，凝望良久，緩緩收入懷中。

或許，這是今生她寫給他的，最後一封信了。

夭紹――

在父母族人、乃至鮮卑一族的滅頂之難前，即便是這個曾經帶給他無數溫暖和微笑的名字，此時此刻，亦不能讓他自悲慼沉痛之間稍覺一絲的平緩寧靜。

正如洛都書房中那些被收藏在玉匣裡的美好過往，抄府誅族的屠戮之下，怕也早就淪為了一堆灰燼……

八月十三日傍晚，柔然柱國阿那紇率領的八萬精銳騎兵率先抵達赤巖山下，與鮮卑軍營對峙柯倫水兩岸。

深夜時分，拓拔元延領著五千步卒繞道赤巖山後，欲趁對方勞軍遠征、立足未穩之際偷襲敵營。子夜烏雲遮月，五千步卒分成三路，自西北、東北狹窄的山道中悄然靠近柔然營寨。丑時一刻，正值萬籟俱寂、山風漸急時，柔然營寨燈火零星的千帳間忽有一道烈焰隨著尖銳的鷹嘯劃過夜空，一時柔然軍營外四面火光沖天，彎刀齊齊出鞘的寒煞殺氣撼得山陵亦在顫抖。柔然將士全然不備，望著面前洶湧無盡的雪鋒浪潮，應對之間不免膽怯暗生、手足無措，更兼營寨幾處火起，全軍大亂。

拓拔元延領著親兵數百人趁亂殺入中軍，本想擒賊擒王，先滅柔然舉國侵犯雲中的氣焰，不料中軍行轅的森嚴戒備遠非左右兩翼可比，剛入營中十步，數千搖晃刺眼的火把紛紛散去，眼前澄然一清，望到的景象驚得拓拔元延頓出一身冷汗。

“撤退！”他放聲喊道。

然而已經來不及，向自己這邊瞄準的是數萬緊密的箭簇，在遠處高巖上一老者威嚴的喝令下，冷箭飛落如雨，襲捲而至――

八月十四日的清晨，東方曙光剛露，獨孤尚與拓拔軒率領兩千騎兵成功截斷柔然糧道，滿載而歸。兩人在營前下馬，望著絡繹不絕駛入軍中的糧車，一個多月以來的壓抑之下，至此刻才稍覺舒心。然而微笑還未在唇邊漾起，便望見石勒一臉凝重之態，自營中快步而出。

“少主，軒公子，快入營看看拓拔將軍吧。”石勒催促甚急。

拓拔軒疑惑：“我父親怎麼了？”此話雖問出，卻也不必等石勒回答，只盯著他眸中的傷痛之意，便如同冰水兜頭罩下，面色登時蒼白。

“軒。”獨孤尚扶住腳下發顫的拓拔軒。

拓拔軒抿緊雙唇，扔了馬鞭，疾步奔向中軍。獨孤尚望著他跌跌撞撞的背影，默然片刻，方才轉過身，無力坐在營前的岩石上，手掌覆住了臉，半晌無聲。

“石族老，”他猛地想起什麼，一個激靈，立即站起身，“我的藥箱可在軍中？”

“不在……”石勒嘆息道，“就算在，也來不及了。拓拔將軍中了六箭，只撐著一口氣，想是為了見軒公子最後一面。現在怕已……”話未說完，聲音卻在中軍突然傳出的哭聲中生生止住。

“難道真是天滅我鮮卑不成？”他苦笑。

仰天恨望，蒼穹無聲。

辰時之後，拓拔軒將拓拔元延的靈柩送回雲中城。獨孤尚獨自執掌營中軍務，在賀蘭柬的指點下逐漸熟悉軍情，午後，一封諜報自柔然王城送至，言柔然五十萬大軍最後一撥已離開王城，然而朝中留守監國的融王日前卻連續幾日不曾上朝，細作套得融王親信的話，探知融王已私自離開王城。

“融王？”獨孤尚皺眉，“之前並不曾聽說柔然還有這樣一個王爺。”

賀蘭柬道：“據說此人是柔然女帝唯一的幼弟，只是身份神秘，鮮少露面。”他想了想，又道，“不過柔然監國的人私自離開王城，怕是柔然女帝不曾想到的事，對我們而言，也不嚳為扭轉局勢的機會。”

“柬叔的意思，想要以奇兵偷襲王城？”獨孤尚皺眉，“雲中距離柔然王城路途遙遠，而且柔然軍隊四面八方趕來雲中，路上一旦遇到，必是刀鋒相對、你死我亡……”

“不是偷襲，”賀蘭柬搖頭嘆息，“經拓拔將軍一役之殤，軍中將士如今怕是聞偷襲而色變了。”他沉吟道，“我只是想，利用柔然王城的細作，稍稍弄出些風吹草動，怕就足以讓柔然女帝生出後顧之憂了。”

獨孤尚點頭：“柬叔說得是，此事便交由你辦了。”

“是，”賀蘭柬道，“不過這些只是旁門左道，並非兩軍對陣勝敗的關鍵。柔然五十萬大軍，傾國舉兵，誓要奪城。鮮卑百年基業，傾族存亡，誓要堅守。這一戰，以如今的形勢已是箭在弦上、不可避免，其戰之難、惡，想來也是亙古未見。而且昨夜的偷襲，我們雖奪了糧草、殺敵上萬，卻也損失了三千勁卒，如今將士