時我又該怎麼辦呢？”

文怡抿了抿嘴，淡淡地道：“婚嫁之事，從來都是父母之命的，大伯祖母雖然是祖母，但六姐姐雙親在堂，她總不好越過兒子媳婦替孫女兒定下親事。若她看中的人家實在不堪，請了族長出面說和，也就是了。四伯父為人方正，自不會允許族中女兒被嫁給品行有虧之人，有損顧家名望。”

蔣氏轉愁為喜：“這話說得對我幾乎忘了，還有老四兩口子呢”倒不是她真的忘了，而是她還未適應過來，此時顧氏一族的族長已經不是長房的人了，於老夫人自然也就算不上全族地位最高的長輩，論身份，她只是顧氏一族其中一房的老太太，論誥命，六房的盧老夫人與她可算齊平。加上她的次子顧二老爺因為不體面的罪行丟了進士功名，在族中丟了大臉，她的聲望早已大不如前了。

文怡看著蔣氏臉上的喜意，不由得多提醒一句：“若是大伯祖母執意要做主為六姐姐定親，甚至送信進京去請大伯父做主，恐怕大伯母還要再想法子說服大伯父。不過我想，大伯父如今應該比先前明白許多了吧？”

蔣氏一怔，過了好一會兒，才長長地嘆了口氣：“自然是明白許多了，他本來在禮部侍郎位子上做得安安穩穩的，便是柳姑老爺出了事，也沒丟了官職，卻因為老太太縱容二叔胡鬧，害得他在朝中丟了臉面，好幾次被上峰當眾喝斥家風不正、趨炎附勢……他如今兢兢戰戰的，真真是一個字都不敢多說，一步路都不敢多走。至於慧兒的親事，他那時也是胡塗了，不知被二叔灌了什麼迷湯，才會鬆了口。賢哥兒在信裡說，老爺如今後悔莫及，餘姨娘拿慧兒做例子，教十一丫頭仁孝禮義時，還被他大罵一頓，攆出屋去。我想……慧兒將來要再議親，他應該不會再犯糊塗了。”

文怡對此不置可否，只是命冬葵：“熱冷了，去換熱的來。”冬葵領命而去。

蔣氏沒留意，繼續在那裡自言自語：“慧兒的親事實在是難辦。如今我也不求她能嫁入高門大戶了，只盼著能尋個和氣知禮的良人，不至於孤寂終生便好。族人與親戚們也曾給我說過幾戶人家，我叫人仔細打聽過了，雖有些不足之處，但當中也有性情好、品性佳的人選，年紀略大些也不要緊，只是慧兒執意不肯，我又不好逼她，也不知道她什麼時候才會改主意，就怕她念那佛經念得久了，移了性情，那就不好了。”

冬葵送了新茶上來，文怡替蔣氏倒了一杯，又給自己倒了，低頭默默吃茶。

蔣氏又在嘆氣：“可惜了，老太太上京前還算明白的，那時候她看中了羅家老2，我嫌棄是個商家子弟，身上又無功名，不肯答應。但現在回頭想想，若真是羅家，倒也不壞，那似乎是個性情豁達又風趣的好孩子，又孝順，又知禮，看他說話行事，也頗為不俗，皇商人家的嫡子，身份也不算低微了。若不是瑤丫頭她爹給她訂下這門親事，我還真願意厚著臉皮跟羅家二太太說一說。以他家的門第，也不敢嫌棄我們慧兒。”

文怡直起腰來，正色道：“大伯母，您別怪我說話太不客氣。羅家二公子已經跟蔣家姐姐定了親事，如今再說這個話，又有什麼意思？何況鄭王起兵叛亂，青州錦南淪陷，蔣家舅老爺現任錦南知州，還不知安危如何呢，您不顧念手足之情，羨慕他家的女婿做什麼？”

蔣氏的臉一下漲紅了，吱吱唔唔了半日，才道：“我不過就是這麼一說罷了，並沒有特別的意思。至於瑤丫頭父女倆的安危……鄭王不是沒有殺青州錦南兩地的官員麼？我那兄弟素來滑頭，只要鄭王不是不分青紅皂白就殺人的，他自然不會自己找死。我還不知道他的性子麼？就是知道他不會有事，才不擔心的……”

文怡抿了抿嘴，沒說話。蔣氏對文慧自然是慈母，只是對其他親人，就未必真心關懷了。別人的家事，她也沒興趣多管，便找了個藉口，告退回房去了，只留下蔣氏一臉訕訕的不知該不該笑臉送人。

文怡回房悶坐，忽然間頓悟了。世人都是偏心的，遇事自然會偏著自己的家人與親友，而家人與親友之中，也有親疏之分。別說大伯母蔣氏親近兒女，卻疏遠冷待庶弟一家，便是她自己，也會更親近祖母盧老夫人多於其他族人與舅舅一家，出嫁之後，則是與丈夫柳東行最為親近，至於柳東行的家人親友，不管是關係不睦的柳復一家、東平王妃，還是關係親近的蘇太太夫婦，都要靠後許多。她不能忍受柳東行穿著又溼又冷的衣裳出門，卻能對東平王妃有可能因罪被廢冷眼旁觀，更能想辦法算計柳復夫妻，不就是這個道理麼？

雖然佛陀說，眾生平等，但眾生何嘗有過平等？她雖是信佛之人，心