這樣的熱鬧，是阿毓獨居院中多年沒有經歷過的，當年隨雙親看煙火的時候，她尚是垂髫少女，天真無憂，今日時過境遷，父母皆已亡故，生了個兒子，卻從來不曾留在身邊，到底時光如白駒過隙，匆匆流去，如今已是苦病纏身，即將不久人世了，思起這些，不由默默的拭著眼淚。

“好容易一年到頭看到這樣的光景，怎麼反而哭了呢？”宿昔給她披了外衫，低聲勸慰，又讓她看天上的煙火，那煙火初升上夜空時光潔如明珠，綻開時卻如種種奇花，絢爛十分，散出漫天煙霞，阿毓看得入神，也漸漸止住了眼淚，其實還能怎麼樣呢，她雖然是遲珹生母，但身份卑賤，爵爺力排眾議讓她做了填房照顧她一生已是天大的恩德，至於遲珹，是絕不能養在她身邊的，否則兒子的出身跟母親走，讓人人都說遲珹是家生婢的孩子，身份卑微，說到底，也只是怪她自己出身微賤罷了。

煙火放完，雲霞都隨風飄散，獨留下寂靜如水的夜色，空氣裡瀰漫著淡淡的硝煙味道，抄手遊廊另一邊走過一個束髮的少年，身邊跟著兩個服侍的婢女，看起來六七歲大小，看完了煙火便往回走，阿毓遙遙看了一眼，整個人立刻就僵住不動了，聲音都哽咽起來：“是遲珹？是不是遲珹——遲珹——”

她雖然嘴上說得哽切，但兩人之間隔著一條湖，只是俯在欄杆邊貪婪的看著，直到孩子的身影完全看不見了，才伸手捂住了嘴，幾乎癱倒在地，宿昔把她扶起來，就見她雖面色蒼白，但兩頰扶著一層胭紅，像沒有揉開的胭脂，看起來十分憔悴。

“回房歇著吧，我送你回去。”

宿昔一路把她送回院子，在床上躺好，因是除夕夜裡沒有人，才不必避諱那麼多，阿毓在床上躺下了，笑著對宿昔說道：“你不必那麼擔憂，我能遠遠看他一眼，已經滿足，本來還想等到子時看爆竹，你又巴巴兒的把我送回來。”

“你且休息著，想看，子時我再扶你去看就是了。”宿昔輕描淡寫，完了又問她：“要不要吃點東西，我帶了點心，那飯菜想是已經冷了，你想吃我就拿去灶臺熱一熱。”

“不用那麼麻煩。”阿毓倚在床頭，輕聲回答他，雖然語氣還有中氣的樣子，但臉色實在難看，大概是強撐著出去一趟累著了：“雖然平日裡飯菜也只一般，但到了年節，還能挑點想吃的東西，我昨個兒忽然想吃甜杏仁，儀妃恩典，早早就賞下來了，只因我今天白日覺得口乾才沒有吃，放在那裡，現下倒是有點胃口了。”

“杏仁味澀，只恐你吃了又不舒服。”宿昔雖這麼說，還是依言把桌子上那一小盤杏仁給她端了過來，放在床沿上，那杏仁一顆顆都是圓溜溜的，形狀十分討喜，阿毓慢慢揀了一枚吃了，連嚼動的動作都顯得十分吃力：“怎麼覺得這杏仁有點苦澀？”

雖然這麼說，她還是接連吃了幾枚，難得胃口大開，忽然間手抖了一下，整個盤子摔到地上，發出清脆的響聲，宿昔看過去的時候，她的手臂已經整個垂下了，臉上泛出慘白，像是無法呼吸一般急促的大張著口，表情像是痛苦又像是解脫，大睜著眼睛，眼裡淚光閃閃。

“阿毓？”

這時候她已經說不出話，手指痙攣得絞在一起，雙眼大睜，瞳孔已經渙散，不多時就絕了氣息，連一句話都來不及留下，宿昔嘆了口氣，給她試了試脈，轉而在地上撿了幾枚杏仁放進衣衫的袋子裡。

子時到了，窗外響起陣陣喧囂的爆竹聲，映著明明滅滅的火光，除去一年的汙穢邪祟，宿昔伸出手，幫她闔上了眼睛。

阿毓的死，並沒有在府中掀起太大的波浪，她多年來一直重病纏身，不見起色，過世是早晚的事情，加之她是除夕夜裡嚥氣的，到底不吉利，儀妃只是讓按著填房丫頭的份例斂了入葬，自然也不會多隆重了，但畢竟阿毓是遲譽獨子的生母，若生母的喪事這樣草率，到底遲珹的面子上不好看，管闕晴和遲譽商議了，將阿毓的喪事比著側妃儀制準備，總算是風光下葬了，只是她的葬禮來的人少，只不過管闕晴，宿昔並幾個廚房的廚娘與小孩子，陶潛言，親戚或餘悲，他人亦已歌，時至今日，宿昔才更深的領略到這其中的意思。

府中的日子還是要照常過下去，臘月裡大廚房照常煮了臘八粥，廚房裡灶臺燒得旺，十分暖和，因此宿昔常常來這裡取暖，順便蹭吃蹭喝，拿一大碗臘八粥倒上一大半的紅糖，那粥是用數種果子，大米小米和冰糖熬得稠稠的，晶瑩剔透香氣撲鼻，加上紅糖反而不好，他皺著眉頭把一大碗粥喝下去，甜得直打嗝，滿足的抹了下嘴。

正這時身邊幾個廚娘談起阿毓的事，阿毓雖