範亭任師長。這支部隊是山西新軍的一個組成部分。

山西新軍在共產黨的領導和八路軍的幫助下，不斷發展壯大，到1939年冬，下轄決死隊4個縱隊、第207、第209、第212、第213旅，暫編第1師及山西第3、第5、第6行政區組建的保安司令部所轄保安團，共發展到50個團，計5萬餘人。

山西新軍在建制上歸第2戰區的晉綏軍，實際上是在中國共產黨領導下的抗日武裝，是中國共產黨抗日民族統一戰線正確路線、政策和策略的產物。

山西新軍建立後，即分別活動於晉西北、晉西南、晉東南地區，積極配合八路軍發動群眾、建立根據地，廣泛開展抗日遊擊戰爭，為華北敵後戰場的開闢及堅持敵後抗戰發揮了重要作用。

二、河北人民抗日武裝的建立和游擊戰爭的發展

中共河北省各地方組織，遵照中共中央和北方局的指示，於“七·七”事變之後即在平西、冀中、冀南等地發動群眾，建立人民抗日武裝，展開了轟轟烈烈的抗日遊擊戰爭。

1937年8月10日，在中共北平市委和“東特”＇中共北方局為了對流亡北平的東北軍家屬和學生進行群眾抗日救亡工作，成立了“東北工作特別委員會”，簡稱“東特”。＇　的直接領導下，組成一支數十人的抗日武裝，活動於北平郊區圓明園附近地區。8月22日深夜，他們砸開北平德勝門外的第二監獄，救出被囚禁的幾十位共產黨員和愛國志士，部隊迅速發展到1000餘人。9月5日，這支武裝打起了“國民抗日軍”的旗幟，由趙侗任司令，下轄3個總隊。

12月11日，該部開赴阜平地區進行整訓。後經八路軍總部批准，編為晉察冀軍區第5支隊，由趙侗任司令員，高鵬任副司令員，下轄第1、第2、第3等3個總隊。

第5支隊整訓後，即於3月下旬奉命返回平西地區。與此同時，晉察冀軍區根據中共中央的指示，以第1支隊第3大隊為主組成鄧華支隊，進抵平西地區，為挺進冀東、開闢以霧靈山為中心的冀東抗日根據地進行準備工作。

兩個支隊相互配合，積極襲擊日軍，連續攻克敵軍據點，逐步開闢了房山、淶水、良鄉、昌平、宛平等縣的抗日工作，建立了3個聯合具政府和抗日救國會，使平西抗日根據地初具規模，為八路軍向冀東挺進創造了條件。

在冀中地區，抗日鬥爭也迅速發展起來。

“七·七”事變後，中共保屬特委南移石家莊，改組為平漢線省委，李菁玉任省委書記，統一領導河北省中部地區的各項抗日工作。石家莊夫陷後，平漢線省委西遷陽泉與八路軍第129師會合，所屬保東、保南特委於1937年10月10日合併為保屬省委，張君任省委書記，繼續領導該地區的抗日鬥爭。此時，在延安抗日軍政大學學習的紅軍團長孟慶山受中共中央派遣，回到家鄉冀中，在高陽、蠡縣、任丘、安新一帶發動群眾，組織抗日武裝。

10月中旬，國民黨軍第53軍第691團團長呂正操（共產黨員）遵照中共北方局回師北上抗日的指示，脫離向南撤退的國民黨軍，率部回師抗日。

10月14日，該部在晉縣小樵鎮改編為人民自衛軍，呂正操任司令員。

部隊改編後，繼續北上，經博野、蠡縣，攻佔高陽，並收編了駐高陽的的保安團。到12月上旬，人民自衛軍即發展到3000餘人。

12月12日，人民自衛軍主力赴平漢路西阜平地區進行整訓，部隊軍政素質大大提高。

在人民自衛軍去平漢路西整訓的同時，中共保屬省委將省委之軍委改為河北遊擊軍司令部，由孟慶山任司令員，統一領導中共地方組織在冀中區組建的各抗日武裝。遊擊軍司令部先以一些縣人民自衛團為基礎擴編成了第1、第2、第3等3個師，又以加委和收編的方式組成了13路抗日武裝部隊及3個直屬團。

1938年1月中旬，人民自衛軍整訓後由平漢路西返回冀中。1月下旬，中共保屬省委改為冀中省委，魯賁任書記。人民自衛軍與河北遊擊軍在冀中省委的領導下，相互配合，積極襲擊日軍據點，收編和消滅了10餘股遊雜武裝。2月間，人民自衛軍以獨立第1團組成北上先鋒隊，赴大清河北地區開闢工作。該部連克新鎮、霸縣、永清等縣城，並收編了安次、武清、霸縣、永清、固安等地聯莊武裝4000餘人，初步開啟了大清河北的抗戰局面。3～4月間，人民自衛軍和河北遊擊軍在反擊日軍對冀中地區的春季“掃蕩”中密切配合，共與敵進行大小戰鬥100餘次，斃