句忽然無望地沮喪起來。風吹著少女單薄的身板，那半舊素衣被風吹得鼓起，後頸處幾道掐痕便從衣領下若隱若現。楚鄒想到她從盤纏裡抽出錢銀給自己買的那些肉與梅乾，默了默，沒有可言語。

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五月的天氣漸漸開始燥熱，小麟子在宮裡想念楚鄒想得發瘋。

古書話本上把宮廷生活寫得寒磣悲慼，不知宮裡的補給待遇原是好的。至少小麟子迷戀這塊三丈高的紅牆，繾綣這片彎彎繞繞的天地格子，還有御膳房裡每日蒸出的糕兒點心與四季新鮮的瓜果。

逢到夏天，當下差的奴才不曉得，中上差的宮女和太監每天可以分到一個小西瓜。

宮裡頭吃東西要講究，一不能吃不飽，二不能吃到飽。吃不飽肚子會咕咕叫，太寒酸，成什麼體統？吃太飽了會放屁，屎尿還多。在主子跟前當差一站得站二三個時辰，幾時不小心滲出什麼怪味道，讓主子皺了皺眉。好，大宮女一個眼神你就得隨出去，院子裡沒人處“呱呱”你兩巴掌，接著叫你自己打到哭。因此這些瓜分到手裡頭，是沒有人敢貪吃的，怕吃多了尿多。每每都是吃上兩口，就在自個住的僻仄院裡高高往下一砸，享受那一聲滿地開花的脆響，然後哥兒姐兒幾個哈哈一笑，圖它個灑脫樂呵。

宮廷裡夏天你別亂走，聞到西瓜味兒請趕快繞道，免得一不小心扎進滿院子綠頭蒼鷹嗡嗡。

唯獨小麟子可不怕，這紫禁城裡到處有她撒尿的地兒。內廷有坤寧宮，外頭有御膳房，小到她自個兒的破院子。連楚鄒的太子東宮也擱了她一個小尿盆。

他的太子東宮可大，東筒子南頭的錫慶門裡走進去，過皇極門兩排青松開道，再邁過長長一條石板路，寧壽門裡頭便都是專屬他的地界。空屋子可有不少間，先頭有個耳房沒人住，小麟子看到了，就自己琢磨著拿來用了。後來楚鄒想要存字畫，推開門進去一看，就看到地上放著個紅木綠漆的尿盆子。安安靜靜地擱在正中央，她收拾得很乾淨，還在屋子裡放了清香的乾花。因為李嬤嬤教導她，做奴才的得把自個兒用度收拾清楚，收拾清楚了主子不嫌棄，自個還能把姿態端高，這叫宮廷講究。

彼時小麟子不在，楚鄒板著冷臉看兩眼，然後便拂袖子走開了……孃兒樣的蠢瓜子太監。

反正他不張口，奴才們對此也就睜隻眼閉隻眼，任由小麟子擱著了。

她吃西瓜不好好吃，那瓜皮兒薄，她用小刀在正中心剜個洞，然後把勺子戳進去掏著吃。先吃中間的，再很困難地剜著上下兩面吃，這樣吃一個瓜就能用掉大半個下午，沒有太子爺的光景就是這麼打發的。

五月的午後蟬鳴聲聲，有了仲夏的感覺。楚鄒回來的時候，她一個瓜正挖到緊要關頭，聽到院牆外傳來壓低的碎語——

“回來了？”

“唔。可不是，這下又有得那小子鬧騰。”

是陸安海和吳全有的說話聲，她猜都不用猜，就知道是她太子爺回來了。她真是越長大越想他啊，多日子不見就沒了魂兒。

從隆宗門的臺階上跳下去，一路往他的東宮飛跑。大正午太陽靜悄悄的，把乾清門前的場院曬得白閃閃一片，她提著粽子碎步不停，額頭上的汗隨著帽簷子一點點往下滑，跑得小胸脯呼呼直喘。抬腳跨進寧壽門，一眼就看到了她朝思暮想的太子爺。

日頭太刺眼，顯得殿內光線有些昏暗。她太子爺著一襲盤雕花錦的藏藍色團領袍，似乎個子又挺拔了一些，反正是瘦了，面板亦在南邊曬得有點黑。奴才們都在圍著他轉，他亦好脾氣地抿著唇，由著他們在自個身上排灰掃塵的折騰。他不生氣的時候對人總是順和。

小麟子一看見他，心裡頭便被填得滿滿當。那被陽光曬得粉紅的漂亮小臉漾開笑容，抬腳便開心地往他跟前跑：“爺，爺，我的爺，奴才可把你盼回來了！”

楚鄒卻聽不到，粗使太監正從門外往裡卸東西，宋玉柔也已經搶在她前頭忙碌了。宋玉柔這小子心眼兒堪比蜂窩眼子，他算著楚鄒這幾天要回來，便叫奴才整日在齊化門下守著，幾時看見太子爺馬車進城就迅速回來稟報。晌午他本來正在家中昏昏欲睡，乍然聽到太子爺馬車過去了，嚇得咯嘣一下便從床上彈起，立刻提著他的蛐蛐罐子飛進宮來。

這會兒正捋著袖管，一會兒圍在楚鄒跟前斟茶，一會兒執把扇子給楚鄒扇風，伺候得可殷勤。小麟子想擠進去，宋玉柔就用臂肘子暗暗捅開她，不讓她靠近。一定是怕小麟子見了楚鄒，把他最近做得那些壞事兒都告了。

楚鄒一看這臭小子的臉，就