營，人家甚至連旗幟都不懸掛，生怕礙著你小子的眼。我就是納悶了，你幹嘛要將人家一個老實人綁到天京城來？我約莫著你客客氣氣寫封邀請信，种師道他自己個兒就來了！”

“軍演之前，他可沒這麼隱忍。”太史昆聳聳肩膀，道：“老前輩，你活了這麼多年，閱歷豐富，小子我倒是有一事請教：你說歷來這些能夠獨裁軍隊的人，為什麼敢於向一個勢均力敵、甚至是強過自己的對手開戰？”

艾虎眨了眨眼，道：“你這問題問的太籠統！每一場戰爭的目的都是不同的，你得拿出一場戰例與我商討才是！”

“我的問題還沒完呢！”太史昆又道：“可為什麼哪怕是面對一場必勝的戰鬥，作為一個最前線的小兵已是乞求著不要開戰呢？”

艾虎聽了這一正一反兩個問題，搖頭道：“哼哼，你小子話裡有話，必定是要講什麼道理！既然我答對答錯都免不了被你說教，說以我根本懶得回答你！”

太史昆捏了捏鼻子，無奈說道：“當統治者的，發動戰爭送掉的是別人的命，一場戰爭對於他來說就是一場賭博，他的賭注是士兵與糧草，而獎品是土地、財物甚至是女人，只要獎品足夠誘人，統治者即使有很大風險賠掉賭注，說不得也要冒險試一試。而對於最前線計程車兵呢，他們的賭注是生命，獎品是再進行下一場搏命，所以，全天下最熱愛和平的人恰恰是刀口舔血的底層士兵。”

“我，好像是明白一些了。”艾虎道：“你是……想制伏服种師道一個人，從而挽救十萬炮灰？”

“不，我沒這麼偉大。”太史昆歪著腦袋，道：“我就是抓他來吃頓飯，什麼都不說再將他送回去。我就是想讓他知道，與我太史昆開賭局的代價，第一筆賭注就是賭徒本人的性命。”

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六十九　吃齋

聽了太史昆這番理由，艾虎道：“管你是賭命也好，救人也好，求我的這番事既然不是傷天害理的，我便能夠做得。只是有一樣，你你小子兩手空空，屆時怎麼給我兩萬貫的佣金？”

太史昆道：“此事乃公務，因而佣金由天京城支付。我天京城的財力想必前輩也知曉，莫說兩萬貫，即便是拿出兩千萬貫現銀，亦非難事。而買酒解渴乃是私事，卻是隻能用自己籠袖裡的錢鈔，動不得天京城的公銀了。”

艾虎聽罷，嘖嘖稱奇道：“整個天京城不就是你的麼？居然還分公銀私銀！為了不給我錢，為了糊弄我給你辦事，你所想的託詞著實太過匪夷所思！罷了罷了，管你小子怎麼解釋，等明兒我將种師道捉來，你遵守約定將錢給我便好！”

太史昆聳聳肩膀，自嘲笑了兩聲，也不再多費唇舌解釋何謂公何為私。他向艾虎問道：“對了，前輩想託我照顧的弟子呢？何時請來與我一見？”

艾虎嘆了口氣，道：“我呢，喜歡喝酒賭博管閒事，渾身上下寫滿了‘討人厭’三個字，委實沒有一點當師傅的樣子，因而我的弟子，從不帶在身邊管教。我託你照顧的這個孩子目前正在趕往天京城的路上，約莫著武林大會開幕的時候，他便能感到了。到時候，他自會來尋你的。”

“只是一個人麼？”太史昆道：“前輩的徒子徒孫不是遍天下嗎？聽丁豪說，您的這些徒兒不乏討飯扛活打短工的，混得好的卻寥寥無幾。這些徒兒您儘可以都打發到我這兒來，怎的只託我照顧一個？”

“唉，我教授弟子，一般是扔下本秘籍扭頭就走，其中不是很有個性的，早就連姓名模樣都忘了，你叫我怎的照顧過來？”艾虎撓頭道：“只是如今託付你照顧的這一個，與我淵源頗深，是無論如何不能不管不顧的。”

“哦？”太史昆挑眉道：“是何淵源呢？”

艾虎道：“我前半生的經歷你可曾聽說？仁宗年間，我隨著恩師、義父等一眾豪俠，跟隨包公做了許多大事情！當年的豪俠們皆功成名就，卻只有一人半路遇難，令人惋惜。”

太史昆道：“前輩所說之人，莫非……是陷空島五義中的錦毛鼠白玉堂？”

艾虎嘆氣道：“沒錯，正是我這白玉堂叔父。自白五叔故去後，白家又有白雲生、白春龍等子侄接連喪命餘江湖。於是白氏族長索性命令族人不得習武闖蕩江湖，而是習文讀書。不曾想，即便是如此，白家子弟仍是不斷遭受厄運。我那日追殺段鐵玀，也是因為他無緣無故將我上京科考的白家子侄殺死的緣故。幾代人下去，曾經興盛的白氏一族，居然門前凋零，只剩了一根獨苗。事已至此，說明即便是習文棄武遠避江湖也無法避免厄運的發生，所以我索性將白家這