“呶，在這兒呢，趕緊抬了去吧，這天兒放久了可就發臭了……”獄卒指了指門旁的一間倒座房。房裡空空的沒有任何擺設，地上鋪了稻草，幾條看不出顏色的破布蓋著幾具屍體。

生前多少榮辱，死後不過破布一裹。

“老爺！”掀開幾張破布終於看到熟悉的臉，三四十歲的管家忍不住哽咽出聲。

周清晗上前幾步，盯著那栩栩如生的臉，眼裡恍若蒙上一層白霧，再不復往日澄澈。

馬車轔轔地遠去了，獄卒鎖了門，看看倒座房裡剩下的幾具死屍，嘟囔著抱怨：“人家好歹還有人收屍，你們這些倒黴催的，還得勞動小爺拉去亂葬崗！”

他的抱怨消失在空氣裡，沒有人回應。

欽差終於走了，所有的案件瞭解，又逢新皇登基大赦，襄城上空一直籠罩著的烏雲似乎終於散開，衙門市井都恢復了以往的平靜和熱鬧。

沉寂壓抑了許久，頭上烏雲一去，襄城的富商大戶們早按捺不住，紛紛尋樂子去黴氣，鶴望花鋪也因此多賣出許多盆栽，據說是盆栽綠意盎然的能驅晦氣。

襄荷窩在鋪子裡盤賬，看著賬面上日進斗金的數字，卻絲毫提不起興致。

午後時分，店裡也沒了客人，店裡靜悄悄地，只有襄荷撥動算盤珠子的聲音。

忽地門前有人聲傳來，晃眼間薏米珠子穿的門簾被撥開。襄荷漫不經心地抬眼，看見來人後眼睛倏地瞪大。

“清芷？你怎麼來了……”

周清芷戴著帷帽，一身素服，通身上下沒一個飾物，小臉比襄荷上次見瘦了一圈兒，襯著素白的衣領，愈發顯得清瘦可憐。

身後跟的幾個丫鬟自覺的立在店門外。

周清芷在櫃檯前的圓凳上坐下，靜靜地道：“打發人去書院找你卻沒找著，聽說你在這兒，我便找來了。是為說一聲……我要走了。”

襄荷吃了一驚，“走？走去哪裡？”

“京城。外祖外祖母都在京城，昨兒打發了人來，說外祖母身體抱恙，想讓我們去一趟。母親說，去散散心也好。”周清芷低著頭，聲音掩飾不住地失落。

“可、昨日不才——”襄荷訝異，昨日才過了周冷槐的頭七，熱孝當中，身為兒女怎能此時離去？尤其又是在周家這樣最為守禮重孝的人家。

周清芷將手中的帕子絞了又絞，“如今周家……亂得很，叔叔伯伯們都在爭家主之位，巴不得我們趕緊離開，尤其是大哥，昨日大哥還險些吃了有毒的糕點……祖母對母親心存偏見，這次父親出事，她總說是是因為母親……加上海運案還沒了結前姜家要母親與父親和離，如今祖母恨死了母親……”

周家竟已經亂成這個樣子……

襄荷蹙眉：“可是，你們這時離開，不是平白便宜了那些心思不軌之人？再說離開容易，日後若想回來，卻是不容易了啊……”

周清芷點點頭，卻仍舊說道：“家產什麼的……大哥和母親都不在乎，只要一家人還在一起好好的就行了。”

襄荷卻覺得此時離開實在太過憋氣，還欲再勸，突然想起一個可能，驀地收回了即將脫口的話。

京城距襄城有十日車程，而昨天周冷槐頭七，昨天姜家打發人來，也就是說，姜家是十天前打發人來的，十天前——不正是周冷槐在衙門受審，本以為風浪終於過去，卻被突然冒出的一個宋巧兒攪亂了全域性……怎麼就那麼巧合？還是……有人早就知道這個巧合？

而且……昨日新皇登基。

心思電轉間，襄荷想通其中關節，幽幽嘆了一口氣，終於不再勸說周清芷。

好在，如果她猜得不錯的話，那位……應該不會薄待他們。

“可定了何時啟程？”她笑問道。換個角度想，如今的周家那麼亂，走了也好。

周清芷也擠出一絲笑道：“五日後。”

然而，五日後送別時，走的人卻只有周夫人和周清芷。

送行的人不多，襄荷與周清晗恰好都在內。周夫人和周清芷的馬車一走，隔著數十米遠的距離，襄荷遙遙望著周清晗，便見他面色不喜不悲地朝自己微微頷首致意。

周清晗要在周冷槐墳邊結廬守孝，無論周夫人如何勸說都不改其意。他的理由十分正當：如今名下男丁只他一人，他若不守孝，周冷槐便無守孝之人了。

至於周清柯周清楓，早在宋巧兒上堂狀告周冷槐那日，就被憤怒的周老夫人逐出了周家門，周冷槐死後，周家人想去找宋巧兒母子麻煩，卻早已找不到人。