，宋修遠沒有再任他捶打，一把制住了厲承的手，沉聲道：“阿謠的事罪責的確在我，我認。但是厲郎君此時打我也無用。眼下東宮已經知曉你們的下落，此處並不是萬全之地，需儘快帶她回京。她與同胞姊妹之間的身份關係被東宮知曉了，事情有些棘手，為防東宮落井下石，我亦需儘快回京佈置。”

厲承愣神，問道：“阿謠？你知道了？”難怪方才他見到他的時候，一點驚訝之色都沒有。

宋修遠頷首。

實則厲承放信鴿遞迴郢城的訊息的確被截了，但並不是為東宮所截，而是鎮威侯府。彼時宋修遠方從莫詞口中問出姊妹易嫁的始末，正想著法子要將穆清從周墨手底下救出來。得了訊息，大驚之餘他立即趕到了悅世客棧。

杜衡自發覺穆清出事後，每日過得焦灼不安，蹲在偃月行宮外的厲承數日都不曾有動靜，有時候他都寧願相信是自己太過多疑，實則他的阿謠好端端地待在侯府裡呢。偏生這個時候宋修遠又不在京中，他無法貿然拜訪鎮威侯府一探究竟。

連著近二十日下來，杜衡覺得自己宛若得了失心瘋。

就在這個時候，宋修遠披星戴月地闖入了悅世客棧，將一張字條拍到了他面前的桌案上。

杜衡掃了一眼字條，再見到宋修遠滿臉的戾氣，便什麼都明白了，一一將自己知道的和盤托出，包括穆清從前在華鎣的日子，她的突然消失，她的替嫁，還有去歲年底他與厲承籌劃的劫擄。

杜衡口中所言與莫詞供出得資訊嚴絲合縫，宋修遠終於信了這一場荒唐得易嫁鬧劇。然事情本可以被無知無覺地揭過去，但牽扯到了東宮，便算涉及到朝局政務，無法大事化小。府裡頭的那個莫詞是真的，他暫時還動不得。周墨素來不喜穆清，他是知曉的，但是他不覺得周墨鬧了這麼一出僅僅是為了私情。

宋修遠打算頂替杜衡親自跑一趟鹿邑。臨出門時，杜衡卻將他喚住了：“宋侯爺，我是阿謠的兄長，便就此佔個便宜，視你作妹婿。有些事情，阿謠恐永遠不會同你說，但我希望你知曉。我這個阿妹對你用情極深，去歲明明能和我回華鎣，她卻哭著說要留下。我提點過她一旦莫詞入夏，她便極有可能下堂離去，可是她還是眼巴巴地央求我讓她留在鎮威侯府。那個時候她雖然搬出了夏蜀連橫的由頭壓我，但是我瞭解她，她在靈山秀水裡長大，平生最厭煩禮儀束縛，她亦愛極華鎣山水，若非對你上了心，她不會如此。”

宋修遠看著杜衡，神情複雜。

“阿謠雖是正兒八經的郡王之女，但琅王府的人對她不上心，是以如今她只剩我一個真正關心她的孃家人了。作為兄長，我想告訴你，我知道莫詞才是那個蜀國點了名姓的和親公主，但若你此次沒有帶她回侯府為她恢復身份的打算，便不要去鹿邑見她，我帶會她回華鎣，從此再也不入夏國。朝堂複雜，你位高權重，她又是冒名替嫁的身份，你有不去救她的理由。她一人在行宮裡受了近二十日的苦，以她的性子，在此期間只怕早已想通你不去救她的緣由。你去見她，便是給她無謂的希冀，最後又傷了她的心。”

宋修遠愣住了，他沒想到在他不知曉的時候，穆清竟已用情至此。但有一點他是毫無疑問的，無論如何，他身邊唯一的那個位置都是留給穆清的。他躬身向杜衡道：“謝大兄教誨。我會竭盡所能為阿謠恢復身份。”

杜衡看著宋修遠，見他神情堅定，遂心下了然，囑咐道：“吾妹便託付於你。”

宋修遠抬眸看著杜衡，沉聲應道：“她亦是吾妻。”

☆、紫薇

朝中太子姜懷信的暗樁與親信不止褚遂一人，但宋修遠不知曉太子是否會將蜀國替嫁一事告知這些同僚。若太子秘而不發，那麼他久留於鹿邑便會引起更多人的猜忌。此刻絕非將穆清的身份公之於眾的好時機，因此為了保護穆清，他不便在鹿邑久留。將帶來的侯府府兵留在客棧，當日夜裡他便快馬加鞭又回了京城。

臨行前，他將林儼獨自提到隔壁的客房，林儼戰戰兢兢地跟了過去。自宋修遠知曉穆清出事已過三日，林儼深知此事因自己護主不利而起，論理闔該受幾記結結實實的軍棍，但宋修遠卻絲毫不曾有所表態。林儼知曉宋修遠為人，不是不罰，而是機緣未到。是以這幾日他過得很是惶恐。

眼下夫人終於尋得，再看侯爺的架勢，林儼揣摩著應是到了算總賬的時候了。哪想他都要跪下領罰了，宋修遠卻坐於案前寫了一份手書，遞給他，吩咐道：“將這份手書裡的十二個名字一一記下。”

林儼疑惑地接過手書，太常寺