為首之人約有三十餘歲，生的豹頭環眼、燕頷虎鬚、膀大腰圓，臉頰處有道傷疤，似是為利箭劃破，瞧來甚是猙獰，自稱姓吳，是一名偏牙將。這吳牙將言談舉止不卑不亢，對江統還算客氣，只是看他神情，似乎對江統很是好奇、疑惑、驚訝。

江統隨他們打馬進城，初入開封府。

——說起這城名“開封”，倒是頗有一番曲折淵源：夏朝第七世帝杼遷曾都於此，時稱老丘。chūn秋時的鄭莊公，曾在城南朱仙鎮古城村築城，命名“啟封”。戰國時魏惠王從山西安邑遷都此地，稱為大梁。漢景帝元年因避景帝劉啟名諱，又改啟封縣為開封縣。北周滅北齊後，升縣為州，以城臨汴水，因而改名汴州。朱溫建梁後，定都於此，便升汴州為開封府，號稱東都。

唐時還稱汴州時，唐永平軍節度使兼汴州刺史李勉重築南擴此城，將汴河圈入城中，建有汴州橋，連通南北中心大道。江統等人便是從這李勉擴城後所建之東南方的尉氏門入，經汴州橋進城。

江統一路行來，見這京城果然不比村野：城中房屋鱗次櫛比，多有高牆深院的豪門大戶，人煙稠密繁華，喧鬧盈天，街巷多有商販行人。只是被圍在隊伍中間，江統個子矮小，被遮擋了視線，一行人走的也急，因此瞧的並不真切。

行了多時，江統也不知這夥人要將自己帶往何處，只是一路折轉向西，前方漸顯荒涼，似乎又出了城。

數不清的官兵，正團團圍定一片偌大的空地，有許多百姓擁來擠去yù朝裡面觀瞧，熱鬧異常。這片空地的正北面，築著一座高臺，有重兵護衛，將百姓隔開，不得靠近。江統一眼看到朱溫正端坐其上，張全義和大伯江恕分立左右。朱溫滿臉悠然自得，張全義面無表情，只有大伯江恕臉sè鐵青，顯得內心極不平靜。

吳牙將帶江統來到高臺附近，和把守臺階的將佐耳語一番。那人返身登臺前去稟報，一會迴轉來，看了江統一眼；冷冷說道：“跟我走吧，陛下宣你見駕。”說完返身就走，江統跟在身後。

朱溫看江統到來，哈哈笑道：“小娃娃，快來快來，今rì有一場好大熱鬧要給你瞧！”說完便朝前方空地一指。

江統朝下看去，只見那片空地之上，密密麻麻地跪著數百名囚犯，個個頸上插著斬令牌，多是成年男子，也有不少老幼婦孺。有人在哭天搶地，有人在喊冤叫屈，有人在辱爹罵娘，大多卻是面如死灰，呆然不動。每名囚犯身旁都站著一名劊子手，半裸赤膊，手持明晃晃的鬼頭大刀，場面蔚為壯觀。

江統巡視了一圈，驀然發現有兩人自己識得：一個是曾跪求自己放過其家人的蔣里正，一個是曾yù率軍屠村的鷹鼻將軍。

江統大駭，心中突突直跳，疾聲問朱溫：“皇上，這是怎麼回事？你為何要殺他們？”

朱溫冷笑道：“你這娃娃，真是不知好歹。這些都是你的仇人，朕幫你斬草除根，免除後患，省得rì後他們再找你和你的家人報復，還不好嗎？”

江統一愣，對朱溫說道：“皇上怎可欺我年少無知，出言誆我！我哪來這麼多仇人？也就那蔣氏一家……”

朱溫哈哈大笑：“這刑場之上，六十七人是蔣家三族，三百零八人是那rì隨蔣亮前去屠村的官兵。你說，是否都算你的仇人？當然，朕要殺他們，最重要的還是懲治那蔣亮擅自調軍之罪，犯我軍法者，定要嚴懲不貸！”

——朱溫所言半真半假，他確實治軍嚴酷無情，但誅滅蔣家三族卻是另有深意，為的是徹底把木晃、江恕，特別是江統掌控在自己手中，供其駕馭驅使。

江統聞聽，一時語塞，好一會才囁嚅道“這麼多……都殺了？”

朱溫捻鬚，正sè道：“當然。一個不留！”

江統心中惶急無措，將目光投向江恕求助。江恕看了他一眼，微微一嘆，沉痛地閉上眼，輕搖了一下頭。

江統想起那rì義父木晃本是許諾要送那蔣亮富貴，誰料此人今rì竟要被滅族斬首，心中覺得有愧不忍，一時也想不明白朱溫是如何知道此事的。

“皇上，請聽我一言！”江統把心一橫，想對朱溫勸諫一番：“我雖還是個娃娃，卻也知道凡是聖明的皇帝，無不是行仁義而王天下。記得大伯曾給我講過，唐太宗李世民執法也是鐵面無私，但他量刑就極為慎重，常懷寬大簡約之心。特別是貞觀三年，全國判死刑的才二十九人……皇上不想做個李世民那樣、將會流芳百世的明君嗎？”

張全義在一旁大喝道：“小兒大膽！竟敢拿前唐皇帝與當今天子相