力奇大，資質聰敏，他父親歷後唐、後晉兩朝，都是武官，每逢父親校閱軍伍，操練行陣的時侯，趙匡胤必定前往觀看，喜出入營中，開硬弓、騎劣馬，十八般兵器，一學便會，一會便精。他父親叫他讀書，他奮然回答：“治世用文，亂世用武。現在時局擾亂，兵爭不休，只用練習武事，將來乘機崛起，才能安邦定國，方不虛此一生。”但終究拗不過父親，趙匡胤被送到外公杜三翁那裡讀書，進了辛先生的私塾，這私塾雖只二十幾個學生，卻有幾個是後來蓋世的英雄，如後周世宗柴榮，一代名將石守信、杜彥鹹，趙匡胤與他們氣味相投，如魚得水。當時這些人都是孩童，個個聰明，有膽有略，也就個個花樣百出，頑皮搗蛋，最後將老師的便壺鑽穿，塗上泥巴，弄得老師當夜把尿水全部淋在床上，得罪了老師，趙匡胤只好打道回府，回到洛陽，又與韓令坤、慕容延昭、張光遠、楊廷龍、周霸、史圭、李漢升、李重進等攪和在一起，這一天元宵佳節，相約出來看燈，來到天慶樓，這裡御勾欄內，南唐進獻的一雙美人，大雪和小雪，正在歌舞獻技，這班少年個個看得心花怒放，高聲喝采，便要在御勾欄內飲酒取樂。當時大雪深得後漢皇帝的寵幸，小雪是太師蘇逢吉的禁臠，有多少豪華子弟，因看上大雪、小雪的美，貌，而弄得傾家蕩產。當時就有人勸止，趙匡胤勃然大怒，說道：“勾欄乃是公共場所，人人可以取樂，怎麼蘇逢吉竟敢霸佔住了，不許旁人玩耍！況且他身為宰相，乃朝廷大臣，百官的表率，狎妓飲酒，已經有罪，如何還要禁止他人到勾欄中去尋歡取樂呢！別人怕他的勢力，我趙匡胤不怕。大家儘管放心前去，如果姓蘇的有甚話說，我只一拳就將他打倒，看他有什麼本事處治我。”於是一班少年就把這一場天大的禍事鬧出來。趙匡胤的父母把他遠遠的送到山西太原，躲在他叔叔趙景清當主持的清油觀中。趙景清一再告誡侄兒安心住在觀內研習詩文，萬萬不可外出惹禍。趙匡胤心想：“只是在觀內四處走走，舒散舒散筋骨總是可以的吧。”

一天晨起，繞殿遊觀，越過花圃假山，忽然聽到園角藏經閣中有女子哭泣的聲音傳出，正待上前看個究竟，他叔叔匆忙趕來，搖手示意不可近前，俏悄地告訴他閣中禁閉著一個絕色妙齡女郎，是由兩名強盜擄來的，只因兩名強盜爭著要霸佔這女子為妻，幾番打鬥，不分勝負，於是脅迫趙景清，暫時把這女子寄押在藏經閣中，等到兩人想出妥善解決辦法。趙匡胤一聽之下，既痛恨強盜的無法無天，又不恥叔父的助紂為虐，不由分說，大踏步走到閣前，一把扭下鐵鎖，推門直入。

對瑟縮在牆角的悲悲切切、哭個不停的女子，趙匡胤溫語撫慰，知道這個女子年方十六，與自己同宗，叫趙京娘，家住蒲州，也就是現在的山西永濟縣。趙京娘向趙匡胤哭道：“我好怕強盜等一會就來，到時就只有一死，以保清白了。”趙匡胤大起俠義心腸，慨然允諾，護送趙京娘回故鄉。趙匡胤順手把藏經閣中的書架搗毀一些，告訴叔父：“如果強盜前來索人，就說洛陽趙大郎把人劫走。”當時趙大郎的名號，在江湖上也算頗有名氣的字號了。

太原在山西省的中部，蒲州在山西省的西南角，從太原出發。首先經風陵渡過黃河到達憧關、再經過榆次、東陽、平遙、靈石、洪洞、臨汾、曲沃、運城、芮城，到達蒲州少說也有一千五百里路，當時交通不便，山川阻隔，趙匡胤擔當護花使者，千里走單騎，護送一個嬌滴滴的小美人，什麼稀奇古怪的事情都可能發生。

首先在靈石，就有盜馬賊來打主意，趙匡胤的馬叫麒麟馬，還在趙匡胤少年時期，有人聽說趙匡胤英雄，牽來一匹“惡馬”，說是從來沒人敢騎，問趙匡胤有沒有膽量，趙匡胤答道：“不能馭馬，焉能馭人！”跨身上馬，任那馬上躥下跳，穩穩騎在上面，那馬突然朝附近樹林狂奔，速度太快，趙匡胤撞在樹上甩出二丈多遠，大家都以為他一定死了，過一了會兒，趙匡胤悠悠醒轉，見那馬還在旁邊，又飛身上去，從此這馬被他馴服，成了他的坐騎麒麟馬。這樣的馬，尋常盜馬賊一挨近就又踢又咬縱聲長嘶，趙匡胤翻身而起，竄出窗外，一拳就結束了賊人的性命。為避免麻煩，兩人連夜出逃。趙匡胤貪趕路程錯過宿站，沿路行來，都是曠野地方，好不容易來到一個小村落，只有五六戶人家，卻都是大門掩上，絕無聲息。只有一家門前，立定一個身帶重孝的婦人，也正準備鎖門外出。趙匡胤上前借宿遭到拒絕，待那婦女遠去，趙匡胤管不了那許多，帶著趙京娘越牆而入，心想借住一晚，等第二天那婦人回來我便早已離去。進去一看，只見三間小小的平房中停著一具靈樞，供皋