子元火冒三丈，罵道：“若敖氏的兒郎越發目中無人！你們懂什麼？斥候來報，蔡侯病重遣返回都，前日已經薨逝。蔡國若忌恨我國，又知吾等在外伐鄭，必聯合陳、宋諸國來伐楚救鄭。到那時，爾等命喪艽野，休怪本帥。來人，把鬥梧與鬥般拉下去各打三十軍棍！”

鬥梧沒想到自己好言勸了一句，竟要受這樣的重罰，心裡不服，問道：“敢問元帥，末將何時犯了軍規？為何要受杖刑！”

子元亮出兵符，道：“不聽元帥調遣，擅自頂撞本公，就是犯了大忌。”

鬥梧氣憤地罵道：“你這是什麼規矩！”

子元冷笑道：“你嘴硬，好，多打你十棍，自己好好想清楚！”

熊率且比沒料到子元會動這麼大的怒氣，本想求情，忽然想起媯翟臨行前對他的叮囑：成敗並不要緊，鍛鍊新人才是最重要的事。熊率且比似乎明白了話裡的寓意，於是安慰鬥般和鬥梧，說：“將為帥統領，元戎所言自然有他的道理，你們好好反省。”

鬥般與鬥梧被拖出帳外打得皮開肉綻，但他們咬緊牙關怎麼也不求饒。子元沒有再繼續進城，擔心蔡、陳、宋聯合來攻，遂倉皇地回國了。殊不知鄭公聽聞楚軍來犯，嚇得不知所措，差點就要懸樑自盡，聽聞子元退兵，丈二和尚摸不著頭腦，不知楚軍這弄的是哪一齣。

媯翟沒有責罰子元，像什麼事也沒有發生一樣，親自在國內召集十個絕色美女賞賜給子元。凡是進貢之物，最好的必定先給子元；凡是最華美的衣裳馬車，也先送給子元享用。說子元辛苦出征，應該褒獎的。

但是子元卻惹惱了若敖氏的宗親，尤其是鬥梧的被打使鬥祁對子元忌恨不已，你貪汙受賄我們不說，居然對宗親也這麼無情。蒍章在朝野製造言論，說這一仗耗費糧草不少，卻沒有絲毫受益。群臣和朝野對子元的厭惡和不信任越來越高漲。

在子元的肆意揮霍下，楚國的國庫已經成了個空殼子。媯翟淡定自若，對子文說：除掉子元的好時機到了！

這天夜裡，媯翟悄悄開啟了蔡獻舞贈予她的藥方，她決意在生死關頭冒一次險。她把一包粉末倒進了茶盞中，糾結再三，終於打算端起陶碗送進嘴裡。

但不等媯翟喝下，醜嬤一把搶過來麻利地倒進自己嘴裡，痛快飲下。醜嬤擦了擦嘴角，嗔怪媯翟的冒險：“這麼危險的東西，夫人怎麼能自己飲下去！如有不測，大王誰來輔佐？”

媯翟雖然素來信任醜嬤，但也被醜嬤這樣以身試險的道義感動了：“叫寡人用你們的性命來嘗試，寡人於心不忍。寡人想與老天爺賭一把，看看是不是會輸得那樣慘。”

醜嬤眼角有淚花，語重心長道：“您還年輕，還有大好的日子，不像老奴已經風燭殘年。別說是喝下這一碗藥，就是立刻去死又有何難？”

醜嬤一句話還沒說全便忽然兩眼一閉，雙腿一軟倒在地上昏迷不醒。星辰趕緊把她攙到榻上，媯翟用手試了試醜嬤的額頭，滾燙滾燙。

媯翟擔憂道：“這樣子倒是跟藥方上寫的一模一樣，只是不知道會不會真的三個時辰後醒來。”

星辰擔憂道：“只能是等了。幸好您沒有喝下藥，不然後果不堪設想。”

主僕二人寸步不離地守在榻邊，擔憂地看著醜嬤。一直到明月西沉，天色微亮的時候，醜嬤才醒過來。

媯翟一夜沒有閤眼，握著醜嬤蒼老嶙峋的手，興奮而擔憂地問道：“怎麼樣，您覺得身體還行麼？”

醜嬤點頭，起身下榻走了幾步，肯定地答道：“夫人，老奴覺得除了眼睛有些疼之外並無大礙。”

公元前664年，在連續兩年乾旱之後，媯翟下令與熊惲去宗廟前求雨。求雨儀式，媯翟授意熊惲，要熊惲邀請叔叔子元主持求雨祭祀大典，子元欣然應允。

求雨祭祀從子夜開始，一直進行到了夜幕降臨才結束。熊惲起駕回宮，而媯翟因為疲乏不得不在外城的行宮休憩，待天亮之後再回宮。宗親們都散了，子元也與妻兒一同返家，掌管祭禮的宗親鬥廉（字畲是）獨自留守宗廟前收拾祭品和禮器。

殘月如鉤嵌在天幕，鬥廉帶著一身疲憊往回趕。鬥廉家在北邊，宗廟在東邊，而行宮在東北角，所以鬥廉回家必須要經過行宮外的甬道，鬥廉坐上車不一會兒便歪在馬車裡睡著了。

鬥廉睡得正香，忽然聽車外人聲嘈雜，似乎是小廝與誰起了爭執。鬥廉納罕，這麼晚了，是誰會在行宮甬道上呢，聽上去人還很多的樣子。鬥廉沒了睡意，掀開簾子一看，果見小廝與對面來的一輛馬車堵了個