那夥計應聲拿來酒罈。錢掌櫃連連揮手阻止跳將起來那幾人的謾罵，拉著關老頭出了店門，將酒罈塞在他懷裡，笑道：“關老爺子，你的心思我明白，但你也要知道眼下你家侯爺可是在大宋京都，不比從前他在金陵做皇帝的時候啦。你就消消氣，趕緊將這酒給你家侯爺送去，砸爛那壇酒就當我送給你家侯爺了！”

關老頭氣得嘴唇哆嗦，抱過酒罈邁步便往店後巷子裡走去。此地是大宋朝東京城內的馬行街，依然沿襲唐時有馬行處多酒樓的習慣，大小酒樓連綿不絕，沿道旌旗招幡數之不盡，極是熱鬧，店家們大都徹夜不收，由夥計輪流換班操持，往往夜晚的客人還未散去，早起的客人又已上了門來，只要店掌櫃有心做生意，銀子可是賺不完的。

店鋪後是成片的居民宅院。關老頭一路疾走，轉過一條幽深小巷，眼前豁然頓寬，一大片呈扇形分佈的民宅躍入眼簾。數名頑童正聚精匯神盯著牆角不聲不吭，瞧見他走過，有幾人拍手笑叫道：“關老頭打酒，哭娘子張口，違命侯發愁，哈哈……”，當中一名眉目清朗的少年嘴角露出淺笑，正欲將手中捏著的一枚銅錢往牆角拋去，聞聲頭也不回的噓道：“別吵！”接著輕甩手腕，那銅錢在空中劃出一道弧線，竟穩穩貼著牆角豎立，未被彈開絲毫。眾頑童登時發出一片喝彩聲，早忘記了取笑關老頭。

那少年面露喜色，對另一名皺著眉頭的少年說道：“大通，看來你又要輸了喲！”二人頭頂上方的小樓支起一扇小窗，一名中年文士目不轉睛的瞧著下面。

那叫做“大通”的少年卻也硬氣，沒好臉色答道：“輸便輸，最多吃不成金花餅兒了。”說著走到那少年身旁站成一排，屏息靜氣，手中捏著一枚銅錢比了又比，終於在同伴的催促下向牆角扔了出去。那銅錢碰牆彈開，離牆根足有兩寸來遠。眾頑童頓時又跳又鬧，有人高叫道：“贏了贏了，吃餅兒去。”有人惋惜道：“又輸了，誰還有銅板不？”

樓上那中年文士看得嘴角微揚，身後走出一名青衣碩身的女子端來茶水，讚道：“歡兒手上的勁頭拿捏得越來越準了，哼，也不稀罕你那套劍法。”

那中年文士忽覺感慨叢生，伸手去窗外接住一片雪花，看它在掌心慢慢融化成水，說道：“日子過得真快，轉眼竟已過去十年了啊！”

那青衣女子在他身旁坐下，嬌羞道：“你也平平靜靜的陪了我十年啦。”

那中年文士面上肌肉抖動，埋頭說道：“菊娘，都怪我，耽誤了你。”

菊娘面上一紅，輕咬銀牙，道：“怎說這樣的話？我對你如何，都是我自己願意。就像……你對她一樣，無論做什麼，都是心甘情願。”

那中年文士頭垂得更低，不知如何介面，忽聽樓下兒童們又是一陣大叫，轉頭望去，只見那少年已將旁人的銅錢贏個乾淨。

這些頑童分了兩派，那贏錢的少年名叫孟承歡，同伴都管他叫“孟哥兒”；此時同伴早已忍不住心喜，連連催道：“孟哥兒，走，走，吃餅去，吃餅去啦！”

孟承歡笑著應道：“好好，吃餅去。叫上小三他們幾個。”立即便有同伴自告奮勇跑去叫人。回頭見大通與他的三名同伴耷拉著臉，嘿嘿笑道：“我倒有心請大家都去吃餅，可惜銅錢不夠。唉，若是能贏了張胖子，足夠我們一起吃好幾天的餅兒了。”

樓上的中年文士瞧到此處，趁機轉開話題，笑道：“這小子只怕又要使壞。”

菊娘愛戀的瞧了一眼樓下的孟承歡，笑道：“歡兒就跟他爹一般的聰明……”話音未落，忽覺失言，連忙想要扯開話題，卻又一時情急，支支吾吾不知說什麼好。

那中年文士略一沉默，抬頭笑道：“不礙事，當初我爹橫行霸道，任何人的勸告都聽不進去，最後只算自食其果罷了。我早已沒有仇恨之心。”

菊娘微微嘆氣，安慰道：“這些年替他撫養歡兒，真是苦了你。”

那中年文士一聲長嘆，道：“我爹因犯了死罪，被他杖殺。他自己卻因守不住錦繡河山，又被趙家人給下毒害死。這些難道不是緣法所定麼？當初我答應蕊兒照料歡兒，確也曾苦惱過，後來見他漸漸長大，不僅聰明伶俐，還能善解人意，想不喜歡他，也都難啊！辛苦的是你才對。”

菊娘用手拂了拂額前秀髮，笑著直視他道：“有你和歡兒陪著我，有啥辛苦可言？”

那中年文士聞言大怔，也不避她的目光，仔細端詳她的面容，說道：“你跟我初來東京城時才十七歲，將歡兒一手一腳拉扯長大，才是辛苦你了。哎，不過還好，雖然過去十年，