到賀蘭山時，恰逢先帝誕辰祭祀大禮！守陵軍隊命令整個賀蘭山中三日內不得通行，咱們少爺的商隊怕是今日回不來了！”

“三老爺！宋國真定府附近鬧匪患，其團練使孫德旺將城門關閉，嚴禁商隊進出，少爺他們一行人被困在真定府內，至今還未出城呢！”

“什麼！”“這……”“怎會這樣！”又是三位老者大驚失色，滿臉憤憤不平之色。

那年紀最大的二老爺已經覺察出了幾分不對，焦急起身向院落門口張望。過了片刻，他盼望的身影始終沒有出現，反倒是自家的老僕匆匆跑來，撲通一聲跪倒在地，道：“二老爺，少爺他……”

二老爺拍案道：“他就在興慶府中經營生意，還能出了什麼差錯！快快說來！”

老僕道：“少爺昨夜去寶仁號結算生意，寶仁號的掌櫃留他吃酒，少爺推辭不過便答應了，沒曾想……少爺吃多了酒，到現在還沒睡醒，怕是今兒無法準時趕到了！”

“這個孽畜！”二老爺怒道：“這都是什麼時候了，孽畜居然敢飲酒誤事！我、我回去打斷他的狗腿！”

“二哥切莫動怒！”餘下幾位老者紛紛勸解道：“二哥，眼看著這次比試幾家的子弟皆未準時歸來，不如咱們懇求父親大人取消此次比試，重新來過可好？”

二老爺眼前一亮，連忙言道：“好，好，咱們這就去見過父親！”

幾位老者正商量著，院中走來一位老邁僕從。那僕從顫著嗓音說道：“時辰已到，請各位少爺叫上錢鈔、賬目，以便判定勝負。”

米擒子貢一骨碌爬起身子，道：“福叔，我先來吧！錢鈔，我一文也未賺得，一文也為剩下，十萬貫的本錢我賠了個一乾二淨！至於賬目麼，哈哈，翠芳庭整個包下來連飲三天花酒，賬目就寫吃喝三日銷金十萬貫好了！”

福叔苦笑一聲，道：“好個子貢小哥兒，玩得倒是瀟灑。咦？另外幾家的少爺呢？怎的沒見人呢？”

幾位老者面色一豫，連忙解釋道：“老福管家，我等家中後輩皆遇上了些變故，未能及時趕回，不如問一下父親大人，我們從新比過可好？”

“未能及時趕回？”管家福叔愣了一愣，隨即向米擒子貢投去了意味深長的一瞥。福叔攤了攤手，道：“若是少爺們一個也未回來，倒是可以問一問老爺的意思。不過麼，子貢少爺卻是早早的趕回來了，再從新比過，對子貢少爺可是有幾分不公啊！”

“子貢……”幾位老者恍然大悟，紛紛將錯愕、憤怒、或是意外的眼神投向了子貢。那二老爺定了定神，對子貢說道：“子貢賢侄，你既然沒有爭奪家主的心思，不若放棄此次比試可好？”

子貢哈哈一笑，道：“我是沒有爭奪家主的信心，卻不是沒這個心思！放棄呢，我是不會主動放棄的，比試成敗，還是由爺爺親自決斷吧！”

“是了，是了！原來我們幾家的後輩無法及時趕回，果真是賢侄你動的手腳！好個賢侄啊，竟然為了爭奪家主下此黑手！”二老爺埋怨幾句，憤然向福叔說道：“老福管家，請您稟明父親大人，子貢這小子背地裡下黑手，乃是壞了家族的規矩！”

“二爺放心，這話我一定帶到。”福叔向幾位老者微微躬身行了個禮，轉身走入內宅。

院中幾人相互的神色已沒有了方才的柔和，几几位老者拂袖立在院落一旁，冷冷的盯著米擒子貢放兇光。不過子貢倒是不以為意，仍是一副笑吟吟的模樣。

眾人等候了半個時辰，福叔終於是翩翩而至。他清了清嗓子，道：“諸位，我來轉達一下老爺的原話：子貢？嘿嘿，年紀輕輕倒是積攢了好大的人脈！皇族嵬名殺生軍，大宋名將种師道，大遼漢人領袖張覺，天下錢財最多的寶仁號！嘿嘿，就連那真定府的孫德旺，近來也是威震整個太行山的風雲人物！好像他還力壓梁氏、仁多氏、沒藏氏、野利氏，躲了本朝武試的魁首？他有了這麼大的能耐，這個家主就給他做吧！”

“什麼！”“萬萬不可！”幾個老者紛紛出聲阻止，二老爺放聲高呼道：“父親糊塗！若是開了這個口子，那麼將來咱們米擒家競爭家主時將會血流成河！父親萬萬不可許了子貢這等手段！”

這番高呼，內宅的人顯然是聽到了。未幾，自打內宅傳出一個摺子遞到了福叔手中。福叔恭敬開啟摺子看罷，笑吟吟的對子貢說道：“子貢哥兒？你可有什麼話要對幾位堂叔說麼？”

子貢微微一笑，道：“你們主意打得不錯，十萬貫本金全部用來進貨，可是卻不把生意過程中的打點、護衛、運輸、寫算等耗費計算