朱福年則相交未幾，雖說『南蠻不復反矣』，但他究竟有幾許本事，尚未明瞭，何以輕付以重任？

尤五也略有這樣的想法，此外他還有疑慮，率直問道∶『小爺叔，一樣錢莊，一樣絲，都是大本錢，你哪裡還有餘力開當鋪、開藥店？』

『五哥說到要害上來了。』胡雪巖很起勁地，『自然我都有打算。』

胡雪巖的打算，是憑他的信譽、本領，因人成事。阜康設分號，是龐二有過承諾，願意支援的，做絲生意，仍舊是大家集股。開典當的本錢，他看中了蘇州潘叔雅那班富家公子，開藥店則預備在江浙官場上動腦筋。

『我再說，為啥要開典當、開藥店？這兩樣事業，一時都無利可圖，完全是為了公益，我開典當是為方便窮人。胡雪巖三個字，曉得的人，也不算少了，但只有做官的和做生意的曉得，我以後要讓老百姓都曉得，提起胡雪巖，說一聲∶這個人不錯！

事業就會越做越大。為此，我要開藥店，這是揚名的最好辦法。再說，亂世多病痛，大亂之後，必有瘟疫，將來藥店的生意，利人利己，是一等一的好事業。『

聽得這一說，七姑奶奶首先就欽佩不止，『你聽聽，』她帶點教訓意味地對古應春說∶『小爺叔的眼光，才真叫眼光！看到大亂以後了。你要學學小爺叔。』

『本來就跟小爺叔在學。』古應春轉臉問道，『小爺叔，你說開藥店的本錢，出在公家，是怎麼個辦法？』

『　這要靠關係了。軍營裡自然要用藥，我要跟劉三爺商量，弄兩張好方子，真材實料修合起來，譬如刀傷藥、諸葛行軍散、闢瘟丹之類，要一服見效，與眾不同。這樣子就好稟請各路糧臺，先定我們多少，領下價款來做本錢。』

『真是！』七姑奶奶聽得眉飛色舞，『我看世界上，沒有小爺叔沒有辦法的事！』

『七姐，』胡雪巖有些惶恐，『這話捧得我太過分了。一個人的力量到底有限，就算三頭六臂，也辦得了多少事？要成大事，全靠和衷共濟，說起來我一無所有，有的只是朋友。要拿朋友的事當自己的事，朋友才會拿你的事當自己的事。沒有朋友，就是有天大的本事，也還是沒有辦法。』

『小爺叔這話一針見血，』尤五緊接著他的話說，『我們那一夥弟兄，都當小爺叔好朋友，現在等著你老發號施令呢！』

『你別忙！我答應替你們籌出一條生路來，一定要做到，說句老實話，我眼前第一件大事，就是替你們去開路，大致的辦法，我已經有了┅┅』

這是胡雪巖另一項與民生國計有關的大事業，他準備利用漕幫的人力、水路上的勢力跟現成的船隻，承攬公私貨運，同時以松江漕幫的通裕米行為基礎，大規模販賣糧食。

『亂世米珠薪桂，原因有好多，要一樣樣去考究。兵荒馬亂，田地荒了，出產少了，當然是一個原因，再有一個原因是交通不便，眼看有米的地方因運不出，賣不掉，多麼可惜！這還不算，最可惜的是糟蹋掉了！有些人家積存了好多糧食，但打起仗來，燒得光光，或者秋收到了，戰事迫近，有稻無人割，白白作踐。能夠想辦法不糟蹋，你們想，於公於私多麼好！』

『有道理！』尤五矍然而起，『前面兩個原因，我懂，後面說的這一層道理，我還是第一次聽到。倒要請教小爺叔，怎麼樣才能不糟蹋？』

『這就要看局勢了。眼要明，手要快，看啥地方快靠不住了，我們多調船過去，拿存糧搶運出去。能割的稻子，也要搶著割下來。』胡雪巖又說∶『這當然要官府幫忙，或者派兵保護，或者關卡上格外通融，只要說好了，五哥，你們將來人和、地利都具備，是獨門生意。』

尤五和古應春都不作聲，兩個人將胡雪巖的話，細細體味了一會，才大致懂得了他的做法。這確是一項別人所搶不去的好生意，但是做起來不容易。

『官場的情形，小爺叔你曉得的，未見得肯幫我們的忙。』

『一定肯！只看怎樣說法？其中還有個道理∶打仗兩件事，一是兵，二是糧，叫做足食足兵。糧食就這麼多，雙方又是在一塊地方，我們多出一分糧食，長毛就少一分糧食，一進一出，關係不輕。所以，我去一說這層道理，上頭一定會贊成。』

『　對！』尤五問道∶『小爺叔你預備跟哪個去說？王大老爺？』

『是的。我先跟他去說。事不宜遲，明天我就走！我還有好多法子可以治長毛，譬如加緊緝私，斷絕他們的日用百物的供應之類。』胡雪巖站起身來，很起勁地揮著手∶『做小生意遷就局勢，做大