“娘，咱們要回去了嗎？爹還在等著呢，今天早上爹把那女人趕走之後，我們很努力地吃完娘煮的粥，爹讚不絕口哦。”雖然粥很稠，父子倆還是苦著臉埋頭吃完。他最冤了，明明是爹爬牆摘花，卻有一半的粥要他負責，以前起碼娘會邊哄他邊親他，他才肯吃的。

她笑著把他放下地，拉著他的小手，說道：

“娘還要買把刀，小四想不想吃點甜點？咱們一塊買。”

“爹也很喜歡吃甜點，酥酥軟軟的，比飯還好吃……”

“買你的就夠了。”她打斷他的話。

“那、那娘買刀……”不是要砍爹的吧？他不想失去爹啊。

馬畢青終於忍俊不住，把布料交給兒子抱著，收了傘，從荷袋裡掏出一個小佛像。“小四，你瞧，這像不像你爹？”

小四驚訝地看著這尊笑臉木娃娃，脫口：

“好像喔，好像喔，娘，真的好像爹喔，你哪兒買來的？”

“我雕刻的。”見兒子一臉吃驚，她牽著他走到靠近街尾的某戶破舊人家。“以前娘還沒嫁給你爹時，都在外頭跟人四處流浪，每次娘看見不快樂的事，總是會躲在一旁想著你爹的模樣，然後雕出這個小佛像。”她蹲下，然後在人家門口旁挖了一個小小的洞，把佛像埋在裡頭，然後雙手合十，誠心地祈禱：“家有一尊佛，平安康泰，萬年無事。願天上菩薩保佑這戶人家，願佛哥哥保佑這戶人家。”她默唸了十遍後，看向小四，展笑。“以前娘一不開心，就是這樣做的。所以，娘嫁給你爹前，只要娘走過的地方，那裡一定有你爹的佛像埋在人家家門口，也可以說你爹雖身處平康縣萬府，卻在年少時跟娘走了好多好多的地方呢。”

“可是，爹不愛咱們說他是佛了。”小四低聲說。

“是啊，他不喜歡咱們說他是佛，可是在娘心裡，你爹跟你都一樣，都是一尊佛。”她低喃：“家有一尊佛，平安康泰，萬年無事啊，咱們都會平安無事的，不會再出事的……”

小四默默地看著她，然後鼓起勇氣說道：

“娘，小四叫佛賜，是天上神佛賜的，那佛賜一定會活很老很老……所以，你跟爹也會陪我一塊很老很老……陪我一塊長大一塊老好不好？”眼眶頓紅，立刻垂下小臉，不敢讓孃親看見他丟臉的樣子。

馬畢青注視著他，眸瞳內抹過濃濃的遺憾，而後綻出快樂的笑顏。

“那是一定的。”她道。見他開心地猛然抬頭，她又說：“你爹跟我，本來就是打算要賴定小四的。當年你出生時，你爹快活得每天都抱你玩你，咱們為你取了乳名小四，就是要打定主意，怎麼樣都得生四個孩子。小四、小三，小二，小一，就這樣倒回來，現下雖然只有小四，但小四足夠抵上所有孩子了。將來咱們不靠你養老，難道你要讓你爹跟我露宿街頭嗎？”

“娘，你別騙我啊！”他的聲音有些發顫。

“你爹會騙人，你娘何時騙過你了？”

說得也對！爹偶爾會說謊吹捧自己，娘卻是從不騙人。小四激動地抱住孃親的身子，叫道：“娘，你跟爹一定要等小四！小四會長得很快！等小四長大了，小四來保護你們！小四生一堆小孫子完成爹的願望！娘睡醒了會冷，小四會蓋個大房子，一年四季生火爐，娘，你跟爹還有小四永遠也不分開！”

馬畢青聞言，圈住他軟軟的小身子，很滿足地笑道：

“娘小時候有你爹陪著，現在有小四，娘這一輩子能有你們兩尊佛，真的好快樂。”

“娘，你一輩子還沒過完呢。”他有點不高興。

“是是，小四說的對。娘有點累了，可是還要去買雕刀，這樣好不好，你自個兒去買甜糕，娘在這裡等你，你也好久沒有逛大街了，是不？”

他遲疑一下。“可以買爹的份嗎？”

她眨眨眼，從荷袋裡取出錢給他。“娘不知道這裡的價錢如何，你自個兒看著辦吧。”

小四看向手裡的錢，暗喜夠買爹的了，順便他要好好看市集有多熱鬧，爹已經沒有辦法走進人群了，他有責任把這裡的熱鬧跟爹說。他用力點頭，說道：

“娘，你別亂跑，我馬上就回來。”

“好，娘就在這兒等你。”

小四一轉眼，就溜進人群裡。馬畢青立刻扶著老樹，掩嘴猛咳著。

情緒一激動，就容易生咳，一咳渾身好難受。這種身子、這種身子與她之前萬年無病的身子比起來，真是天差地遠……

能活下來，就是件好事了，她暗想