下，自是不可能再收回。

“萬嘉嬪，你起來罷。你姐姐既已是皇家人，就合該守皇家宮規，賞罰分明。”

萬太后也嘆氣道：“萬嘉嬪，你姐姐是個糊塗的，你倒是懂事。但宮規就是宮規，你求情也是無用。好好起來，有朝一日爭得恩寵，你還能提攜你姐姐一把。”

有了太后這句話，萬嘉嬪喜極了：“當真？可是方才嬪妾聽貴妃娘娘說，姐姐再不能得見天顏了？”

萬太后道：“哀家豈會糊弄你麼？哀家的懿旨難道還壓不過你貴妃姐姐的？”

萬貴妃神色一凜，也跪下道：“太后娘娘，臣妾沒有這個意思。”

萬太后道：“罷了。都起來吧。”

眾人都站起身來，皆鬆了口氣——只除了萬柔惠。她仍舊腫著眼睛如在夢裡霧裡，怎麼也想不通妹妹為何幫她求情至此。萬嘉嬪卻將手伸與她道：“姐姐，過去是我不好，我從來沒考慮過姐姐的感受。現在我懂事了，願一切皆與姐姐分享。姐姐，可以原諒我嗎？”

萬柔惠此時根本無法思考，她只能伸出手去握住了妹妹的。萬嘉嬪將她拉起來，含淚帶笑。

萬貴妃暗自嘆氣，想不到萬嘉嬪是這麼個有情有義的。她囑咐道：“萬才人此去，必是要清苦一陣子了。萬嘉嬪，本宮準你可以時時照拂、陪伴一把。”

萬嘉嬪喜道：“謝娘娘恩典！”

萬柔惠也哀慼懵然道：“謝娘娘恩典！”

姐妹倆一起出了慈寧宮，相攜而去。在場的宮女太監們無不感慨萬嘉嬪心善情深。只有萬太后微微眯著眼睛，似是非常疑惑。又見萬貴妃也在拭淚，便笑問道：“怎麼，你也被萬嘉嬪那孩子給打動了？”

萬貴妃起身道：“恕臣妾失儀了。”

萬太后抬手叫她坐下：“罷了。倒是皇帝那邊，你打算怎麼交待？”

萬貴妃心驚了一下。這正是她所擔心的。

昨夜動靜鬧得雖大，但到底是在長陽宮自個兒宮門裡，又有她這個貴妃擔著，昭帝本是不用知情的。然今晨萬柔惠往慈寧宮這麼一闖，再加上萬嘉嬪也來求情，現在慈寧宮上下皆知萬柔惠犯了宮規——雖說他們到底不明白詳細，但此事是肯定瞞不過昭帝了。

萬貴妃猶豫著想了個法子：“太后娘娘，依臣妾看，只能將蘭香丸一事告知陛下，這場荒唐才能有個說法，陛下才不至於繼續追究了。您說呢？”

這正道出了萬太后的心思。她讚許地點頭：“就這麼辦吧。皇帝極其不喜這些腌臢事，想必也懶得深追。”

“是，那臣妾就這麼辦。臣妾告退，不打擾太后娘娘休息了。”萬貴妃起身道。

“慢著！”萬太后又叫住了她，一副似笑非笑、令人捉摸不透的神色：“萬貴妃，哀家病了這些日子，六宮皆在你手中，感覺如何啊？”

這便是試探了。萬貴妃不動聲色跪下道：“臣妾無能，每日裡心力交瘁還是縱出這些亂子來。還請太后娘娘恕罪。望太后娘娘早日平復如舊，好指點臣妾一二。”

萬太后拈了幾下菩提子，與章嬤嬤交換一下眼色。章嬤嬤微微點頭，萬太后也對這個回答甚為滿意：“你去罷，好好看管六宮。再鬧出事兒來，哀家要治你個治理不當的罪名了。”

言下之意，是在威脅她收回掌管六宮之權。萬貴妃只得謹慎應答，且退出去了。

扶著雪茶的手迤邐行走在宮牆道中，萬貴妃深深嘆氣：“雪茶，看來萬太后是打算以此事為契機，抓本宮的把柄了。”

雪茶倒是一向心大，不以為然道：“娘娘慌什麼！這六宮誰來管，其實還不是陛下說了算！再說了，眼下萬才人受了重罰，其他嬪妃們想必也會安生好一段時日了。況且奴婢瞧著，這新晉宮嬪裡頭，除了娘娘兩位本家姐妹，其他人倒也都不愛生事呢。”

萬貴妃臉色一黯，雪茶立刻驚覺自己說錯話了：“娘娘恕罪！奴婢不該多嘴編排娘娘家人的！”

萬貴妃拍拍她手安慰道：“無妨。莫說你，就連本宮看著那兩位也是頭疼得很。好在今日竟瞧出萬嘉嬪是個懂事的。”

正說著，一個小太監飛奔而來向她跪下道：“貴妃娘娘，皇上聽說了萬才人之事，正在勤政殿大發脾氣呢！四喜公公叫我來找您，請您快快過去！”

萬貴妃微怒道：“是誰這麼多嘴，這麼快就把事捅出去了！”小太監嚇得不敢吭聲。

“罷了。雪茶，你此刻回一趟萬壽宮，將本宮前日做好的那套寢衣拿去勤政殿。”

“是，娘娘！”