他終於停下來，神色複雜地望著她，將她背在身後的右手拿到前面，半是惱怒半是憐惜地掰開她手指，“你是存心？”

她想笑，唇邊的弧度才剛牽起，淚水已簌簌而落。整個人便被他包進懷中，“木蘭，我該拿你怎麼辦才好？”她被他抱的那樣緊，彷彿她是下一秒鐘就要失卻的珍寶，然而她知道不是。就在剛剛的剎那，她明曉還是太過高估了自己，竟以為可以對他放手。

她心裡亂作一團，腦子卻越發清楚。不能留，不能放，那麼便只能……

“你……給我一支軍隊吧。”她將面頰貼在他肩膀上低喃，感覺他渾身一震。她只做不知，向他懷內偎依得更深些：“就當給我一個留下來的理由。佛狸，不許再討價還價。”

這一刻，他感到懷中的她柔弱到極點，心中一軟，由不住道，“好，我答應你。”幾乎話音未落便即後悔，於是將她打橫抱起，直往後殿去。

那般迫切，頃刻間衣物便已七零八落。光潔的肌膚暴露在空氣裡，一陣陣發冷，又升騰起異樣的熱來。他俯下身來時，她變被動為主動，吻上他易感的耳垂，引發一波波顫慄，那樣快要喘不過氣來的律動裡，輕喃道，“你封我做什麼將軍，佛狸？”她的氣息拂在他耳側，溼熱撩人，他忍不住呻吟一聲，帶她一起攀至那極樂的巔峰，心裡想著，做什麼都好，只要她不離開。

皇帝決計要伐涼，只待來年雪融冰消，便是那鐵騎北上之日。並以朝中缺人、延攬軍心為由，恢復了木蘭的將軍封號，仍統領中軍並負責訓練招募來的新兵。

朝中上下對木蘭以女兒身統領重兵自然眾議紛紜，奈何木蘭與李亮在軍中極受擁戴，文官中又有崔浩與傅乘恩鼎力支援，加之皇帝的態度明擺在那裡，便是最守舊的老臣也知不應多置喙。更有眼明耳尖的猜出了什麼，只跟著大夥兒裝糊塗。

木蘭對這些一概不理，只是細心打理軍務，訓練新兵並從中選拔優秀將領，為來年北伐做準備。閒暇便在府裡與李亮下棋論戰，或者邀上傅承恩一起往白牡丹處小酌，日子過得頗愜意。倒苦了某人，因木蘭常常忙得難以奉召覲見，煩惱不已。

正月裡，常山王拓跋素喜得貴子，在王府大擺酒宴。木蘭和李亮也備下厚禮去祝賀，自與奚斤、娥清兩位將軍坐在一席。恰戍南的安頡、古弼回京面聖，也趕過來賀喜，六位柱國大將軍湊在一處，好不熱鬧。這小世子的滿月酒喝完，奚斤還不過癮，又攛掇著大夥兒去“水木門”再來二輪。

他傾心白牡丹已久，奈何死纏爛打下，佳人不但沒有感動反倒將他列在了拒絕接待的“黑名單”內，落得想見一面而不能的下場。此事帝都盡人皆知，眾人的鬨笑聲中，他只望著木蘭，“平頭兒，你今天要是不答應，咱兄弟倆絕交！”

木蘭只是笑，李亮慢悠悠地來了句，“大個兒你搞清楚，她是我老婆，你旁邊那個才是兄弟！”指與其共事已久的娥清。

奚斤一愣，“他？”鐵塔般的身子動了動，似不屑與之為伍。

偏一向木訥少言的娥清翻了翻眼皮，“去，連個女人都追不到手的傢伙，還大將軍呢！”一語踩住奚斤痛腳，氣得他臉紅脖子粗，哇哇大叫著要上來鬥個三百回合。娥清也站起，那一點即著的火爆完全有悖於他素來被稱頌的冷靜，讓人由不住懷疑這兩位大將軍是否閒久了皮癢，故意找打架。

劍拔弩張處，木蘭霍的立起，成功引得兩個蓄勢待發的“大猩猩”停下手來看向她，才端起臂肘，微笑道，“我個子矮，站起來好看得清楚，你們繼續，繼續！”

旁邊的安頡笑得絕倒，“我說她才不中計吧，你們真是老臭！”這一句可好，引得本是做戲的兩人矛頭一致轉向，奚斤捋捋袖子，“安頡你在南邊兒待膩歪了，找揍是不是？”娥清則言簡意賅，“接招！”這才真要打起來，且看古弼躍躍欲試的樣子，恐怕還是一場混戰。

這時有個清朗的聲音道，“木蘭你真的不管？我可不能叫諸位將軍在這裡打起來，驚到小世子和王妃。”帶著溫雅笑容的翩翩公子，除了那兵部侍郎傅承恩還能是誰？

木蘭與他打小相熟，自是心照不宣，“傅小子你擔心什麼，有王爺在這兒他們能鬧成什麼樣兒？咱們仨先走，免得牡丹那裡準備的好菜涼了。”一句話說得那幾人饞蟲子下來，再無鬥志。

常山王拓跋素循聲找過來，正聽到這句，笑道，“知道我出不去，就會饞我！”

“王爺！”眾將向常山王行禮，他微笑以受，對木蘭道，“白姑娘送來那些小食，青芙她很是喜歡……”