“恩。”

孟清和點點頭，放開沈瑄的手腕，不想被反手握住。

“之前瑄不在，十二郎憂心了。”

沈瑄前牽起孟清和的手，送到唇邊，溫熱的觸感，剎那間從指間融入，流遍四肢百骸。

孟清和不不自覺的紅了耳根。

“如今，十二郎自不必擔憂。”唇沿著指尖滑下，最終落在掌心，“安心留在府中，諸事皆交予我，可好？”

不知是美—色—誤人，還是低沉的聲音太具有說服力。總之，連脖子都紅了的孟某人，迷迷糊糊，沒有任何異議的點了頭。

沈瑄笑了，托起孟清和的後頸，輕輕蹭著他的鼻尖，以吻封緘。

所有的聲音，伴著理智和思考能力，一同消失了、保定府，新城

四月，本該是萬物復甦的春耕時節，北疆各州縣卻仍是零星的飄著雪花。靠近邊塞之處，更是大雪連日，不見一星半點的綠色。

農人走到田間，揮舞著鋤頭，砸下去，只餘下一個個淺坑，土地仍凍得結實。

有經驗的老農心中升起一陣擔憂，雪再不停，天氣仍不見轉好，不能及時下種，今年的糧食恐會歉收。

朝廷免了順天府的稅糧，農戶卻要吃飽肚子，佃戶更要交租。

誤了天時，是老天爺不給飯吃，剛過了幾天好日子，又要嚐到一家老小餓肚子的滋味了嗎？

官道上，十幾騎快馬飛馳而過。

驛站裡歇腳的流官和往來公幹的吏卒順著聲音看去，都凝重了神情。

“錦衣衛？”

“瞅著像順天府去的方向。”

“莫不是又有哪位官老爺犯事了？”

“難說。”說話之人看看四周，壓低了聲音，“看這架勢，八成是個大官。”

“難不成是北京六部……”

“莫要多言，快些用了飯食，儘早趕路！”

一名虯髯大漢聽到眾人的談論，眉頭不由得擰緊，三兩口吃完餅子，讓驛卒灌滿水囊，抓起腰刀，刀鞘拍在同桌的幾個軍漢身，大聲道：“吃飽了，啟程！”

“千戶，再歇歇。”

“歇什麼歇？！”被稱作千戶的虯髯大漢一瞪眼，“總戎怎麼吩咐的？軍情緊急！朝鮮國王的書信……”

“千戶慎言！”

一個穿著袢襖，卻是文吏樣的軍漢連忙起身，攔住大漢的話頭，留意四周，見無人注意，才緩了神情，卻還是給大漢提醒，“千戶，此事機密，定要慎言。”

這話是能隨便出口的？洩露了訊息，吃不了兜著走！莫說孟總戎不會放過，回京就得被南鎮撫司的兄弟們帶去，好好鬆動一下筋骨。

大漢神情一凜，“馬校尉說的是，是我疏忽了。”

經過這一小段插曲，軍漢們再無心休息，紛紛抓起腰刀，起身走出驛站，翻身躍上喂好草料的軍馬，猛的一拉韁繩，軍馬揚起四蹄，向南飛馳而去。

一北一南，兩隊錦衣衛分別馳往順天和應天。

於此同時，孟清江已趕回了孟家屯，來不及休息，進屯之後，直奔孟清和家的祖宅。

有族人看他行色匆匆，難免覺得奇怪，出口詢問。

孟清江心知自己過於焦急，露了痕跡，只能託辭孟五姐出閣，做堂伯的來看看，稍後還要儘快趕回興州，才勉強打消了族人的疑心。

“十二郎可沒少照顧族裡，族中子弟能到大寧儒學讀書，也是看的十二郎面子。三姐出閣，我在北邊運糧，沒得著訊息，這次總不能再錯過。”

孟清江說得真切，族人到底沒多想，笑著點點頭，沒再多問。

轉過身，孟清江臉上的笑容登時消失無蹤。

論起忘恩負義，誰能比得上這群族人？

想想十二郎都為族裡做了什麼，再看看他們都是怎麼做的？莫說照顧孟王氏一家，連給十二郎送封信都要避人。

看來，他們也曉得種種行事上不得檯面，卻終究管不住心中的貪念。

如若不是自己下狠心把孟清海送去大寧看守起來，怕是事情更要糟糕。想起成日在家中唉聲嘆氣的爹孃，孟清江的心硬如鐵石。

不是他不孝，只是孟清海同身份不明的人勾結，誘使族中不上進的子弟橫行鄉里，又攛掇族人霸佔裡中良田，這樣的行為絕不能姑息。

即使他沒有出面，卻將孟氏族內的情況和外人說得清清楚楚，更不能縱容！

如果不是被自己撞破，天知道事情會嚴重到什