從不輕易顫慄的紅衣主教，此時全身亦顫慄起來。

但彷彿經受了一場無聲思維的影響，直到此時紅衣主教那依然陰沉的臉龐突然漸漸開朗起來，並昇華到最完美的安詳神態。

“如此看來，”他說話時聲音的柔和同他話語的嚴厲形成鮮明的反差，“你們都自視為法官，而沒有想到無懲罰使命而又行使懲罰的那些人都是殺人犯！”

“大人，我向您發誓，我不曾有過片刻念頭想在您跟前保護我的頭顱，我將領受大人閣下想要對我實施的任何懲罰，我不會因怕死而苟且偷生。”

“對，這我知道，您是一個有血氣的男子漢，先生，”紅衣主教幾乎含著親情說道；“所以我可以預先告訴您，您將受到審訊，甚至判刑。”

“倘若是另一個人，他會告訴閣下他的衣袋裡裝有特赦證書；而我，我只會對您說：請下令吧，大人，我已作好準備。”

“您有特赦證書？”黎塞留驚訝地問。

“是的，大人，”達達尼昂說。

“是誰簽發的？是國王？”

紅衣主教帶著一種奇特的輕蔑表情說了這兩句話。

“不，是閣下籤發的。”

“是我簽發的？您是瘋子，先生！”

“大人也許會認出自己的筆跡。”

於是達達尼昂向紅衣主教遞上一份珍貴的檔案，這份檔案是阿託斯從米拉迪手中索來的，他又交給達達尼昂作護身。

紅衣主教閣下接過檔案，聲音緩慢抑揚頓挫地念道：

茲奉本人之命，為了國家的利益，本公文持有

者履行了他所履行之事。

籤於拉羅舍爾城前營地。

黎塞留一六二七年十二月三日。

讀了這兩行公文後，紅衣主教陷入深深的沉思，但他沒有將檔案退還給達達尼昂。

“他在考慮將用什麼酷刑讓我死去，”達達尼昂低聲自語道；“好吧，聽天由命吧！他將看到一個紳士是怎樣視死如歸的。”

這位年輕火槍手調整好最佳的心緒，以便壯烈地命赴黃泉。

黎塞留一直在沉思，雙手將檔案捲了又展，展了又卷。他終於抬起頭，射出鷹隼般的目光盯著這張忠厚、豁朗、聰穎的臉龐，在這張佈滿淚水的臉龐上，他讀出了一個月來他所忍受的全部痛苦，他三番五次地考慮到這位二十一歲的後生會有怎樣的未來，他的活力，他的勇武以及他的睿智慧夠為他善良的主人奉獻怎樣的才華。

另一方面，米拉迪的罪惡、能量和兇殘的天才已不止一次地使他誠惶誠恐。能永遠擺脫那個危險的同謀，他像是暗自感到一種做人的愉快。

他緩慢地撕掉達達尼昂如此大度交給他的那張公文。

“我完了，”達達尼昂心裡想。

他向紅衣主教深鞠一躬，以男子漢的氣概說道：“大人，但願您的意志得以實現。”

紅衣主教走到桌前，沒有落痤，在已經寫滿三分之二的羊皮紙上又寫了幾行字，然後蓋上自己的印。

“這就是對我的判決，”達達尼昂說，“他給我免除了長坐巴士底獄的厭倦和一場無休止的審判，這對他還是非常客氣的了。”

“拿著吧，先生，”紅衣主教對年輕人說，“我拿過您一張簽過名的空白證書，我再還您另一份。這張委任書上缺姓名，您就自己填上吧。”

達達尼昂猶疑地接過公文，在上面瞅了一眼。

這是一份火槍隊副長官的委任狀。

達達尼昂跪在紅衣主教的腳下。

“大人，”他說，“我的生命是屬於您的；從今以後任您支配；但是您給我的這份厚愛本人不配領受，我有三位朋友，他們比我功勞大，他們比我更高尚，因此……”

“您是一位誠實的小夥子，達達尼昂，”紅衣主教親暱地拍著他的肩膀打斷說；他為戰勝這個天生的叛逆而陶醉。“請將這份委任狀按照您的意願去處理吧。儘管姓名是空白的，但您要記住，我只是給您的。”

“我永遠不會忘記，”達達尼昂回答說，“閣下可以信賴。”

紅衣主教轉過身，大聲說道：

“羅什福爾！”

騎士也許就在門後，立刻走了進來。

“羅什福爾，”紅衣主教說，“您看見達達尼昂先生了；我將他算作我的一位朋友接待了；這樣你們要互相擁抱一下，如果誰想保留腦袋，請他放聰明一些。”

羅什福爾和達達尼昂湊過嘴唇互相擁