字眼，表示從摳門的一家之主手中挖到了錢的意思。吃飯時的談話既緊張又愉快，好像整個世界從未有過什麼重大事情發生似的。他們的父親出奇地緘默。而查理也只提到過一次即將到來的航海考察。

“在小獵犬上亂花一分錢我就是蠢蛋。”他試著提起話題。

父親只是微微笑了一下。

“不過他們告訴我說你很聰明。”他回答說。

之後，查理隨便收拾了一些隨身用品塞進包裡，鄭重地與父親握手，並和伊拉茲馬斯擁抱告別。睡了幾個小時後，他乘坐3點鐘的公共馬車到了劍橋，在紅獅旅館開了間房。

第二天上午，亨斯洛見到他感到很詫異，但他同時也承認很有些羨慕。他的導師盯著地毯說，他本人也曾想接受這份邀請的，只是他妻子臉上驚嚇的表情讓他很快就打消了那個念頭。用他的話來說，他不能說服他妻子“早早守寡”。

亨斯洛太太給他們端了些小烤餅上來。兩人談得十分來勁。查理的熱情很有感染性，亨斯洛到書房取了一張地圖出來。正在這時，一個送信人按響了門房的門鈴，遞給他一封信。

亨斯洛撕開信讀完，臉色很難看。他很不自然地坐下，一隻手撫著前額。

“哎，”查理說。“什麼事兒？”

“菲茨洛伊船長寫來的。他說非常感謝我不辭辛勞幫他尋找小獵犬號船上侍從，並希望沒給我帶來太多麻煩，因為他現在已不需要了。看來他已把那個職位給朋友了。”

查理一下子說不出話來了。

第三章

在島上接下來的幾天裡，他們的生活走上了正軌。他們對日常雜事和野外作業都進行了分工。休不得不承認，多了兩個人，擔子輕鬆多了。他們輪流做飯——結果證明，奈傑爾最擅長此道，最會擺弄各種調料——以及洗公用物品。第二天輪到了休，他把一小捆衣物提到門氈。他沒有用洗滌劑而是直接用海水浸泡，然後再在塑膠盆中用清水清洗。讓他覺得很好玩的是，裡面居然有兩條白色女內褲，又小又薄，襠部是棉質的，非常狹窄。晾曬衣服時，他把兩條內褲放到最高的一塊石頭上，在太陽的照射下，白光閃閃。

研究專案進展的速度也快些了。他們兩人一輪，一個捕鳥和測量，另一個人負責記錄。貝絲很善於和地雀打交道，她沉著的舉止似乎對它們很有吸引力。它們在她的手裡一點也不掙扎，有些甚至在她鬆開手指時仍然不飛，還站在她的手心前搖後晃地以保持平衡。奈傑爾開始稱她為“聖弗朗西娜”。

第四天，他們出去游泳，從迎客門氈跳水下去。她把袒肩露背的上裝脫下來放到石頭上。休忍住不去看她的乳房，但她自己卻似乎渾然不覺有什麼，也不理會奈傑爾的粗言穢語。

大多時候休都只穿一條短褲和旅遊鞋，他身上的肌肉柔韌有力，面板呈古銅色。奈傑爾則穿著百慕大短褲和薄質的白色T恤。汗水很快就浸溼了他的衣服，顯出他肉紅的大肚囊，他體形龐大，走在亂石間，樣子很難看。晚飯後的傍晚時分，他最喜歡的莫過於坐在火堆旁閒聊了。休看著貝絲，拿不準她到底在想什麼。夜裡，一個人在帳篷裡，奈傑爾又開始手淫了。奈傑爾把這看作是體能恢復的表現。有一天夜裡起來撒尿，他抬頭看見她在奈傑爾的帳篷裡。油燈下，他們的影子映在帳篷上。他看見他們蠕動起伏的側影，還聽見哼哼的聲音。他趕緊轉身走了。

奈傑爾火氣越來越大，但如果實在看不下去了，休就轉悠到島嶼的北邊去。他把那看作是世界的盡頭——在那裡，他能逃離紛擾，獨得一隅。那地方是他4個月前追一隻狡猾的地雀時發現的。他順著一邊是乾枯的灌木叢、一邊是枯萎的仙人掌的小路一直追趕。路的盡頭有兩塊巨石，前方是一條通向懸崖下面的天然小徑。他仔細地檢視小徑上可以立足立腳的地方，發現居然能夠下得去。他下行了約莫30米，到了一個大約兩碼寬的岩石架上，下面是一面絕壁。高高的絕壁下面是波濤澎湃的大海，波浪在岩石間激盪著洶湧的浪花。

貝絲帶了一大摞書來。她選了一本給他，是W。G。塞巴德的小說。天太熱不上班時，他就帶著書到那裡去消磨漫長的下午時光。微風起時，他這裡還能吹到。有時，他一面讀書，一面思索，還不時地抬頭望著寬廣的大海和雲朵在水面灑落的巨大影子——形成大片大片移動著的暗綠、深藍和黑色水域，他的心境幾乎臻於一種平和狀態。

第三個星期的第一天早上，貝絲問休是否願意帶她到他的“藏身之處”去。

願意，他說——隔了一會兒，