柏青青二位師兄、師姐督導之下，天心谷中兩年多朝夕苦練，進境頗高。就是在九華山石門洞隨侍衛天衢練那五柄天心劍之時，衛老前輩爐火之暇，也已把他那身五行門功力擇要選津，傾囊相授。倘若對一個“毒掌屍魔”

都心存顧慮，那天心七劍還怎樣能夠為莽莽江湖主持正義？

她雖把奚沅心意猜破，卻故意不加說明，只是吟吟笑道：“奚大哥，你怎地把話說得那般難聽？誰想窺人隱秘？我們不過閒得無聊，想要看場爇鬧，開開眼界。倘若發現雙方全是極惡兇人，即可下手除去，免得使他們濫肆兇威，為害世人。奚大哥面上神色不對，難道你有點害怕不成？”

奚沅聽她不但執意要看爇鬧，並想插手管事。總覺自己功力不夠，荊芸一人一劍，似嫌單薄。但聽到她那末兩句話，卻激發萬丈雄心，哈哈一笑說道：“奚沅若非在華山下棋亭上巧遇七妹相救，此身早化異物多時。性命全是撿來，還有什麼好怕？那留字棺中之人雖不知來歷，但既然敢於約鬥‘毒掌屍魔’，總也是個頂尖好手。我們且去找個隱蔽所在，看它一臺‘荒林月夜，怪客鬥屍魔’的連臺好戲。”

荊芸見奚沅這等老江湖，居然也被自己激動，不由吃吃好笑。隨著奚沅前行三丈左右，果然有一大片無林草地。草地四周，盡是些巨樹喬木，枝何糾結，極易藏人。

荊芸方待躍登樹頂，奚沅卻拉她縱上一株參天古樹半腰，坐在一段橫幹之上。又復折取不少枝葉，硬用掌力插進樹身，以作遮蔽，才向荊芸笑道：“七妹以後怕再藏身古樹，千萬不要躍上樹梢。因為樹梢最易引人注意，尤其月夜之中，投影於地；稍微心細之人，大可裝作不知，而突向樹頂藏人驟下毒手。現在藏在大樹中腰，半依主幹，半靠橫枝，再加上些人為掩蔽，便不易為人發現了。”

荊芸聽他這番議論，知道這是經驗之談，極有價值。兩人同坐樹上，略進乾糧食水靜待三更。

驟雨雖歇，雲仍低，月光時明時暗，彷彿悽迷已極！奚沅細察天時，知道二更已過，好戲即將開始。方對荊芸附耳欲語，突然來路之上，傳來一聲極為淒厲懾人的梟鳥悲號，跟著林木之間便有動靜。

荊芸盼望已久，聞有人來，不由高興已極。但她深知自己雖然不怕，倘萬一出聲，被那兩個怪物驚覺，一場罕見好戲定看不成。所以不但靜氣凝神，連呼吸全改用了內家龜息之法。

奚沅見她如此謹慎，寬心略放，同樣屏息靜坐，注視林中。但見西南方草樹微動，現出一人。

那副形相，映著悽悽月色與四外的荒涼景色，確實能令膽小之人，驚怖欲絕。

那人瘦得簡直是一身骨架上面，蒙著一層幹皺人皮。臉上腮肉毫無，眉毛卻是極濃。雙眼深陷眶內，但轉動之際，津芒四射！兩塊顴骨，往橫裡突出約有兩寸，把張又長又瘦的鬼臉弄得形如橄欖，難看巳極。頭頂亂髮蓬鬆，身上穿著一件破爛長衫，用根草繩攔腰一束，赤足麻鞋。衣袖只剩半截，露出兩隻形如鳥爪的又長又瘦大手——使得荊芸、奚沅一看便知樹上掌印，即是此人所為。

那人右掌之中，捉了一隻極大夜梟，似已半死，但雙翼猶在微微扇撲。左臂卻纏著一條二三尺長、細如人指的青色毒蛇。走到草地，四面一望，選了一株斜向場內的大樹橫枝，縱身而上。

把那條毒蛇不知用什麼東西綁在樹枝上，只留頭部二三寸長，可以任意轉動。

待把蛇綁好，那人下樹一看天時，喉中低低於笑，浮現一臉得意之色。提起那隻梟烏，一口咬下鳥頭。“呼”的一聲，大概便把鳥血吸盡，拼命大嚼鳥頭，口邊毛血模糊。看得荊芸幾乎噁心要吐，趕緊輕輕摸出一粒靈丹，塞進口。他卻好像津津有味已極！吃完鳥頭，全身僵直地往一株大樹上一靠，身上那件破爛長衫又是黑色，倘非親眼所見或者特別留心，真看不出是一個活人站在那裡。

時到三更，南方林內勁風颯然，閃出一個身材矮胖、宛如向球的五六十歲老頭。那個毒掌屍魔，卻仍倚樹僵立，裝作未見一般，不言不動。

矮胖老頭起先以為對頭真的末到，但忽然瞥見草間那隻無頭梟鳥，血跡未乾，面上神色立變。雙掌交叉，護住前胸，嘴角微曬，朗聲叫道：“米天良！你休得對我玩弄這種玄虛。

十年舊債，一旦相逢，你不還我一個公道麼？”說話之間，炯炯目光已自前方開始，滿林搜尋。

毒掌屍魔想是知道隱藏不住，鬼哭一般的乾笑幾聲，倏地捷如飛鳥，從暗影之中，一撲而出。那矮胖老頭聞聲知變，霍地轉身對準毒掌屍魔撲來方向