心，我們把你當手心肉養到這麼大，就是來聽你說氣話的麼？你太讓姆媽傷心了……”

沈顓只磕頭如搗蒜，沈頤在外面聽得，嚇得趕緊找來祖母與父親。沈顓額頭磕出血來，一抹掛在額際髮梢，淚涕滿臉，面色蒼白如紙，目光悽楚悲涼。“祖母，孫兒只求祖母瞧在表妹當日給曾祖母侍疾的份上，瞧在孫兒這麼多年循規蹈矩的份上，成全孫兒……”沈貞吉才勉力把他拉起，哪想到兒子掙開了去，又跑下來猛給磕頭來。

沈母氣急敗壞：“反了天了！這，這……顓兒，你長得這麼大，讀了這麼多書，孝字比天大，你竟敢以死相挾？！”

“孫兒不敢，孫兒只求祖母成全……”

姜氏勸兒子道：“這事周家都點頭了。人家連你當日送出去的棋子都退回來了！”

沈顓一下子就呆了！“退，退回來了？表妹怎麼說的？是表妹退的？”

姜氏不說話，別過臉去，周家最後作主的當然是周魏氏。沈母沉聲道：“可不是你表妹退回來的麼！你表妹是個識大體的，會替人著想，聽得智信大師之言，自覺不妥，哪象你，你盡瞞著我們在鼓裡，置自己性命於不顧，你這是往我們心上捅刀呢！”

沈顓不磕頭了，事實很殘酪，真相擊潰了他，他一萎身，癱坐在地上，目光遊散飄渺：“表妹，是表妹說與母親聽的，不是二堂弟最先說出來的？姆媽，可是真的？”

姜氏瞅著兒子那絕望眼神中最後一點亮光就要熄滅，有些不忍，“你表妹只是擔心你，好奇大師所言，是姆媽自己逼問華庭的……”

沈顓點了點頭，他眼淚淌過鼻翼，一半流進嘴裡，一邊繼續往下淌，垂在了尖尖的下巴上，一滴一滴地砸到地面上。鼻涕如水，也流將出來，懸在唇上，此時情形無比邋遢“表妹本允了我，允了我的……她……”

沈母嫌姜氏說話拖拖拉拉，這事當斷則斷，事情到此地步，只能乾淨利落了結。“她，她什麼？！你表妹可是點了頭的，你姆媽同她一說，她那廂可不如你這麼沒志氣，人家立時就道願表哥早締良緣……反正這婚事連信物都退還了，已然是作罷，你現下在家裡耍橫，也無濟於事。”

沈顓哭道：“我不信，我不信。表妹沒這般絕情的，她先時在家裡說，只是怕姆媽嫌她經商就以為銅臭味過甚會取消婚約，她說她不過是說錯了話，並無此意，後來她雖然再提這事，呆是我們，我們當時都曉得是誤會了，她還允我一年的，她說話從來都算數的，她不會背棄諾言……”

“好啊，好啊，你就一口一個你表妹，真正是我們這麼多人加一起，也不如她一個指甲尖兒了，有她在，你心底哪裡還有我們落腳之處？她千好萬好，可她那般主意大，誰可管得了她，家裡本是清靜淡泊不以為利為重，她又如何？進得沈家門，卻要拋頭露面做甚麼營生勾當，敢逆了周家一干長輩，日後作了兒媳孫媳，焉知這壞脾氣不帶進家來，到時還能聽得我們哪個的話？還沒進門，就蠱惑得你這般忘親丟本，唯她所言便從，這樣的人，要來何用？”沈母一一數落文箐的不好；有些話，連沈貞吉也是頭一次聽到，才知母親並不滿意文箐這個孫媳。

沈母說著說著，便氣得直捶胸口，見沈顓似乎要被自己說動了，漸無方才的氣焰，於是趁勢又丟一把火來，轉頭對姜氏道，“你說，她是不是也提過，那硯臺也不用退回了，只當做尋常禮物送給顓兒了？”

沈顓見到母親點頭認可，一時萬念俱灰，叫道：“可是那硯臺明明是信物，是周家伯祖父親手交於我的，怎麼能當尋常禮物，這就是信物，我不退回去，這婚事就不能作罷！”

這是他第一次任性地發脾氣，也是第一次最大聲的反對長輩的意見。氣得沈母嘴唇直抖。“你，你，好你個顓兒，真是人大了翅膀硬了，眼裡哪還有尊長，哪還有孝道可言……氣死我了，氣死我了，我也不要活了……嗚嗚，我這是作孽啊，怎麼養出來這麼一個玩意，這是活活要氣死我啊。這等不孝子孫，留在家中，何以對列祖對宗啊……哎喲，我胸口痛死了……貞兒，貞兒，我只怕也要交待後事了……”沈母這一連迭地叫著痛，沈貞吉是個十足的大孝子，立時替兒子認錯，又趕緊推兒子上前認錯。

沈顓先是咬唇，最後在姜氏哭聲中“顓兒，為娘求你了，你若有一點良心，有一點孝道，先與你祖母認個錯服個軟！”

沈貞吉氣得去堂上拿家法來，驚得沈恆吉夫妻亦過來拉架。齊氏勸道：“顓兒，祖母身子本是病未痊癒，難道你真要把祖母氣過身去，自己當一世的罪人？便是這樣，你日後還有何