都明白，你放心，我一定會找到楚大人，然後盡力妥善解決所有的事，不管最終你我的結局會如何，我都會理解你所做的一切。我不會讓你為難的，我會尋求一個對大家都好的結果，等我訊息罷。”

與曾可憶話別，我隨著王爺離開了楚府，臨走前王爺交待給楚老夫婦，要求他們一旦等到楚龍吟回家便立即到王府報信。

回到王府，我向王爺提出了要去清城的事，當然是我自己去，王爺對我已經仁至義盡了，我不能總讓他摻和在這汪渾水裡。王爺卻不肯放我一個人走，他分別給清城和洛城兩地的知府去了信，要求二者在全城秘密搜尋楚龍吟的下落，然後才令人打點行裝，要同我一起前往清城等著楚龍吟回去。

我實在想不通自己究竟何德何能竟令堂堂一位王爺如此的幫護，我原以為他只是看在楚龍吟是他師弟的面上才對我施以援手，可現在我明顯能感覺出來事情並非如此簡單。他在楚府時曾說認我做了義女，這也絕非他心血來潮順口一說，那天回到王府之後他便立即寫了摺子呈上御覽，根本沒給我推脫的機會，第二天便得了皇上親筆御批，賜我“毓秀郡主”之封，正正式式的成了他的義女。

由於只是民間義女，所以我還沒有資格進宮面聖謝恩，這倒省了不少的麻煩。王爺在王府專門闢了一處院子給我住下，他說：從此本王的家就是你的家，本王就是你的親人，這世上沒有人可以再欺你，辱你，負你，誰敢冒犯，本王必誅不饒！

義兄義父

楚龍吟若在洛城找不到我，一定還會回到清城來的，為了避免再次與他擦肩而過，我才決定前往清城，就在那裡守著。

王爺無論如何也要與我同行，他說他反正是個閒散王爺，一天到晚閒得沒事幹，不陪著我到處走走難道還要陪著宮裡的老太監打嗝放屁逗悶子麼？

……於是我們原班人馬就又從京都折去了清城。一路上我無心賞景也無力“到處走走”，每天就只陪著王爺在馬車廂裡閒聊。自從突然與他成了父女關係，兩個人相處時的感覺就有些變了，他明明年紀還不大，三十來歲的樣子，而我的心理年齡做他的妹妹還好，做女兒的話……還真是有些彆扭，“父王”什麼的也叫不出口，好在他根本不介意這些稱謂，允許我在沒有外人的時候仍舊稱呼他為王爺。

抵達清城的時候已經是十一月的中旬了，天寒物餒，滿城蕭索。王爺的別苑我已來過一次，如今卻是以主子的身份住了進去，這世間的事還真是難以預料。才一安頓下來我就請求王爺派人去清城衙門裡打問楚龍吟的訊息，結果仍然是一無所獲，就連楚鳳簫都失去了蹤跡，彷彿憑空消失了一般。

接下來的日子只有耐心等待，我每天足不出戶地待在王爺給我安排的小樓裡，練字帖，學刺繡，看書，以及……照看孩子。

我終究還是沒能抵禦得住母親天性，看著那孩子一天天長開的小臉兒，那眉眼，那唇頰，如此生動，如此鮮活，是我十月懷胎孕育出來的，曾在我的身體裡律動過的，與我血脈相連心靈契合過的，他對這世事一無所知，他一清二白的來到這個人間，他甚至還沒有睜開眼睛看清楚這繁華塵世，他還有一輩子的時光去享受幸福——我怎能，怎能如此冷血地剝奪他的生命？！孩子……的確是無辜的，他沒有義務去為他的禽獸父親承擔惡果。

我的轉變有很大一部分歸功於王爺，從我臨生產之前時起他就在天天給我講宮裡那些小皇子小公主兒時的趣事，他的心意我完全明瞭，對這個孩子的隔閡在他的努力下被我深深埋入心底，我不確定我能否像其他母親那樣全心全意愛這個孩子，目前我只能保證自己絕不會再興起殺掉他的念頭。

王爺比我更喜歡這個孩子，每天都要將他抱在懷裡逗弄上一番，他要我給孩子起個名字，我不肯，他就只好賜了孩子一個小名兒，叫作康康，他是在告訴我，做為一個母親，孩子能夠健康長大應是她最大的幸福。

眼看距我與楚龍吟分開的那一天將滿一年的時光了，時間越久我就越覺得以前同他相處的點點滴滴顯得那樣的不真實，有時候我甚至懷疑那些片斷都是我臆想出來的，這世上根本就沒有楚龍吟這個人，根本就沒存在過我與他的那段情。

這就是時間的可怕力量麼？如果連愛都可以淡化，那麼我本最不擅長的恨是否也會漸漸變得不再那麼刺痛？我會不會因為孩子的關係而在數年之後接受了楚鳳簫？人真是可悲又可恥的生物，連自己都控制不了又何以去控制命運？

說到一年，我忽然想起了和莊夫人的那個約定，當初因為楚鳳簫要公開