六個口子。”

陳妙聽了，失聲喊道：“這樣大的案子，竟沒多少人知道？”

他也是被世家豪族所害，地方官包庇罪魁禍首，坐視陳家遭難。淪落風塵的時候，他無數次想過，若他有足夠好的身手，怎樣復仇才能抒發心中的恨意。聽見常青的所作所為，陳妙快意的同時，又有幾分不可置信，這才失了態。

秦琬知陳妙心結，暗歎一聲，非但沒指責他，反道：“科舉一道，雖有力地制衡了世家，但寒門子……”她搖了搖頭，很無奈地說，“十有八九*是這幅模樣。”

科舉三年一開，取者寥寥，多少家庭傾全家之力供養一個讀書人，只為與千萬人爭著走這條獨木橋？一朝躍了龍門，自然要將昔日所受的苦全化作榮華富貴享回來，還有一群親戚等著沾光。正做著平步青雲地美夢，忽然發現，中舉不過是第一步，若是沒好門路，指不定就是做個小吏，蹉跎一生。

想有個好前程，行啊！要麼娶高門庶女，有個好岳父；要麼傾家蕩產，各方打點，謀個外放的缺。富庶的上縣、中縣是別想了，窮鄉僻壤的缺倒是有，去不去？這些地方雖窮，卻有一樁好處，偏僻！

富庶的縣城多半位於交通樞紐，為了官聲也不好貪得太過，下縣卻不然。這等偏僻地方，哪怕你刮地皮颳得天都高了三尺，只要打點好上峰，不鬧出民亂便無人會管。

越是窮地方，讀書人就越少，治下多是大字不識一個，一輩子都沒離開過方圓百里，連自己住的郡縣都不知道叫什麼，只知道張家村王家村，大青山小青山的愚昧百姓，即便有冤也沒處訴去！

想到這裡，秦琬望著常青，語氣十分篤定：“你殺了縣長，自認為大仇得報，孑然一身，無牽無掛，又有滿腔豪情，定不會倉皇逃逸，而是留在原地。官府抓你，你也不抗拒，是不是？”

常青見秦琬竟能猜到他的想法，胸腔熱血激盪，生出“士為知己者死”的豪情，朗聲道：“正是！我行得正，坐得直，殺那狗官既是替天行道，也是為父母報仇，為何要躲？”

秦琬點了點頭，很惋惜地說：“一縣之長被殺可是大事，即便抓到犯人，也要三司會審，卻沒多少人知道這件事，可見當地郡守出身高門，為仕途順利，十有八九*報了縣長為盜匪所殺，又上上下下，四處打點。複審此案的官員忌憚郡守的門第，又以為你是被病急亂投醫的差役抓來頂罪的尋常百姓，為免你在公堂上嚷嚷，壞了他們的官聲，才沒走正式流程，而是將此事悄無聲息地掩了。若你當年沒留下來，逃往別處，朝廷也未必想得到犯人就是你，更沒抓你的道理。”

玉遲聽見秦琬的說法，險些被茶水嗆著，猛咳了幾聲，才道：“常統領對外的身份是七年前隴西饑荒，逃至長安的難民，他應是那之前被魏王從刑部大牢裡偷天換日救下的，不知血影統領一位……”

“五年多前接任的。”常青很乾脆地說。

秦琬和玉遲交換一個眼神，兩人的神色都有些凝重，秦琬追問道：“具體是什麼時候？懷獻太子過世前還是過世後？”

這句話，常青聽懂了，正因為如此，他才有些毛骨悚然，破天荒結巴起來：“懷、懷獻太子過世，過世三個月後……不，不對，那三，三兩個月，我就沒見過前統領……”

證實了自己的猜測後，秦琬激動得幾乎無法剋制：“若能查出懷獻太子的死與魏王有關——”才說一半，她的話語戛然而止，神色也慢慢沉靜下來，“不，即便查到了，我也不能抖出來，絕對不能。”

懷獻太子的造反和死亡若真與魏王有關，毫無疑問，魏王會萬劫不復。但得勢的不會是代王，只會是魯王。何況聖人年事已高，若將昔日傷疤揭開，能否承受得住也是個問題。聖人一旦駕崩，代王的處境只會更加糟糕，指不定就便宜了魏王。

玉遲見秦琬冷靜得這樣快，暗暗讚歎，為了讓秦琬沉住氣，他潑了一盆冷水：“懷獻太子何等身份，魏王的血影再怎麼厲害，也不至於將手伸到東宮中去。”又不是話本傳奇，真會飛簷走壁。

“不，你不明白。”秦琬搖了搖頭，懨懨地說，“懷獻太子並不是暴虐之人，同樣，他也不是個體貼的人。宮中忌諱極多，頭一條就是不能病，病了也不能隨便請太醫來號脈。宣賢妃貴為三夫人之一，又是當利公主和齊王的生母，穆皇后有孕、產子，宣賢妃為了不惹聖人忌諱，有病都不敢宣太醫，竟這樣沒了，更別說那些無子無寵的妃嬪和身份更加低微的宮人。懷獻太子打小身體就不好，東宮就更忌諱這個，位份高的主子病了，還有幾分被診治的可能，