隨後下金陵之後，馬氏投了許多錢，在許多作坊裡面，都佔了不少的股……比如紡織作坊，絲綢作坊，印染廠，被服廠等等。

如果僅僅從身價考慮，馬氏差不多是大明最大的豪商。

無論掌控的工匠數量，還是產業規模，甚至是獲利，都是當之無愧的第一名。只是馬氏不太在意罷了，外人也不敢跟皇后娘娘算賬。

現在張希孟提出了設立食鹽商行的設想，孫炎很輕鬆就明白了其中的厲害之處，甚至要拍案叫絕了。

宋濂看著他躍躍欲試，就笑道：“孫炎，你給大傢伙解惑吧！看看張相的良苦用心！”

孫炎笑道：“宋學士，其實這事情不難猜，只是一般人想不到罷了！你說說皇后娘娘的被服廠，生產那麼多軍服，好在哪裡？”

宋濂微微皺眉頭，思忖少許，他也明白過來，“皇后娘娘的被服廠，自然是要計算收支的。要採買布匹棉花，要給工人發錢，還要維持經營，著實是很不容易，堪稱利國利民。”

孫炎笑道：“那若是像以往的官營作坊，或者乾脆讓兵部衙門來弄，情況又會如何？”

宋濂凝重道：“讓衙門負責，工人就要服徭役，工錢未必有多少。需要的布匹棉花直接徵用，百姓又會受損。他們不算細賬，貪墨浪費，不可避免，生產出來的戰襖軍服，也未必妥當……”

孫炎大笑道：“沒錯，這不就是設立食鹽商行的目的嗎！”

宋濂微微沉吟，突然一撫掌，忍不住笑道：“對！沒錯！商行就要僱工，要給百姓開工錢。一直以來，專門產鹽的灶戶就不必生生世世，一直產鹽了。他們的日子可以過得好一些。張士誠就是鹽工出身，倘若用了張相這個辦法，只怕張士誠也不會揭竿而起啊！”

灶戶就是煮鹽的鹽戶，最早可以追溯到五代，世世代代，靠著煮海產鹽度日。

而到了元朝，以鹽運使衙門負責管理生產食鹽，元廷官吏從灶戶手裡以低廉的價格，徵收食鹽，轉手賣高價。

灶戶所得很少，只能艱難度日。

後來元廷開河變鈔，造成寶鈔價格暴跌，辛辛苦苦煮海產鹽，一鍋鹽換不來倆饅頭，灶戶紛紛逃亡，許多灶戶加入了紅巾軍。

他們也就是張士誠手下的鹽丁。

如果大明繼續秉持鹽運使衙門管理的模式，繼續讓灶戶世代煮鹽，有朝一日，鹽工逃亡，嘯聚山林，也不是不可能。

但是改成了商行，商行就要出足夠的工錢，才能招募到工人……而且為了降低成本，提高效率，商行更願意用曬鹽的方式，順便還能推動新技術使用。

至於使用曬鹽法，少用的鹽工，那就更不是問題了。現在的大明朝，缺人的地方可不少，隨便去中原，北平，甚至是嶺南，都能比當灶戶好百倍！

如此一來，世襲灶戶的弊端，也就輕鬆化解了。

“食鹽商行按照規矩，向稅務部納稅，財稅盡數歸於國庫，這個問題也解決了。”孫炎又道：“食鹽商行，給都司一半乾股，分紅自然可以用來籌建烽火臺，加強邊防，至於剩下一半，獻給天子，等於將邊軍掌握在陛下手裡，不至於出現藩鎮，也不會不聽號令。當然了，若是陛下仁慈，也可以從內帑撥出些錢財來，幫助修建烽火臺。我想張相是不會反對的。”

張希孟笑容含蓄，“我這個辦法，其實還有些問題，畢竟商行的利益和都司還是不一樣，他們能拿出多少紅利，幫助修烽火臺，也不好說。我的想法是陛下和都司聯合拿出些乾股，賣給商人，從商人手裡籌措一筆錢，都用來加強邊防。而踴躍購買股份的，也相應獲得優先採購食鹽的資格。”

張希孟從容不迫，把原來開中法的缺點都給避免了不少，還把優點發揚光大了。

尤其是避免了財稅混亂的問題，稅務部該得到的那一份，半點沒有損失。

如果是還有問題，那就是股份的分配，都司能不能拿一半，剩下的一半是給內帑，還是交給國庫？

這些事情肯定還有的爭。

但是不管怎麼爭，這個食鹽商行運作起來，產生源源不斷的紅利……大約著各方也不會像對待開中法那樣，直接一廢了之。

張希孟花了幾天時間，討論這個升級版的開中法，太子朱標全程參與，漸漸的，他也弄懂了張希孟的設想。

朱標欣欣然，給父皇母后寫信……在信中，朱標不遺餘力讚美師父，把張希孟誇得和一朵花似的，師父的高明，無與倫比，古代賢臣，沒有一個能比得上。

朱標還說