你卻反倒越發美麗了。”

菊娘心中一跳，從未想過他竟會當面稱讚自己貌美，面上登時嬌羞難抑，心裡卻猶如浸了蜜。又聽他道：“你如今也不小了，該找個人家替自己打算才是。”聽到這話，滿心甜蜜轉瞬灰飛，心中由酸轉恨，冷聲道：“張繼昭，我早已說過，不會逼你娶我，你還擔心什麼？難道她還能從皇宮裡飛出來呷這乾醋不成？”

張繼昭心下暗歎，緩緩說道：“你恨我也好，怨我也罷，總之今生我註定是要負你啦！”

菊娘柳眉一豎，忍住心酸，道：“我說過不會逼你娶我，你卻還來說這些傷人的話，難道……難道你還對她……”她氣恨之下本想說“難道你還對她痴心妄想？”但說到後面，瞧見他眼神中飽含痛楚，卻又硬生生忍了下來。

張繼昭苦笑道：“我原本沒有資格讓你對我這麼好的。我……我在十年前便已做……做了太監！”

菊娘“啊”的輕呼一聲，不可置信的盯著他連連搖頭。

張繼昭將最難啟齒的話說開了，反倒覺得心裡輕鬆不少，伸手將面上假須扯了下來，復又粘好，說道：“我沒有騙你。當初歡兒他爹才來東京城不出七天便被趙家的人下毒害死，接著蕊兒便被強召進宮，我一時情急，生怕她會有個不測，因此把心一橫，就去做了太監混進宮裡。我這些年來常常十天半月不見人影，便是呆在宮裡陪著蕊兒。每次來瞧你和歡兒，都須先喬裝一番，這才敢到街上走動。”說到此處，將手中熱茶仰天飲盡，猶如是在飲烈酒一般。

二人一時全都沒了話語，只聽見樓下兒童們此起彼伏的笑鬧聲。卻是那叫做大通的少年終於被孟承歡說動，不過還有疑慮，問道：“次次都是你贏，張胖子說你使詐，鐵定不跟你玩兒了。”

孟承歡嘿嘿笑道：“那是他怕輸了銀子心痛。這小子可惡得緊，前幾日走小三身旁經過，拿出一枚銅板逗弄小三，一不留神真給掉進了小三的打米碗中，還非得要回去。小三說‘進了乞丐的打米碗就是施捨，天下哪有要回去的道理？’拼死不給，結果被張胖子打了一頓。你說，這胖子可恨不可恨？”旁邊幾名同伴聽得義憤填膺，口中不住叫罵“張胖子”。

孟承歡又道：“昨日有人見他爹給了他五錢銀子，正是有錢的時候，只要你按我說的法子行事，保準他會來與我賭。”

大通搔了搔頭，茫然問道：“有啥法子，說來聽聽。”

孟承歡拿出一把銅錢，遞在他手裡，詭秘笑道：“你拿著這錢，去賣餅兒的老頭那裡等著，瞧見張胖子來了，當著他的面買兩張餅兒，吃兩口便扔掉。那時他一定會來問你，你就說‘孟哥兒這幾日運氣背得很，一直輸。剛才我將他贏光了，這會兒他回去要錢來翻本，我便抽空過來買倆餅兒吃，誰知日日吃餅兒，反倒覺著不好吃了。’然後你便回來跟我繼續賽牆腳，別的不用管。”說完又補上一句：“千萬只許吃兩口餅，不許多吃。”

眾頑童見他一付胸有成竹的模樣，又知他平時玩賭從未輸過，當下也無異言。大通點頭道：“好，只要能教大夥兒都吃上餅兒，我不吃也沒啥。”孟承歡讚許的拍拍他肩膀，目送他奔出巷口。

張繼昭瞧到此處，微笑道：“歡兒從小就有俠義心腸，將來定能交到許多志同道合的朋友。只盼他平平安安的過日子，不要有復仇之心才好。”

菊娘被他剛才一番話震驚莫名，隨之而來的，卻是無窮無盡的傷心，整個人似乎都沒了力氣，怔怔望著樓下滿臉笑容的孟承歡。

張繼昭口氣一轉，道：“今日前來，是要同你告別的。”

菊娘杏眼泛紅，問道：“你要去哪裡？”

張繼昭輕嘆搖頭，道：“不是我走，是要你回蜀中去。今日一切都會有個了斷，過後我要帶歡兒去師叔那，求他收這孩子為徒。我……已下定決心，去做和尚。”

菊娘隨著他的話語，心情幾起幾落，聽到此處猛然站起身來，又悲又恨，道：“十年來，歡兒與我朝夕相伴，你憑啥要將我們母子分開？”

張繼昭聽她自稱“母子”，心知她與孟承歡之間的感情絕不遜於真正的骨血親情，此時驟然聽聞要與孟承歡分開，自是激憤，當下柔聲道：“你總不能一直將他帶在身邊？早晚你還是要嫁人的！”

菊娘面色一戚，伸手扯下頭上一尺長的銀亮髮簪，垂下一頭及腰長髮，說道：“你好好看看我。”

張繼昭不敢仰視，側目問道：“看什麼？”

菊娘按住心潮起伏，坐回原位，逼視他道：“我從十五歲起就喜歡上你，到如今