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初取皇位的明成祖,對京城舊臣的活動自然十分關注,他手下的特務組織,東廠的宦官們時時都在暗查不安分的因素。雖然梅殷等人的擁護故君行動相當隱秘,卻仍未逃脫東廠宦官的鷹眼,終於被他們探出些蛛絲馬跡。他們報告明成祖:“駙馬梅殷有不軌跡象,女秀才劉莫邪出入聯絡,且有江湖巫祝參與。”
於是,明成祖開始先發制人了。屈於梅殷勢力和影響甚大,明成祖不想公開懲治他,以引起諸多麻煩,就交待東廠設計秘密將其處決,不久之後,梅殷在過橋時,不幸被人擠下水去淹死了,實在是死得不明不白。
梅殷一死,女秀才劉莫邪立刻被捕了。當時許多公侯的家眷和文人名士,出於仰慕女秀才的才華和能耐,紛紛出面為她向朝廷求情。人們普遍認為,她不過是個女流之輩,沒有丈夫子女,也沒有官職,怎麼可能去參加那些皇位之爭的政治活動,想必是冤枉了她。等到後來,許多證據陸續查清後,人們不再敢為她說情求保了,只是驚歎這女子為何有這般出人意料的舉措。
劉莫邪此時已經年逾半白,歷盡繁華之後,自己選擇了一條充滿艱險的政治道路,事到如今,似乎也在意料之中,所以對生死已能安然處之。在獄中她十分但然地嬉笑怒罵,把一些見風使舵的軟骨頭舊臣,一個個指名譏笑嘲弄,縱情表明自己堅貞的信念。
有一天,大理寺少卿薛巖前去查獄,前呼後擁,不可一世。他本是惠帝舊臣,因開啟金川門降迎朱棣進京而有功,所以又成了明成祖朱棣的寵臣。劉莫邪見他那無恥的得意之狀,朝他吐了一口口水,並哈哈大笑地朗吟道:
三朝元老兩朝臣,尺蠖龍蛇看屈伸;
縮頭脅肩公相貴,金川門外迎新君。
這首詩正好揭了薛巖的傷疤,他不由惱羞成怒,臨走時命獄卒在當天夜裡將劉莫邪縊殺了。就這樣女秀才結束了充滿傳奇色彩的一生,給人們留下無數驚歎和不解。
《中國曆代名女》——奇女傳……蔡瑞虹忍辱十年報家仇
蔡瑞虹忍辱十年報家仇
俗話說:“君子報仇,十年不晚。”蔡瑞虹一個文弱女子,為報殺家之仇,就忍辱含垢等了整整十年,在歷盡惡人欺凌、汙辱、誘騙、拐賣等種種劫難之後,終於取得成功,在這時,為明貞節,她又毅然結束了自己的生命,留下一段令人悲嘆讚賞的故事。難怪連皇帝都下令為她修立了節孝牌坊。
蔡瑞虹是淮安衛所世襲指揮蔡武的女兒,因她出生時,天上正掛著一道藻爛似錦的彩虹,瑞氣宜人,所以父母為她取名瑞虹。明宣宗時,四海承平,國泰民安,作為備戰機構的衛所幾乎無所事事,衛所指揮蔡武的日子自然也過得十分悠閒。閒適之中,蔡武與妻子都喜歡上了杯中之物,漸至嗜酒如命,時常是夫妻對飲,不醉不休,在飄然欲仙的醉態中過日子。他們生有兩子一女,兒子年幼。女兒瑞虹為長,至及棄之年,人生得如花似玉,秀麗動人,又通曉詩文,性情嫻雅溫雅,因父母常醉不醒,瑞虹便成了家中的主心骨,既要料理父母,又要關照弟弟,所以年紀輕輕,便已卓有主張。
直德七年,兵部行文到了淮安衛所,調升蔡武為湖廣荊襄遊擊將軍。蔡家閤家歡喜,忙著收拾細軟,蔡武帶領全家大小及僕從,僱了一條大船,告別親友故舊,奔赴任地。
船在揚州扯起篷帆,順風溯流而上,不久來到黃州地界。一個十五月圓之夜,船停泊在一個寂靜的江灣中,雖然四周沒有其它船隻停靠,但因蔡家船上人多勢眾,倒也不怕。這是一個晴朗的夜晚。明月高懸,江風徐來:清爽怡人。蔡武與夫人自然不願放過這麼一個舉杯邀明月的好時機,當船停穩後,他們即命僕人把酒菜擺在船頭,倆人互斟互飲,不知不覺就醉意醺醺。蔡家的眾僕從見主人已喝得差不多了,也就上行下效,一夥人在船尾上悄悄喝起酒來,只剩下蔡瑞虹三姐弟和三兩個女僕在船艙中。
再說這條船,船老大叫陳小四,手下有七個水手,分別是白滿、李癲子、沈鐵鼚、秦小元、胡蠻二、餘哈肥、凌歪喘,這八個人都是心貪手辣之徒,糾