”

“我的好好先生，我想醫生也許會像別人一樣犯下錯誤。我現在就要把他牢牢地綁在那裡，他就得這樣。”

“至少，還是把皮帶鬆一下吧。把他綁得那麼緊，那也太野蠻了。”

“就這麼綁。謝謝你，先生，你就不要對我談論野蠻了。如果我做了什麼，那我是有理由的。”

第七個夜晚就這樣過去了，沒有采取止痛的措施。牢房門外站崗計程車兵整夜都聽到撕心裂肺的呻吟，他連連畫著十字，渾身一陣陣地顫抖。牛虻再也忍受不住了。

早晨六點，就在下崗之前，哨兵開啟了牢門，輕輕地走了進去。他知道他正在嚴重違反紀律，但是走前不去友好地說上一句安慰的話，他實在於心不忍。

他發現牛虻靜靜地躺在那裡，閉著眼睛，張著嘴巴。他默默地站了一會兒，然後彎腰問道：“先生，我能為你做些什麼嗎？我只有一分鐘的時間。”

牛虻睜開了眼睛。“別管我！”他呻吟道，“別管我——”

在那名士兵溜回到崗位之前，他就已睡著了。

十天以後，統領再次造訪宮殿，但他發現紅衣主教去了彼埃維迪奧塔沃，為了看望一位病人，要到下午才能回來。當天傍晚，在他坐下來準備吃飯時，他的僕人進來通報：“主教閣下希望同您談話。”

統領匆忙照了一下鏡子，看看軍服穿得是否齊整。他端起了最為莊重的架子，然後走進了接待室。蒙泰尼裡坐在那裡，輕輕地敲著椅子的扶手，緊鎖眉頭望著窗外。

“我聽說你今天找過我。”他打斷了統領的客套話，態度有些傲慢。他在和農民說話時從不這樣。“可能就是我所希望和你交談的事情。”

“有關裡瓦雷茲，主教閣下。”

“這我已經想到了。過去幾天我一直都在考慮這件事。但是在我們談起這事之前，我願意聽聽你有沒有什麼新的訊息告訴我。”

統領有些尷尬，用手捋了下鬍鬚。

“事實上我去您那裡，是想了解一下主教閣下有什麼話要對我說。如果您仍然反對我的提議，我將會十分樂意接受您的指示。因為說句實話，我也不知道應該怎麼辦。”

“出現了新的困難嗎？”

“只是下個星期四就是６月３日——迎聖體節——不管怎樣，在此之前都要解決這個問題。”

“星期四是迎聖體節，不錯。但是為什麼必須在此之前解決呢？”

“如果我似乎違背了您的意志，主教閣下，我將萬分抱歉。但是如果在此之前不把裡瓦雷茲除掉，本城的治安我就無法負責。所有的山野粗民那天都會聚集到這裡，主教閣下，這您也知道。他們十有八九可能企圖開啟城堡的大門，把他劫持出去。他們不會成功的，我會採取措施加以防範，就是使用火藥和子彈把他們從大門趕走，我也在所不惜。那天極有可能發生這種事情。羅馬尼阿這裡盡是兇悍強暴的刁民，他們一旦拔出刀子——”

“我認為只要小心一點，我們就可以防止事態擴大，不至於拔出刀子來。我一向發現這個地區的人們很好相處，只要合理地對待他們。當然了，如果你開始威脅或者要挾一個羅馬尼阿人，他就變得無法無天。但是你有什麼理由懷疑他們將會劫獄呢？”

“今天早晨和昨天，我從我的心腹特工那裡聽說這個地區謠言四起，顯然有人正在圖謀不軌。但是沒有查出詳細的情況。如果能夠查出來，防範就會容易一些。就我而言，經歷了那天的驚嚇，我寧願求穩。面對裡瓦雷茲這樣一隻狡猾的狐狸，我們大意不得。”

“上次我聽說裡瓦雷茲病得既不能動彈也不能說話。那麼他恢復了沒有？”

“他現在好像好多了，主教閣下。他當然病得很重——除非他一直是在無病呻吟。”

“你有什麼理由這樣懷疑嗎？”

“呃，醫生似乎相信他是真的病了，但是病得非常蹊蹺。反正他是在恢復，而且更加桀驁不馴。”

“他現在幹了什麼？”

“幸運的是他什麼也幹不了。”統領回答。想起了皮帶，他禁不住微微一笑。“但是他的舉止有點說不清楚。昨天早晨，我去牢裡問他幾個問題。他的身體還沒有好轉，不能前來接受我的審問——的確，我認為在他身體復原之前，最好還是不讓別人看見他，免得節外生枝。那樣的話，馬上就會傳出荒謬的謠言。”

“這麼說你去那裡審問了他？”

“是，主教閣下。我曾希望現在他比較通情達理。”