營房，看到門口有兩個荷槍實彈計程車兵站崗，於是便大搖大擺地走過去。

“幹什麼的！”兩個士兵凶神惡煞地用槍口指著父親吆喝。

父親大聲回答：“來當兵的！”

站在左邊計程車兵端著槍走近父親，偏著腦袋皮笑肉不笑地說：“喲喝，別人抓都抓不來，你還敢自己送上門來，怕是太陽從西邊出來了。說！你是哪裡人？！”

父親鎮定自若地回答：“古丈人！”

士兵又問：“你是做什麼的？！”

父親放下手中的箱子，拉了拉衣服，響亮地回答：“讀書的！”

士兵緩緩地放下槍托，板著臉孔對父親說：“你一個學生伢子也敢當兵，你以為真的大炮一響黃斤萬兩，要是上了前線，那是大炮一響，命在閻王手裡搶！走走走！還是去讀你的書，莫到咯地方來！”

“誰在外面吵鬧？！”營房裡傳來一句粗獷的男聲。

站在左邊計程車兵立即轉身跑進營房：“報告團長！有一個從古丈來的學生伢子想來當兵！”

一會兒，營房裡走出一個穿國軍上校服的軍官，他看到瘦長的父親站在外面一動不動，便板著一副嚴肅的臉孔，壓低沙啞的聲音問：“你今年十幾歲？！”上校問。

父親回答：“十九歲！”

“讀了幾年書？”上校的口氣稍微柔和了一點。

父親說：“高中快畢業了。”

上校綻開了笑容，露出一排大板牙。他一邊點頭，一邊走過來主動握著父親的手說：“我姓方，你叫我方團長行了。是咯樣的，我們咯裡冇文化的人只能當兵；有文化的人，考試過關了就當軍官。你先進來考試吧。”說完，方團長帶著父親走進了營房，守門計程車兵連忙替父親提著箱子跟在後面。方團長在桌上拿了一張考試卷遞給父親說：“限你在一個小時之內做完，如果超過時間，考試作廢。”方團長從上衣口袋掏出懷錶看了一下時間。父親的眼睛往試卷上一瞥，見題目是《你的志願》。“就坐到咯裡寫。”方團長指著放有筆墨的桌子輕聲地說。

父親拿著毛筆在硯池裡輕輕地蘸了蘸墨水，稍微思索一番後，便奮筆疾書起來。不出半個小時，文章寫成了。方團長接過父親的試卷仔細地看閱，時而皺起眉頭，時而眉頭舒展。看完後，他高興地向父親翹起大拇指：“寫得不錯！”他走到櫃檯旁，拿出一張表，讓父親在上面的表格裡填寫籍貫、出生年月、家人等。父親填完表後，方團長對著門口大喊：“來人！”勤務兵聽到方團長的叫喊，馬上跑過來。方團長對勤務兵說：“你去拿套少尉服來給田少尉換上，再發給他五塊大洋，然後帶他去新兵連，暫任見習排長。”

“是！”勤務兵轉身跑出房間，一會兒拿來了一套嶄新的少尉服給父親，並給了父親五塊大洋。

父親脫掉身上的土布衣服，放在自己的箱子裡，然後穿上少尉服，將五塊大洋放進軍服口袋，再左看看右瞧瞧身上的軍裝，高興極了。方團長見父親還把土布衣放進箱子，便笑著說：“有咯好的軍裝給你穿，你還留著舊衣服幹什麼。”

父親覺得方團長說得在理，他將土布衣連著箱子一起扔到外面。可他剛走幾步，忽然覺得太可惜，因為那是爺爺讀書時用過的箱子，他又馬上轉身回去將箱子撿起來，走到方團長旁邊說：“咯箱子是我爹的，我還是把它帶在身邊好。”

方團長笑了笑，輕輕地拍了拍父親的肩膀說：“看來你還是一個知艱知苦的人。行！你就把它帶在身邊吧。”

父親整理好箱子後，從口袋裡掏出那五塊大洋問方團長：“團長，當兵有吃有穿，還發光洋幹什麼？”

方團長笑著回答：“每一個壯丁到我們團來，都有五塊光洋，有主子送來的壯丁就給他主子，自己找來的就給他本人。”

父親聽了，這才明白大人們以前所說的賣壯丁原來就是這麼一回事，怪不得有些人賣了壯丁後便逃回來，然後又換過一個地方再賣，就是為了多賣幾塊大洋。父親揣著五塊大洋，心裡有點不是滋味，因為他並不是來賣壯丁的，而是自願來參加抗日的。

方團長對父親說：“你先去新兵連訓練幾天，過些天部隊就要出發了。”說完，他向勤務兵使了一個眼色命令，示意帶父親去新兵連。

勤務兵把父親帶到新兵連，向連長楊東飛轉達了方團長的指令後便走了。

父親在新兵連跟著大家天天練槍法、練刺殺、練摔打，很少有實彈射擊。開餐的時候，幾個肩膀上搭著汗巾的炊事員抬著用木桶盛著的米飯放在