，他對著我們走過來了。我覺得他的臉色發白，而且一雙眼睛也是異樣的。他低聲向我母親說：

“這非常古怪，那個牡蠣販子真像茹爾。”

我母親發呆了，她問：

“哪一個茹爾？”

我父親介面道：

“就是……我的兄弟……倘若我從前不知道他在美洲有了好地位，我真會相信那就是他。”

我母親慌張起來，吃著嘴說：

“你發痴了！你既然明明知道那不是他，為什麼又說這種糊塗話？”

但是我父親仍然堅持：

“你去看看他吧，克辣立斯，我認為由你親眼去證明一下要好得多。”

她站起來去找她兩個女兒。我呢，也注視著那個人。他是老了的，髒的，滿是皺紋的，他的視線沒有離開他的活計。我母親轉來了，我望見她正發抖。她急速地說：

“我相信是他。你去向船長打聽打聽訊息吧。要緊的是務必慎重一些，免得這壞蛋現在再落到我們身上來！”

我父親走過去了，但是我跟在他後邊。我覺得自己異常地激動。

船長，一個高個兒的紳士，瘦瘦的，蓄著一大把長髯，正用一種尊嚴的神氣在甲板上散步，彷彿自己指揮著的是一艘開往印度的郵船。

我父親彬彬有禮地走近了他的身邊，一面帶著頌揚的口吻向他詢問有關於他的業務的事：

“哲西島重要特點是哪些？它的出產？它的人口？它的習慣？它的道德觀念？土壤性質等等……”

旁人也許相信他所問的至少是美國的事。

隨後他們談到了我們所搭的那艘名叫快利的船，隨後又談到了船上的人員，末了我父親才用一道不安的聲音問：

“這兒有一個老年的牡蠣販子，他像是很能引人注意的。您可知道一些關於他的底細？”

這段談話終於激起了船長的怒氣，他冷冷地回答道：

“那是我去年去美洲找著的一個法國老年流浪者，我把他帶回了祖國。他像是還有家族住在勒阿弗爾，不過因為他欠了他們些兒錢，所以不肯回到他們身邊去。他名叫茹爾，姓呢……是達爾莽詩或者是達爾往詩，總而言之是一個和這個差不多的姓。從前有一個短期間，他像是在國外發過財的，而現在您看得見他的破落光景了。”

我父親變得面無人色了，啞著嗓，瞪著眼睛，一個字一個字慢吞吞地說：

“啊！啊！很好……真好……這倒不教我詫異……我非常感謝您。船長。”

他以後就走開了，而那位航海家莫名其妙地瞧著他走開。他重新回到我母親跟前，面容變得非常厲害，以至於她向他說：

“坐下吧，有人快要看出來了。”

他攤開身子坐在一條長凳上，一面吃著嘴說：

“是他，的的確確是他。”

隨後他又問：

“我們怎麼辦呢？”

她激烈地回答道：

“應當教孩子們走開。既然約瑟什麼都知道了，就要他去找他們過來吧。尤其應當留心的，就是教我們的女婿一點也不要犯疑。”

我父親像是驚呆了，喃喃地說：

“大禍臨頭了！”

我母親突然變成怒氣沖天的了，她接著說：

“我一向懷疑這個扒兒手做不成一點好事，並且有一天他又會落在我們脊樑上來的！一個姓達勿朗詩的，怎能夠指望在他的身上盼望一點什麼！……”

後來，我父親用手心撫著自己的額頭，如同他素來在他妻子責備之下所做的一樣。

她又說：

“拿點錢給約瑟，派他去付吃牡蠣的錢吧，現在，只差教

我們被這花子認出來。一認出來，那船上就會有好戲瞧了。我們走到那一頭去吧，並且你務須設法教那個人不至於走近我們跟前！”

她站起來了，他們在給了我一塊值得一百銅子兒的銀幣之後都走開了。

我的姊姊們正在驚訝之中等候著父親。我說母親覺得有點兒暈船，後來我向牡蠣販子問：

“我們應當付您多少，先生？”

我當時簡直想說：“我的叔叔。”

他回答道：

“兩個半金法郎。”

我拿出了我那塊值得一百個銅子兒的銀幣，他找了零錢還我。

我望著他的手，他那隻全是皺紋的水手的髒手，又望著他的臉，一副憂愁蕭索的衰老可憐的臉，一面