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“阿愛，你怎麼不說話？難道還要堅持？”

“請原諒，”阿愛依然盯著放在膝蓋上的手，“阿愛不願大人為我這些瑣碎小事而憂心。”

“你想讓我專心軍務？”

“是。”

“那你為什麼又讓我召阿萬進來？她若是進來，只能使我內心更加疲憊。”阿愛瞥了一眼面帶笑容的家康，也禁不住微微笑了：“是奴婢擅作主張。請您原諒。”

“哦，你擅作主張……此話怎講？”

“其實奴婢有自私的想法……我不願家臣們認為是奴婢不讓阿萬回來。總之，是大人的話讓我意識到自己的自私和自作聰明。”

家康大笑起來：“是嗎，你才意識到？真會說話。好了好了，我也經常自作聰明，兩個自作聰明的人碰到一起，豈不是很好？哈哈……”

阿愛滿臉緋紅。飯後，阿愛安靜地讓人撤下碗盤，方才對家康道：“有客人從瀧山城過來。”

“從瀧山城來？”

“是。是奧平家臣夏目五郎左衛門的女兒。”

阿愛說著，臉上忽然現出一絲嫉妒之色，家康心內一驚。“就是那可憐的阿楓的妹妹……是嗎？我要見她，立刻帶到這裡來。聽說阿楓是個美女，想必妹妹也不錯。”

不知阿愛是否意識到家康揶揄的語氣，她嫻靜地施了一禮，起身離去。

家康最近才發現，和阿愛在一起的日子是如此舒心。因為只有她才能深刻地明白家康的憂愁和歡樂，知道他在企盼什麼。

當然，家康的宿願能否實現另當別論。就連謹小慎微的武田信玄，也無法預知自己的命運，在即將大功告成之際，竟突然斃命。

阿愛十分嚴肅地帶著阿楓的妹妹過來了。

“你就是阿楓的妹妹？”家康眯起眼笑問道。這個年僅十三歲的姑娘如桔梗般倔強。她的眼睛閃爍著清澈的光芒，全身散發出少女的氣息。

“你父親可好？”家康看到她匆忙跪伏在地，立刻問道。

“您是指我的養父嗎？”

“養父？難道夏目五郎左衛門將你送給別人撫養？我和五郎在長筱城時曾長談過。”

“小女子從夏目家過繼到了奧平六兵衛家。”

“哦……也就是說，你此次是代替姐姐阿楓前往奧平家？”

“是。”

“你叫什麼名字？”

“阿紀。”

家康點點頭，又看了看阿愛。阿愛面露笑容，靜靜地凝視著阿紀。阿愛還不知我為何特意將這個女子從瀧山城召來……豈止阿愛，就連阿紀，還有奧平貞能父子，阿紀的生父、養父都不知道其中緣由。因此，家臣們中間就有人竊竊私議，說喜好女色的家康大概在某地看中了阿紀……家康也有所耳聞。

“阿愛，今夜無事，我要和這位姑娘聊一聊，你令人拿些點心來。”

“是。”阿愛道，親自端來丁茶水和點心。

“阿紀請。你說自己十三歲，那麼你可知你的姐姐……”

阿紀小心翼翼地盯著家康：“勝賴大人太殘忍了。小女子以為……他是殘忍的大將。”

“哦。”

“要取姐姐的性命，斬首便是，何必如此……”因為恐懼，阿紀的表情變得僵硬，她默默垂下頭。

家康知道，這個十三歲的小姑娘不清楚是否應該怨恨主公，因此故意問道：“心中有話但講無妨。我平常太忙，無暇顧及此。今晚破個例。”

阿紀仍未抬起頭，她大概是在為姐姐悲慘的命運而哭泣。阿愛悄悄靠近燭臺，挑亮了燈。因為聽到家康話出意外，她的臉色變得僵硬。

“你只管大膽說，我決不會惱。說吧！”

“是。”

“你好像心懷怨恨。”

阿紀不置可否，只是乾脆地說道：“小女子認為那是無奈之事。”

“何出此言？”

“世上難免會有戰爭。”她聲音清澈，一臉嚴肅地望著家康，“大人您聽小女子說。無論在哪個時代，戰爭都不可避免。”

“哦？”家康低吟道。不愧是五郎左衛門的女兒。難道還有比這更沉重的話嗎？實際上，在野外夜風的吹拂下，家康內心紛亂不已，油然而生的，也正是這個問題。“阿紀，你似乎討厭戰爭。”

“是。”

“我也一樣。我因此才致力於建立太平盛世。”

“您也……”

“對。”家康恢復了笑容，“但