只得舉掌擋架，砰的一聲，掌力相撞，勁風激盪。

狄夢庭只覺對方掌力綿綿不絕，自己倉促出掌，未能蓄足內勁，急忙後退兩步，將這股掌力卸去。趙士德乘勢向前一衝，將侯牧野拉了過來。

這幾下出手，快若兔起鷸落，四周眾人尚未明白這是怎麼回事，侯牧野已被趙士德搶了過來。

趙士德雖然救人成功，臉上卻疏無喜色，向狄夢庭說道：“今天鐵衣山莊前來攪局，實是無禮，原應受些教訓，但我身為莊中護法，斷不能見同門受辱卻坐視不理。孩子，請看在我的面上，別與他們計較。”

狄夢庭見他把話說到這等地步，也不好再說什麼，於是點了點頭。

趙士德又對侯牧野道：“侯總管，事情你也見到了，留在這裡對你絕無好處。趙某向你求一個情，請你帶著屬下快走吧。讓我顧全同門弟子的義氣，也能保住骨肉親情。”

侯牧野早沒了先前的傲氣，但就此便走，終是不甘，冷冷說道：“既然如此，我只要你一句話，將來莊主追究起這件事，責也好，罰也好，總由你一人承擔，不要連累別人。”

趙士德一口應允：“好，就是這句話。”

侯牧野點了點頭，既不說話，卻又不走，只是望著趙士德，目光遊爍不定。

趙士德心念一轉，頓時明白了他的意思，道：“趙某一言既出，決不反悔！難道你還怕我說話不算數麼？”

侯牧野嘿嘿一笑，道：“此事關係重大，空口無憑，誰人能信？莊主的脾氣你是知道的，一旦發作起來，後果難料。趙護法總得留下一件東西，讓我帶回莊中交代。”

趙士德微一沉吟，舉起左手，只見他食指上戴著一枚黃金打鑄的指環，在燭光下變幻著金燦燦的亮澤。他望著這枚指環，緩緩說道：“你認得這枚指環麼？”

侯牧野臉色微微一變，道：“當年洞庭龍君假意與鐵衣山莊結盟，將莊主騙至君山，在酒席宴間暗下毒手。其時莊主未曾防備，被對方突施偷襲，雙臂皆受重傷，眼見命在頃刻，是趙護法捨身相救，力搏洞庭龍君與十八龍子，殺得七入七出，才將莊主救出重圍。事後莊主感激你救主之功，將這枚指環給了你，並傳下話來，持此指環可以代傳莊主之令，鐵衣山莊弟子莫不遵從。”

趙士德道：“虧得你還記得這些舊事。”

侯牧野道：“我怎不記得？這些年來，你出生入死，為鐵衣山莊立下的功勞數也數不清，莊主才將這枚指環相贈。當年四大護法，可就只有你一人得此殊榮。”

趙士德嘆了一口氣，道：“那是莊主待人義氣深重，其實我有何德何能，真是愧對莊主厚愛。今日請侯總管將這枚指環交還莊主，就說趙士德不能割捨骨肉親情，因此阻攔莊主的計劃……”說到此處，忽然右手一翻，從袖中拔出一柄精鋼短劍，說道：“為此願受懲處。”左手豎掌，右手揮劍，將佩帶指環的食指削了下來。

這幾下行動迅捷無比，，侯牧野絲毫沒有提防。他一呆之下，不禁說道：“你交出指環也就是了，何必斷指自殘？”

趙士德道：“我的性命都是鐵衣山莊的，區區一根手指，本不足惜。惜惜是我在世間唯一的親人，我縱是性命不要，也要保護她不受一點傷害。”一番話說得斬釘截鐵。

侯牧野見他決心已定，再無話說，當下將斷指接過，帶著手下人出門而去，頃刻間走得乾乾淨淨。

待鐵衣山莊一干人盡行退去，凌惜惜再也忍耐不住，撩起頭上罩得紅巾，跑到趙士德身畔，抓住他受傷的左手。

趙士德斷指處的鮮血不住直流，卻似不知疼痛，反而微笑著嗔怪凌惜惜：“傻孩子，怎地這般沒規矩？你臉上的紅巾只有新郎才能碰得，如何自己先行揭下了？唉，這般大了，做事還是冒冒失失的。”

凌惜惜哪還顧得聽他的話，便要用紅巾為他包紮傷口。

趙士德急忙推開她的手，道：“快別動！紅巾沾血，大是不祥。”

凌惜惜拗道：“我不信……”她眼中早已蘊滿淚水，才說完這三個字，便刷地流了下來。

趙士德又是疼愛，又是憐惜，道：“孩子，今天是你大喜的日子，卻哭啼啼的，叫人家見了象什麼樣子？來，舅舅最愛看你歡歡喜喜的樣子。快擦乾了淚，給舅舅笑一笑。”

凌惜惜點了點頭，含著眼淚向趙士德甜甜一笑。這笑容猶如一朵帶露的梨化，嬌豔無比。

趙士德嘆道：“你的笑容真象你娘。當年你娘嫁給你爹爹的時候，也是在這間大廳，也是我陪她站在這裡