不定起來。

“原那牛弘志也不敢將這族裡的事，給鬧的盡人皆知，如今又怎麼會讓他家二郎尋了衙門的縣太爺。出面料理？”

一聽大長老提及此樁來，這旁的牛弘民忙不迭收斂的心思，躬身回話道：“那裡是我那弘志堂兄發的話，照侄兒看定是他們家二郎自己沒了主意，才想著索性求上了縣太爺門上去的。”

“無非是想叫咱們族裡人都瞧瞧，他們家即便沒了當縣丞的牛弘志苦撐著，也能請得動縣裡的大菩薩給坐著鎮喲！”也不知何時，先前那個騎著騾子趕來報信的牛雲壟。此刻卻是早不見了方才的狼狽模樣，一臉篤定地附和了起來。

“哦，你又得了什麼旁的訊息不成？”得了他這一提醒，牛弘民又活分了起來，忙不迭追問了一句道。

那人忙點頭。便道：“各位長老們也曉得，自衙門開了那忘憂山給農戶們栽樹用，他們縣衙中也是家家有份。就連一直養病不出的縣丞家也給了一小片林地。”

“這些個莫說是族裡人，就是酈縣的尋常百姓家又有哪戶不清楚的？”那旁一直半閉著眼的二長老，卻是冷不丁刺了他一句道。

卻見那剛才說話的牛雲壟，已是連連搖頭道：“叔公你是不曉得，衙門給旁人家確實也賒了米糧，可唯獨他們家另支了三十兩銀子給那牛雲盛，算是半年的束脩！”

“什麼？那新知縣竟然半年給他三十兩紋銀的束脩！”這下就是身旁的牛弘民都眼中發光。

要知道，這兩年世道是越來越艱難。漫說是家中有些田產的，即便似牛姓氏族裡這等在縣中，也屬得上一等一的大氏族，若將公中的田產統共算隆來，也不過五、六頃的樣子罷了。

而且其中還多為參差不齊的中、下之田而已。所以，當日叫那牛弘民一提及，牛縣丞私佔了公田三十畝後，才回引得族裡眾長老們的齊聚一堂，商議對策！

其身後的胞弟，更是禁不住喃喃自語道：“了不得，都給置辦十好幾畝上田咯！”

聲音雖小，可卻任是落入不少在場之人的耳中，其中就有那位六長老。不由重重恨聲道：“那為何還不來還租銀，反倒跑去衙門訴苦搬救兵，真真是肆意妄為，大膽之極！”

“那個六長老……銀子是今日晌午，才讓人封好了給他們家送去的，所以不算是……。”

六長老已是滿臉的惱怒之色，狠狠瞪了一眼，那個話不一次說全的牛雲壟來。嚇得那人已是一個哆嗦，急急退了兩步，避過這旁的牛弘民身後另一側去。

此刻卻見，那旁為首的大長老，才緩緩吐出一句要緊的來：“既然這會子，他們家有現銀可使了，那當然要先將族中的田租繳了才是正經。”瞥了一眼六長老道：“老六你且親自往他們家一趟，領了那牛雲盛來祠堂就是了。”

“大長老此言甚是。還是早將這檔子事了結，本就是一脈同族哪裡有不可見諒一二的。”

見三長老這般附和一句後，堂中原本俱是隻充作應聲蟲的眾位長老們，也皆是紛紛頷首認同起來。一時間這先前還靜得出奇的堂屋裡，倒是分外的熱鬧起來，就連看著一直半合著眼假寐的二長老，都已是難得的張開了雙眼，不時同身旁的幾位攀談了起來。

若不是這旁的幾人，早已熟悉了長老們的作派，定能驚得連連稱奇。前一刻，還猶如泥塑木雕般擺滿了一屋子，頃刻間，便已是齊齊落下凡塵，重食人間煙火了！

見怪不怪的牛弘民，還是不禁腹議一句：一個個都老成精了，當時一聽要往牛弘志家討要田產的，就沒一個幫著應合的。才得知縣太爺給送了現銀去他家，這幾位就都活過來了。敢情都是那不見兔子不撒鷹的主！

就是那旁正中央座上的大長老，也不免暗暗搖頭。自己身為大長老凡是都迫於無奈，才不得不總硬頂著出頭調停，哪個願意吃罪了有權勢的人家，何況人家的小兒眼下還在給縣太爺作幕不是。

那旁隱隱透著喜色的牛雲壟，卻是最為得意的一個，要說今日這事能善了，還不是得了自己特意來報所致。若不是現下還不是那邀功之時，定是立馬就大步邁上前來，好好與長老們說道說道。

那旁六長老已然起身，領著牛弘民一干人馬，便直奔牛弘志家而去。本就還在村裡住著的牛縣丞家，只見不大會兒功夫，小院內外就已是圍滿了不少鄉鄰。

倒是沒費兩盅茶，那些原本不明就裡的族外鄉鄰們，也已獲悉了事情的始末。“我看多半是瞧著牛縣丞身子骨不成了，才打上了他們家主意，想擠兌……。”