，將擁立劉章為趙王，劉興居為梁王，也正是由於這一承諾，劉章和劉興居不僅配合周勃等人誅滅了呂氏眾人，而且在大臣們決定擁立代王劉恆後，劉章還主動說服兄長劉襄退兵，而劉興居因為誅滅諸呂時功勞較小，為了達成封王的目的，在劉恆入京以後，又主動請纓隨夏侯嬰將少帝劉弘驅離未央宮。

然而，代王劉恆即位之後，因為聽說朱虛侯劉章和東牟侯劉興居曾意圖擁立齊王劉襄為帝，因此對兩人心存芥蒂，雖然鑑於在誅滅諸呂中的功勞，也透過賞賜錢財和加封食邑，對劉章和劉興居予以了獎賞，但卻並未按照約定分封兩人為王。

直到漢二年（前178年）三月，大臣們請立劉恆諸子為王，漢文帝這才割齊國的城陽和濟北兩郡，封劉章為城陽王，封劉興居為濟北王。

要知道，趙國乃是統轄數郡的大諸侯國，梁國雖只有一郡之地，卻也是位於中原的富庶之地，而城陽國和濟北國不僅只擁有一郡之地，而且還是從齊國封地上分割而來，等於變相削弱了齊國的實力。

在平定諸呂事件中，在諸多劉姓宗室之中，本就以齊王劉襄、城陽王劉章、濟北王劉興居功勞最大，結果他們不僅沒有獲得相應的賞賜，反而遭到了劉恆的猜忌和防範，這自然引起了劉襄、劉章和劉興居兄弟幾人的不滿，皆認為劉恆這是過河拆橋、忘恩負義之舉。

漢文帝即位以來，雖然迫於形勢不得不對劉姓諸侯王進行拉攏，使劉姓諸侯王對權勢滔天的徹侯予以牽制，但漢文帝對於諸侯王也並非沒有防範之心，而在諸侯王之中，漢文帝最為忌憚的便是富庶且實力強勁，又頗有野心的齊國一脈。

也正因如此，劉恆在即位初期短暫恢復呂后時期齊國割讓的土地後，隨著皇位的穩固，僅僅一年多以後，便以獎賞劉章和劉興居為由，再度對齊國進行了分割，極力削弱齊國的實力。

更令人費解的是，就在漢文帝劉恆即位不到一年，將城陽、琅邪、濟南三郡復歸於齊國後數月的漢文帝元年（前179年）八月，年紀輕輕的齊王劉襄便去世了。而在“諸呂之亂”中功勳卓著的城陽王劉章，也在被冊立為城陽王僅僅一年後，便於漢三年（前177年）四月去世了，年僅二十三歲。

齊王劉襄和城陽王劉章去世時不僅年紀輕輕，更為要命的是，他們的死因也是撲朔迷離，這引起了外界的百般猜測，再加上漢文帝即位以來為鞏固皇位對功勳老臣的打壓，以至於不少人都在私下議論，認為兩人的死與漢文帝劉恆脫不了干係。

對於濟北王劉興居來說，自己本來就受到漢文帝的百般猜忌，而兩位兄長的先後離世，更是讓他陷入了極大的恐懼。

漢文帝雖然早年就封代地，但從他即位以來的手段來看，顯然也是頗有政治手腕，面對功臣宿將和強勢諸侯，他先是在陳平去世後，數次打壓功勳領袖周勃，最終使其免職歸國，又藉助淮南王劉長刺殺闢陽侯審食其之事，震懾一眾功勳宿將和外戚，從而成功消除了功勳老臣和徹侯們對於皇權的威脅。同時，在楚王劉交和燕王劉澤先後去世以後，漢文帝又透過打壓齊王一脈，拆封強國趙國的方式，極大削弱了諸侯王對朝廷的威脅。

從即位至今，不過短短三年時間，漢文帝卻透過各種權謀手段，迅速穩定了皇位，鞏固了皇權，此時漢文帝的皇位，已經無人能夠撼動。

如此情形下，如果僅是因為“諸呂之亂”以來漢文帝的食言，濟北王劉興居頂多會對皇帝有些不滿，私底下吐槽幾句，在自身實力十分有限的情況下，還不至於貿然挑戰皇帝的權威。然而，由於兩位兄長的離奇去世，出於對自己性命的擔憂，劉興居最終選擇了鋌而走險、拼死一搏。

雖然西漢初期推行郡國並行制，朝廷直接控制的地區並不算太多，但劉興居想要僅憑一郡之地挑戰中央朝廷，仍然無異於以卵擊石。更何況，劉興居受封也不過一年多，統治尚不算穩固，再加上此時民心思定，又有多少人願意跟著他造反。

不過，即便雙方實力懸殊，在性命時刻遭受威脅的情況下，劉興居也顧不得那麼多了，更何況他也並非毫無優勢。一方面，在楚王劉交和燕王劉澤去世之後，作為劉邦長子劉肥之子的齊王一脈，實際上已經成為劉姓諸侯王的領頭羊，而在兩位兄長去世後，作為劉肥第三子的劉興居，一躍成為了齊國一脈的大家長，再加上呂后執政以來，朝廷與諸侯王之間關係始終較為緊張，因此劉興居認為自己在諸侯王之中還是有些話語權的，一旦自己起兵，應該也能贏得一些諸侯王的擁護。

另一方面，此時朝廷正忙於和匈奴開戰