去，就說聽風閣的綠硯頂撞主子，攆出宮去。”

過了幾日，只見跟了悠然格格三年前進宮的綠硯拿個小包袱，哭哭啼啼的走了。走時未得見格格一面，只好衝著上書房方向叩首數次，終在紫墨冷言喝斥下依依離開了。

出了宮門，先去了東直門，問了幾間車行想僱一輛馬車去關外；似是價錢談不攏，又去了朝陽門，仍是尋了車行問馬車價錢。最後以五十兩銀子的價錢租了一輛七成新的馬車，約好第二天一早趕路。

到了第二天一早，綠硯坐上馬車出了內城一直向西，到了外城的雲來客棧，嫌車伕趕得太慢，添了二十兩把馬車買下來，說另尋車伕趕車。然後換了一身男裝坐在車前趕著馬車繞著外城大半天，尋一僻靜處燒了馬車，又把馬賣給了一個外地來的行腳商人。尋了間小客棧，又換了一件花裡胡哨的男裝，身上掛上零零碎碎的飾物，活脫脫一個紈絝子弟，大搖大擺的走在街上。

第三日下午，東華街的“當光光”當鋪來了一位客人，他把掛在身的玉佩、鼻菸壺、金絲繞的珞子，純銀的腰帶子一古腦兒當了，說是還賭債。十來件金銀換了十來兩銀子，這人正與當鋪掌櫃起爭執，蘇掌櫃施施然走來，笑道：“真巧，你倒送上門來了。我還擔心你欠了債逃之夭夭了呢，既然還不上，就來小店做夥計吧。”衝著當鋪掌拒拱拱手，揪住那敗家子慢騰騰的回了柳岸蘇堤。

綠硯身量本就比一般女子高一些，穿起小廝的短裝來也是眉清目秀的少年。卻偏把兩道彎月眉塗成了掃帚，臉上故意掛了一副猥瑣的表情，蘇和樵初時一看嚇了一跳，又是氣又是笑：“你這副模樣一站，客人哪裡還敢進門？你出宮那會兒兜了那麼幾個圈子，旁人都以為你回了科爾沁，如今你大可不必扮成這般，反落了痕跡。”

綠硯聽他說的有理，口上仍是要嘀咕一番：“當人人都像你一樣在意旁人長相，孰不知‘金玉其外，敗絮其中’的人不知凡幾。”進了內堂洗了臉，笑嘻嘻的跑出來，熱絡的招呼客人，人清秀討喜，兼之妙語邊珠，活潑逗趣，倒是多成了幾宗生意。

打了烊，店裡掌櫃夥計連綠硯不過四人。素弦並秦箏都是巧手，綠硯在聽風閣時就擅做點心，三人擠在廚房裡歡聲笑語間，晚飯很快端上桌了。為了歡迎綠硯，蘇掌櫃了特地倒了幾杯桂花釀小酌，素弦抱了七絃琴，秦箏撫了秦箏，蘇掌櫃擊掌相和，起了一曲《陽關三疊》。桂花釀是掌櫃自釀的，酒味淡，酒意足。綠硯不知不覺間飲了數杯，覺得有些醉意，用手支了頭，只聽得蘇和樵淺吟低唱：“渭城朝雨浥輕塵，客舍輕輕柳色新；勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人”

陽關三疊，疊了又疊，離情別緒，無語凝噎。如水的月光下，淚痕猶在。素弦秦箏相互扶著跌跌撞撞的回了，曲終人散，只留得殘酒數杯。

壽禮

這日離萬壽節不過五六日光景了，各宮裡都送了禮，大多不過是些玩器衣物之類。悠然命紫晶把交了梁九功，自去慈寧宮請安。

方進了二門，就見了御前的內侍持了麈尾屏氣凝神肅立在門口，知是皇帝來了，正待折返宮中，一旁打絡子的小宮女上前行禮：“格格，太皇太后吩咐，若您來了就請進去呢！”悠然微微一愣正待說話，在內堂侍候的蘇茉爾迎了出來：“是悠然格格來了，隨我進來吧！格格方才還在說起你呢！”遂打起簾子請她進了內堂。

皇帝陪著太皇太后說話呢，見她先給太皇太后請下安去，又衝著自己屈膝請了個雙安，輕聲道：“悠然見過皇上。”便說道：“起吧！不必這樣多禮。”太皇太后笑吟吟的坐在上首，說：“都是自家人，免了那些拘束。”又招呼她到身邊坐了，方說：“好孩子！怎地見了你皇帝哥哥就躲？”

“沒有躲。擔心攪了你們說話。”

“哦！頭先正說起皇帝生辰的事兒呢？壽禮可送了？”太皇太后問，“若沒送，趁著他在，當面送豈不是好？”

悠然看了皇帝一眼，笑道：“原先沒料到皇上在這兒，我來時已送去乾清宮了。不過趕在大家前頭，給皇帝哥哥道聲‘生辰快樂’也是好的。”又站起來，鄭重一禮：“悠然謹祝皇上歲歲平安，心想事成，江山如畫，四海昇平！”

皇帝大笑：“這個說法倒是又新鮮又好聽！”

坐下又說了會子話，皇帝起身告退，一眾太監簇擁著出了垂華門。

太皇太后命蘇茉爾拿了點心，忽然若無其事的說起：“小悠然，過了萬壽節就不用去上書房了。”

“嗯！好，那我就天天來陪皇外祖母說話。”