那我也……”

“十二郎不必。”沈瑄輕笑，托起孟清和的下頜，啄了一下他的鼻尖，“說不得，待到將來，國公府和伯府的家計都要落在十二郎肩上。

“……”意思是，他養家？

“然。”

愣了兩秒，孟清和忽然笑了。

“好！”

養著國公爺？

想想就很是美好。

腦海中閃過某些不能為外人道的畫面，孟清和突然覺得，辭官交權，只留爵位，躺在金山上做個“合格”的勳貴，沒什麼不好。

知道孟清和想通了，沈瑄收緊手臂。

有些話，他沒有明言。

天子不升他，並非不再用他。

相反，朝中靖難功臣，魏國公等洪武時期留下的武將，都已近暮年。天子屬意漢王，必為其留下可用文武，正如當年洪武帝一般。

沉下眸子，一下下拍著孟清和的背。

漢王志大，征戰之意不弱於今上。為社稷計，便是他不上辭表，天子也會壓一壓。而立之年，國公爵，一品武將。再封，便是逼繼任者棄他不用，甚者，成為新皇登基的磨刀石。

“國公爺？”

“無事。”

沈瑄垂首，蹭一下孟清和的臉頰，黑眸深邃。

孟清和莫名有些臉紅。拍拍臉頰，論理，都十多年了，至於嗎？

可想歸想，現實卻將理論擊得粉碎。

帳內驟升起的溫度明白昭示，至於。再過十年也是一樣。

次日天明時分，大軍拔營。

與此同時，天子於途中發出的中旨和敕令，順利抵達南京。

中旨用垂訓之寶，直接送到內廷，交到徐皇后手中。敕令上蓋皇帝親親之寶，經文淵閣六部，發往普安州。另有一封交給錦衣衛的敕令，由楊鐸貼身攜帶，先天使一步出京。

“命新城侯張輔遣官軍一千五百，護衛平王進京。”

“平王府左右長史不體聖恩，不盡其職，私交罪臣，下錦衣獄。”

“平王妃除封號，令退居道觀為平王祈福。”

“平王世子九月歸京，為平王侍疾。”

“捉拿普安州妖僧數人，收回度牒。”

“建貴州僧錄司，凡西南諸省出家之人，皆上報名錄籍貫。”

數道皇命下達，群臣根本來不及反應。

天子若在南京，尚能迴旋一二。天子身在塞外，北京六部和南京六部根本吃不到一個鍋裡，更指望不上。只能眼睜睜看著天子敕令在南京走個過場，飛速發往貴州。

天子敕令之外，徐皇后的態度也讓朝臣心中打鼓。

太祖高皇帝舊制，後宮不幹政。

徐皇后肖似馬皇后，以賢德著稱。而今一改往日，接天子中旨，取中宮令牌，令宮人隨錦衣衛出京，一樁樁一件件，雷厲風行，無不讓人心驚。

普安州究竟發生了什麼？

平王是真病？

若平王真是病入膏肓，朝中傳言平王妃隱瞞平王病情，怕是……

朝臣各有猜測，卻無一人宣之於口。思及天子下達給新城侯的命令，連夜出城的錦衣衛，政治嗅覺靈敏者，額頭已然冒出冷汗。

平王府的天，恐怕是要變了。

坤寧宮中，徐皇后靜靜坐在桌旁。

檀木大案上，一隻三尺高的紫銅爐悠悠飄著香氣。

大紅袖擺，皓腕凝雪。落筆之處，卻似刀鋒劃過，斧鉞劈斬。

一副字寫完，徐皇后放下筆。

殿中伺候的宮人立刻上前，遞上巾帕。

“人出城了？”

“回殿下，昨日便走了。”

“恩。”徐皇后反身離開，忽而停下腳步，“燒了吧。”

“是。”

宮人應諾，提起案上一副字，捨不得，也必須裁開，壓在火盆中燒盡。

“殿下，為何要燒？可惜了。”

說話的宮人，跟在徐皇后身邊近三十載，忠心耿耿。

徐皇后搖搖頭，側靠在榻上，單手撐著額頭，合上眸子。

滿紙殺氣，不燒只會是麻煩。

張妃。

本宮的兒子，本宮可以失望，卻容不得他人輕慢利用！

敢做，就當承受後果。

永樂八年九月，楊鐸一行抵達普安州平王府。

王府大門緊閉，四周已有新城侯麾下士兵“守衛”。