熱水中，大腦有片刻的空白，那種滲入骨髓地舒適，讓他的身心俱爽到了極處，有一種飄飄欲飛的感覺。

“溫泉水滑洗凝脂。”她們幾個是不是也正泡在水中洗“凝脂”呢？他一個大男人粗皮糙肉，幾與老樹皮相仿，是會辱沒了這詩句的。

外面的風吹得窗紙嘩嘩做響，身邊的泉水發出輕輕地咕咕聲，他的思緒就如這屋中瀰漫的水汽，飄浮不定。

上賊船容易，下賊船難。梅念臣深謀遠慮，想為遙遠的不可知未來預先搭好鋪墊，這想法是對的。可他凌雲飛一見帖木扎，心中就有了成見，以這種心態共事下去，後果可以想見。但是若讓他一心一意信任帖木扎，也是再沒有可能。

“怎麼辦？難道就這樣走了？”走與不走兩個想法走馬燈般在他的腦海中此消彼長，此長彼消，難以決斷。

“還是先看看再說。”

***

第二天，帖木扎派人傳話，說讓凌雲飛自由活動幾天，熟悉一下昌吉位這座城市。

格赤烈與帖木扎兄弟互相傾軋，雙方對對方的一舉一動可是分外關心的。凌雲飛可不敢保證帖木扎手下沒有格赤烈的人，更不敢說他們的行蹤格赤烈毫無知曉。但他知道一件事就夠了——若他是帖木扎一定會約束他不得隨便出門，以免暴露行跡。帖木扎的這種反常的行為，實是讓他大傷腦筋，不知這位王子殿下葫蘆裡到底賣的什麼藥。

然而不管帖木扎怎麼想，他凌雲飛確實也想熟悉昌吉拉的一草一木，以便儘快適應這裡的環境。但他覺得有一件事情比這還要重要——那就是要在最短的時間會聽會講西戎國的語言。在西戎國不會講西戎國話，無疑等同聾子啞子，被別人賣了，都不知道，以凌雲飛的見識，怎會疏露這一點。

既然帖木扎示以大度，凌雲飛卻也不能辜負他的一番“好意”，他白天將自己裝扮成王府下人模樣，在昌吉拉的大街小巷竄來竄去。其間他不只一次被人跟蹤，他採取的應變之策就是故作不知，裝傻充楞，有人與他搭喳，他就指指耳朵、嘴，示意自己是聾啞之人。沒想到他這一招還甚是管用，以後幾天人家已不屑理會於他。

晚上，他也不回王府，偷偷潛入相府，找到孤冰雁，跟她學講西戎國語。雲忌弱、客玉涵與孤冰雁相鄰而居，他便叫上她們一起學習。客玉涵對此倒是大感興趣，連聲答應。當問及雲忌弱時，她卻是一口回絕。儘管雲忌弱沒有說出原因，但凌雲飛從她不以為然的神色上，已略略猜到了她的心意：我雲忌弱是堂堂睿麗王朝的子民，怎能學塞外小國的話，沒得辱沒了我的身份？

凌雲飛的頭腦中可沒有云忌弱那樣的等級觀念，對“藝”有他自己獨特的觀點，只要他認為這“藝”對己有好處，就學，推崇的是完完全全的實用主義。這也難怪，他幼小失怙，無人向他灌輸統治者愚民惑民那一套思想，後來做了大盜，為了保命，學的也只是如何生存，如何保全性命的“藝”，少有時間受到在睿麗王朝佔絕對統治地位的正統思想文化的薰陶。入獄後，頭腦更加單純，每日所思所慮只是如何脫困，保命。所以說凌雲飛的思想少有桎梏，應當說是非常活躍、開闊的，如魚躍大海，鳥翔天際，絕對算是另類。

一開始，他學得非常吃力，大半天才學會幾個詞，以孤冰雁如此沉靜之人，都對他失去了耐心，直說他不是學“外語”的料，客玉涵倒是如魚得水，進步飛快。

凌雲飛毫不氣餒。經過潛心思索，他將全身放鬆，真氣緩緩流轉，讓自己保持一種空明的狀態，竟然一學就會，進展之神速連他自己都覺意外。孤冰雁、客玉涵更是瞠目結舌，說他一開始是扮豬吃象，拿她們開涮。直到他說明原因，客玉涵一試之下，大為好用，才算罷休。

***

走出鐵血大營，回首看看烈烈飄動的旌旗，凌雲飛心中百味陳雜。一陣冷風吹來，他下意識地縮了縮脖子。

到西戎兩個多月了。來時風雪漫天，如今才過兩個來月，竟已至初夏的天氣，人們所期望的春天彷彿只是眼前吹過的風，輕輕一拂面，旋即無影蹤。這裡的夏天，與江南悶熱潮溼的氣候差異非常明顯：晝夜溫差很大，白天變得非常長，天氣酷熱難耐，太陽毒竦竦明晃晃長時間懸在天空，陽光之強烈，幾天就將凌雲飛熾烤掉一層皮，然而一到晚上，涼風席席，吹在身上居然冷浸浸的，寒意襲人，似乎幾個時辰的功夫，又回到了深秋。白天是夏，晚上是秋，宛如一天就是兩個季節。

在帖木扎的運籌下，凌雲飛當素阿的護衛已經一個月了。由於素阿大部分時間都在軍營中