時他見了恭親王，便上去請安，說道：“原來六爺也在宮中，俺方才得了皇上的密詔，正沒得主意，打算出宮找六爺商量去。”恭王聽了，問道：“什麼密詔？”

李鴻藻不慌不忙，便拆開袍袖，把那同治帝的遺詔拿了出來。　滿屋子王爺們看時，嚇得大家臉上變了顏色。這時慈禧太后正從裡屋子裡走出來，恭親王不敢隱瞞，便把那詔書呈上去。慈禧太后一邊看時，一邊氣得兩隻手索索地發抖。看完了，氣憤極了，把那詔書扯得粉碎，丟在地上，怒目看著李鴻藻。嚇得李鴻藻忙跪下地去，連連磕著頭，磕得頭上淌出血來，又不住地說：“臣該死，求老佛爺賜臣一死。”那兩旁的大臣也一齊跪下，替他求著情。隔了半晌，才聽得皇太后罵一聲：“起去！”李鴻藻又磕了幾個響頭，謝過恩退去。隨後私地裡連夜送了五萬兩銀子來給崔總管和李太監，求他們兩人在太后跟前替自己說說好話。西太后俟李鴻藻出去以後，便和諸位王爺開了一個御前會議，索性把慈安太后也請了來。慈禧太后第一個開口，一邊淌著眼淚說道：“皇帝的病，看來是救不轉的了！但是嗣皇帝不曾立定，是俺一樁大心事。大家幫著俺想想，到底立誰做嗣皇帝好。”慈安太后聽了，接著說道：“國賴長君，溥倫和載澍年紀都長成了，可以立做嗣皇帝。”慈禧太后聽了，不覺陡地變了顏色，厲聲說道：“你也說立長君，他也說立長君；立了長君，俺們兩個老婆子還過日子嗎？”幾句話，把個慈安太后嚇得忙閉著嘴，從此不敢開口。

停了一會，慈禧太后說道：“俺家溥字輩，沒有可以立作嗣君的。依我的意思，醇王爺的大兒子載湉，今年四歲了，和皇帝的血統很近，俺意思，想立他做嗣皇帝。載湉的母親原是俺的妹妹；如今俺們立他的兒子做了嗣皇帝，大家也得個照應。”當時醇親王站在一旁，聽了也不敢說什麼。慈禧太后又回過頭去