。寧澤川頗有先見之明地閃開，果不其然，下一刻初九趴在床邊大口嘔吐起來，先是藥，然後是鮮血，轉眼痰盒裡就積了厚厚一層。

寧澤川替他撫背，道：“別吐了，再吐你身體裡剩的那點血就給你吐沒了。”

初九果真不吐了，歪倒在枕頭上，眼裡的光完全暗淡下去。半晌，他才緩緩道：“沉檀宮是龍潭虎穴，他怎麼可以來……”聲音小如蚊蚋。

施針過後，初九精神尚好，被安置在藥廬旁的一個花廳，等梅堯君前來與他會面。但他自知自己如今的情形有些嚇人，執意讓人擺了一道屏風，他的坐榻在這側，梅堯君的座椅在另一側。江白安排凌豐在花廳坐鎮，以防兩人舉動失宜。

梅堯君推開房門，抬眼便看到前方橫著一座十二扇圍屏，是茫茫雲水，將他們分隔兩地。料定初九便在圍屏後，他徑直往屏風後走，卻被凌豐一把攔住。梅堯君冷了冷眼，心中訝異又疑惑，看來對方並不願意他面見初九，而這到底是江白的主意還是初九的意思，卻是個懸而未解的謎題，像一條冰涼的細蛇悄悄爬上他的心臟，又像一根透明的絲線，不動聲色地攪動著體內最柔軟的地方。

梅堯君神情恍惚地退到座椅坐下，卻並不言語，他幾乎能聽到屏風後傳來的清淺的呼吸聲，勒在心上的絲線被吐息聲拉扯，須臾間就讓胸腔內一片血肉模糊。

反倒是初九先開口，試探道：“梅公子？”

梅堯君咬著牙不出聲。

雖有久別重逢的歡喜，但被更強烈的擔憂沖淡。初九猜想他應該還記著自己不告而別的仇，嘆了口氣，然而形勢危急，不是由著他耍性子的地方，於是打起精神，好言相勸道：“梅公子，你來此地實在是太過冒險。沉檀宮包藏禍心，難保他們不會對你行不軌之事。”

梅堯君聞言，突然冷笑幾聲，道：“我都敢和毒蛇同床共枕，猛虎有何可懼？”

初九腦袋裡轟的一聲，頓時全身血液湧上天靈蓋，手腳更是有如在冰水裡浸過，“梅公子你此話何意？”

梅堯君道：“何意？初九道長你自己做過的事情卻要來問我，真是貴人多忘事。”

初九喃喃問道：“貧道……做過什麼？”

“做過什麼？”梅堯君溫柔了聲音，卻是鈍刀子割肉，每個字都是在初九心上刺上一刀，“你趁我失憶，將我迷暈，拿去和我父親交換，脅迫他包庇你的罪行……短短兩三個月，難道你全忘記了？”

“梅公子你竟然相信……”初九開口辯駁，緊接著感到一陣強烈的血氣浮動，緩了緩，才徐徐道，“貧道怎麼會做下這種事情？是誰說的？”

方才的話，一時衝動便脫口而出，梅堯君現在既後悔又心虛，但仍嘴硬道：“是我父親親口告訴我的，他為何要騙我？”這句話出口，梅堯君再次後悔了，因為如果他父親真欺騙了他，其動機昭然若揭。

初九合眼凝神，竭力壓抑著咳嗽。梅昀風多次構陷於他，他卻從未向梅堯君講起，無非是因為疏不間親，又怕梅昀風對他是真正有所誤會。如今看來，梅昀風是刻意為之，而且梅堯君已經被他的謊言說動，再忍有何裨益？初九雖不指望梅堯君信他，但仍然堅持斷斷續續地將實情盡數告知梅堯君。

屏風那邊，梅堯君沉默良久。初九體力用盡，眼前已經有些恍惚，他心知這是昏厥的前兆，但不願讓梅堯君發現自己傷勢，只能咬牙挺著。正當此時，梅堯君突然暴怒，一腳踢開椅子，直衝向屏風後。

初九聽到他往這邊走來，嚇得頓時清醒過來，聲嘶力竭地朝凌豐喊道：“別讓他過來！”撕裂的尾音更帶有顯而易見的哀求。

不待他說，凌豐也正待制住梅堯君。

誰知梅堯君盛怒之下，力氣大得驚人，竟從凌豐手裡掙脫，口中道：“你以為我會信你的……”後半截話被他生生咽在嗓子眼裡，因為他轉過屏風，看到坐榻上半躺著的初九。他正徒勞地面朝牆壁，以袖掩面。衾被勾勒出他的身形，消瘦得厲害，身體還在小幅度地顫抖。

梅堯君往前走了兩步，又無意識地往後退，然後，他突然箭步衝上前去，不費吹灰之力地拉開初九掩住面目的雙手，看到初九憔悴不堪的病容。梅堯君面無表情地看向捏在手裡的那截手腕，枯瘦得猶如只剩了骨頭。

人病到這種程度，都不會很好看，初九亦然。他就像一棵被人從根部砍掉的樹，生機全無，只剩一段殘軀飛快地衰弱、消融，最終化為塵土。

不管初九是否疼痛，梅堯君死命地攥緊那截手腕，垂著頭，竟然笑了起來。一開始，他