圍在屋前的群眾紛紛散開，為他讓出一條大道。

“大人。”立即有大理寺的侍衛前來照應。

尉遲真金輕輕點頭回應，邊將官徽塞回腰間邊抬頭看向面前被燒得只剩下房梁的房屋。他停在門前石墩旁，看著一地黑炭問：“可有傷亡？”

那名侍衛立刻迎上來答：“回大人，一死三傷，死者為鴻臚寺卿。”

尉遲真金聞言一驚，猛地轉頭瞪向身後的侍衛。思及當中厲害，又立刻退後兩步觀察地上混著炭屑的水漬，問：“火起於何時？”

“聽鴻臚寺的人說是子時起火，火勢由內至外且火起無明，來勢兇猛，儘管眾人已全力滅火，也無法撲滅大火。”

尉遲真金越聽眉頭皺得越緊，他若有所思地瞥了報告的侍衛一眼，又往圍觀的人群掃了一圈，正要抬腳踏入場內，忽然有人大喊一聲：“且慢！”

尉遲真金動作一頓，轉身便發現狄仁傑手捧幾個白布袋快跑上來，又從中分他兩隻。

“用布袋套在靴上，以免將外界雜質帶入屋內。”狄仁傑說罷就上前幾步，在燒得殘破的門檻前給鞋上套上布袋，先一步踏入屋內。

一直站在尉遲真金身後報告情況的侍衛忙叫：“嘿！你！”

尉遲真金抬手製止，也在門前套上了布袋，又對身後之人說：“你留在此處，別讓不相干的人進來。”

“是。”那名侍衛只能一抱拳，領命退下。

狄仁傑一進屋就連忙用手捂住口鼻，再環顧四周，發現整間辦公房內已是一片狼藉，房子只燒剩了骨架，可見昨晚的火勢究竟有多麼猛烈。地上散著碎瓦片和黑炭碎，混著雜質的水淌了一地，幾乎燒成了黑炭的房梁還隱隱冒著白煙，但就是未在這片廢墟里頭找到鴻臚寺卿的屍首。

尉遲真金將帽上面紗往下一拉，大步走到狄仁傑身邊，只不過他的視線落在了面前的一堆人形的黑炭上，語帶懷疑地問：“你可有看見鴻臚寺卿的屍首？”

狄仁傑低頭看向面前廢墟，忍不住皺眉。

“看面前這黑炭搖搖欲墜的形狀，應為鴻臚寺卿平日處理公文的桌案，如此一來……”尉遲真金走前幾步，“案上這團焦黑物便是……”

“鴻臚寺卿的屍首。”狄仁傑亦走前幾步，正想伸手觸碰桌上焦屍，還未碰到就被尉遲真金抓住了手腕。

“且慢，尚未查明死因，切莫直接用手觸碰。”尉遲真金往右踱了幾步，又道：“而且這場火起得莫名其妙，處處皆有疑點，還是不要輕舉妄動為妙。”

狄仁傑點點頭道：“大人英明。”尉遲聞言，側過臉來看了他一眼。

“姑且不論為何起火，光這鴻臚寺卿的屍首所在之處就讓人百思不得其解。”

尉遲真金踱至他面前，藍瞬緊緊盯著他，又問：“怎說？”

“大人不妨細想。火起於子時，而鴻臚寺卿倒於案前，想必是因為最近我大唐水軍班師回朝，鴻臚寺為忙於調配賞賜珍寶而徹夜辦公。”

尉遲真金聞言，斜睨案上焦屍一眼，又道：“接著說。”

“但奇就奇在，為何鴻臚寺卿最後死於案上。”狄仁傑眯著眼打量桌上焦屍，捏著下巴上的小鬍子說：“按理說，一般人在發現房屋著火後，第一反應應是大聲呼喊，繼而離開他原先所在的位置外出求救。縱使鴻臚寺卿於案上小憩，雖發現火起卻無法逃脫，最後屍首所處的位置亦應是地上或是門邊，斷然不可能如此一動不動地倒在案前。”

尉遲急忙上前一步，鼻尖與狄仁傑的鼻尖幾乎只隔面前的一層黑紗：“你的意思是說，鴻臚寺卿在起火之前已經遇害？”

狄仁傑被尉遲真金突然為之的舉動驚得急退一步：“大人所言甚是，若要確定事情真偽，出去詢問救火之人是否聽到鴻臚寺卿呼救即可。”

尉遲微微眯眼，打量了他好一陣子才冷哼一聲，繞到已經搖搖欲墜的椅子後，拔出綁在腰後的佩劍，以劍刃輕輕翻動已經燒得焦黑變脆的屍體。

狄仁傑摸著下巴上的鬍子，若有所思地打量著已成黑炭的桌面，忽地耳廓一動，又猛地抬頭一看，發現懸於尉遲真金頭上的房梁正欲斷裂。他也不顧多想，立刻就從原地跳起，腳尖輕點桌角，借力往尉遲真金那邊飛撲而去。

“大人小心！”說話時已經摟著尉遲真金一同摔向一旁，而尉遲真金則甩出腰間流星錘開啟了斷成兩截砸向焦屍的房梁。

屋內隨即發出一聲巨響，四周霎時煙塵滾滾。

“大人！？”鄺照焦急的聲音