的事，本來我也不懂；這兩個月聽老輩談起，都說你要嘛運氣不到，運氣到了，能中進士，就一定會點翰林，還要讀三年書，一時還輪不著派差使。‘窮翰林’，當然不能接眷。你說，是不是這樣？”

“是啊！”神態已恢復正常的洪鈞，回身答說，“大致是這樣子。”

“那就是了。你一個人在京裡，沒有人照應。首先，娘就不放心。既然算命的說你要個卯年生的人在一起，那麼，”洪太大扳著丈夫的手指數，“今年是鼠年，加一輪十三歲，加兩輪廿五歲；鼠、牛、虎、兔，要減三歲。二十二！”她高興地說，“不大不小正好，我就替你找個廿二歲的！”

聽她滿懷高興，一片至誠，洪鈞不知是感激，是慚愧，還是驚慌？不過有一點是清楚的，她的這番好意，無論如何不能接受。如今要考慮的，是用怎樣的態度去拒絕。

態度有兩種，一種是開誠佈公跟她說實話，煙臺有這麼一個紅粉知己，事在未定之天，必須耐心等待；一種是找個冠冕堂皇的理由，拿她這團高興打消。

“你怎麼不說話？”做妻子的以為丈夫已經幹肯萬肯，只不好意思明說而已，因而體貼地說：“其實你不說也不要緊。開了年，我就慢慢物色起來，總要找到一隻漂漂亮亮的小白兔才罷。”

“不，不！”洪鈞無法細作考慮了，“你千萬不要多事。你的好意，我心領謝謝。”

“怎麼？”洪太太的笑容，頓時凍結，凝視著他問：“莫非你自己看中了什麼人？”

一語點破心事，洪鈞的神色便不大自然了，“你莫瞎猜！”他強笑道，“我哪裡有什麼人看中？”

“你也不必瞞我。我一片誠心，你當我虛情假意，這，”洪太太哽咽了，“這不是太委屈了我？”

洪鈞悔恨不迭。好好的局面，何以弄成這個樣子？事到如今，除了撒賴，別無善策。因此，心軟口反硬，“奇了！”他說，“好好的，你哭什麼？你勸我討小，我自己覺得還不夠那資格，請你不要魯莽。這話說