不下。

而紫顏，僅頂了一張再平易不過的臉。

照浪莫名有了懼意，見太后忘了該說的話，輕咳一聲提醒。太后醒覺，溫婉地向紫顏道：“照浪學過幾天易容的本事，我很是好奇，不知先生能否與他一較高下？”

側側一驚，知是照浪授意，登即就想為紫顏應了。轉念一想，照浪這般胸有成竹，定是設下圈套，不可不慎，不免為紫顏擔心起來。

紫顏閒閒地應了，就像平素接下生意，半點眉頭不皺。太后難得展顏道：“如此甚好。本宮年歲漸長，業已老邁，就請兩位在我身上施展妙手，為我一復青春。哪一位勝出，我便應允他一樁難事，決不食言。”

紫顏點頭，彷彿早知會有這賽事。照浪朝他一拱手，毫不客氣地道：“請太后允我為先手，紫先生技高一籌，我就拋磚引玉獻醜了。”

側側暗咬銀牙，時至今日，她已知照浪的本事，被他搶了先機對紫顏極為不利。紫顏只是舉了酒杯淺啜，神情散漫，渾不放在心上。

照浪陪了太后進入內室易容，紫顏和側側留在外間廳中。

照浪去後，側側血色全無，呆呆地道：“原來照浪城中懂易容的是他，我爹是被他害死的。”

紫顏沉吟，“難道當時師父是和他比試易容術去了？”

側側回想往事，慢慢浮上了淚，哽咽道：“你記得那時的情形麼？他回來就吐血，什麼也不肯說，我們以為他在照浪城比武受了內傷，可事後又驗不出來。他自詡為易容國手，真要是與人比試易容而輸了的話，確是活不下去。”

“師父劍、書、畫、易容四絕天下，自恃甚高，自不肯承認敗於晚輩手下。”紫顏苦笑，“沒想到照浪城中的易容高手會是照浪本人。”紫顏說著，略微覺得有什麼不妥，一時又想不起來。

側側不服氣地道：“我聽長生說，他做的人皮面具連汗也不能出，如此水準，我爹遠高於他，為何會敗？”紫顏無解，其師沉香子的易容術舉世無雙，他不信照浪能大勝。但師父分明因一事慘敗而還，耿耿於懷經月，含恨而終。

如今照浪再度挑戰於他，是想他重蹈乃師覆轍？側側不禁滲了一身的汗，紫顏真是無敵的麼？如沉香不敗的神話被毀於一旦，她不想紫顏有低頭的一刻。

紫顏忽然握住她，一時間細汗盡泯。他冰涼的手有玉石的溫度，鎮靜得有如神明。

“我不會輸。”

側側看到易容了的太后時，不敢確定紫顏會贏。

龍鳳珠翠冠上龍鳳銜珠，牡丹吐蕊，真紅大袖衣配了紅羅長裙，煙雲繚繞的紫霞帔簇擁著光華無匹的太后。她是太后，至高無上的國母，此刻成了別樣佳人。側側呼吸停頓，這二八芳華的驕矜女子啊，眼中有壓倒群臣的氣勢，睥睨殿上諸人如庸奴。

二十年的歲月自她眼前隱去。梨窩淺笑，顧盼媚生，彷彿又有了攥緊天下的豪情。照浪抱臂立於她身後，目中盡是得色。

太后微仰起臉，對紫顏道：“先生以為能勝過照浪嗎？”

紫顏走近，渾然天成的秀麗面容，挑不出一絲破綻。太后晶眸閃動，奇怪他為何毫無怯意，忍不住想為他說出認輸兩字，看這男人頹喪的神情。

可是，詭幻的笑意從紫顏唇邊盪出。

“草民見過娘娘，不知太后現在何處？”

聽者皆是一震。

紫顏執著地道：“請太后出來與草民一見。”

照浪的得意化作了驚奇，他沉默了片刻，知瞞不過去，嘆息著躬身向著內室道：“請太后。”

先前扮作太后那女子乾笑兩聲，趁了太后尚未走出，蹙眉問紫顏道：“你幾時見過我？”

“在下從未進宮，如何得見娘娘？娘娘亦是椒房貴人，自不同於尋常女子，尊貴驕人。儘管娘娘模仿太后的玉音，可謂真假難辨，可惜有沒有易容，在下一望即知。”

照浪聞言，撇過頭道：“你比你師父強多了。”

側側驀然間明白了父親會輸的原因。一模一樣的伎倆，但紫顏以一雙慧眼逃脫了慘敗。照浪無視她緊咬的唇，傲然對紫顏道：“你師父沒你這般僥倖，我訓練那個替身足有一年，不然，今日你也難逃落敗的下場。”

這是照浪的心機。

在挑戰沉香子之前，他便找了一人，讓那人模仿自己的舉手投足，卻偏偏不改變那人的樣貌。直至與沉香子比試時，他叫那人出場，偽裝成他已易容的模樣。而沉香子無論如何為自己易容，都會有痕跡留下，但照浪臉上卻是毫無痕跡