家小隊，奔向那個無名小屯，在屯東頭的一個小屋裡，戰士們捉來了一個山貨商，一個腳伕，一個自稱小爐匠的外鄉人。

少劍波板著面孔，向那個山貨商問道：“你是什麼人？”

“牡丹江市，德成山貨莊的外櫃。”

“什麼名字？”

“楊錫銘。”

“看你這把大鬍子，不像商人，說實話，幹什麼的？”

“我是牡丹江有名的楊腮鬍子。”

“快回去，再不准你們這些奸商來欺騙這山溝裡的老百姓，我們政府會組織他們下市，明白嗎？”

“明白！”那個自稱楊錫銘的山貨商連連鞠躬，“明白……”

少劍波又轉向那個自稱小爐匠的問道：“什麼人？”

“小爐匠！”那人一擠眼答道。

“這裡又沒有什麼鍋碗盤盆，你來這當什麼小爐匠？分明是土匪！”

“不不，長官，我是在山外幹活，來看看我姐姐。咱耍了半輩子手藝……”

“你不知這有土匪嗎？到這來送死？”

小爐匠歪了歪嘴，“哎哎！我就走！我就走！明天就走！”

少劍波正要再問，從外面來了個有病的男人，和一個女人，手裡領著個十幾歲的小孩，一進門，連連的鞠躬，“老總！老總！他是俺內弟，不是外人，我們全家擔保。”口裡雖這樣說，面孔卻十分冷淡，表現得特別慌張害怕。

“好吧，限你們明天快回去！”

少劍波立起身來，等兩個商人和小爐匠都走了以後，帶著欒超家小隊，奔向正西楊子榮來時經過的山頂。

第二天，小爐匠向正東走去，楊子榮和孫達得跟在後頭。

他們一路上竟成了朋友，大談其各行各業的生意經。這小爐匠的舉止言談是那樣坦然，絲毫看不出什麼破綻來。楊子榮心裡反覆地在想：“他真的是個小爐匠？為什麼他向山外走而不向山裡走呢？如果是匪徒的聯絡人員，為什麼對我們毫不介意呢？是個好人呢？還是個很高明的匪徒呢？要是好人他為什麼又走那樣一條鬼祟路呢？”楊子榮耽心著，懷疑著，可是他那老偵察員經驗使他的決心沒有動搖，心想：“不能輕看了匪徒骨幹的伎倆……”

天色昏暗了，小爐匠走得越加快起來，雖然他的樣子看來是十分疲倦了，腳也一拐一拐的，可是他還是咬著牙根往前奔，像是要奔一個什麼目的地似的。儘管楊子榮和孫達得一再提出露宿下來，可是小爐匠總堅持說：“這塊地方林深野獸多，再走一程才安全些，越靠林外邊越保險。”

可是有時碰到樹林子並不濃密的地方，小爐匠還是這樣說，這倒引起楊子榮新的懷疑，他暗暗觸了孫達得一把，示意要他警惕。

夜深了，三星高懸在東南天上。

走到一座高大的石峰根下，小爐匠卻堅持要在這裡宿下了。

楊子榮和孫達得一看這座險惡的石峰，和周圍漆黑的密林，心裡有些膽虛：“這裡是不是會有匪夥？”又馬上冷靜下來，摸了摸插在褲帶上的二十響手槍，一壯膽，便宿下來了。

這樣冷的天氣，小爐匠竟不願意和楊子榮兩人靠在一起睡，卻自己掠了一大抱荒草，躺在一棵大樹根下，距楊子榮兩人十餘步遠。

楊子榮的心老是跳個不止，雖然疲勞得全身一點力氣也沒有，卻總不能睡著。只聽得小爐匠躺下不久，便發出了呼呼的鼾聲。楊子榮的懷疑，又在隨著他那似乎很安靜的鼾聲而逐漸消逝著。

深夜的寒風徹透了他商人式的棉袍，連特別能睡覺的孫達得也被凍醒了。可是小爐匠依然是呼呼地打鼾。楊子榮心中對這一現象，卻又驚又喜，驚的是恐怕這裡有匪夥，自己只有兩人兩槍，力量是過於單薄了；喜的是這個狡猾的傢伙的破綻被進一步發現了。最明顯的是小爐匠過多的翻身，和他熟睡的鼾聲不相稱，他翻身時也呼呼地打著鼾。儘管楊子榮有些膽虛，卻很興奮，暗暗一笑，“好！我就來一個‘投其所好’，‘施其所求’。”楊子榮觸了孫達得一下，自己便由小聲到大聲，打起鼾來，為了裝得像，他努力忍受著刺骨的寒冷，不翻身。他心想：“你這個狡猾的傢伙，我裝得比你像得多。”

“老客！老客！老客！”從小爐匠那裡發出了低沉而膽怯的喊聲。“楊掌櫃的！楊……”

他又改換了一下稱呼。

楊子榮扯了孫達得一下，一聲沒響，右手緊握著褲帶上的槍把。

小爐匠見沒有聲音，便悄悄地從草窩裡爬起來，輕手輕腳，繞過幾棵樹，