瓣兒大吃一驚，雖然嫂嫂聰慧過人，但絕不可能知道她下午的行蹤。嫂嫂一定是在說諷話，誤打誤撞而已。她沒敢答言，笑著吐了吐舌頭。

嫂嫂卻繼續問道：“那個池了了是不是怕你哥哥？她有事不去找你哥哥，為什麼要找你？偏生你又一直憋著股氣，總想做些事情。”

瓣兒聽著，越發吃驚：“嫂嫂？”

嫂嫂忍不住笑了一下：“我是怎麼知道的？中午我在轎子裡聽到她喚你，掀簾看了一眼，見她一臉憂色，一定有什麼難事。聽到你叫她名字，才想起來你說過，上次有個唱曲的在我們門前崴了腳，自然就是她。我見她身上雖然有風塵氣，不過神色間並不輕賤浮滑，還是個本分要強的人。否則，當時我就不許你再與她言談。而且，她若心地不端，依你的性子，也絕不會和她多說一個字。”

瓣兒聽了，既感念又驚歎，忙問：“還有呢？”

“上次你幫了她，半年多她都一直沒來找過你，我猜想，她並非不知感恩，一定是有些自慚身份，怕壞了你的名聲。隔了這麼久，她忽然又來找你，又一臉心事，當然是有什麼難事要你幫忙，一路上我都在想，會是什麼事呢？回家後，看到桌上的邸報，我才忽然記起來，上個月的邸報上似曾見過她的名字。我忙去找了邸報一張張找，果然有，上個月城南的範樓案，她也牽連進去。案子至今沒有結，她找你應該就是為這事。那件案子，她只是個旁證，並非死者親族，按理說和她無關，更無權上訴。我想，她一定是和案子裡兩個男子中的一個有舊情，想替他申冤，但這心事自然不好跟你哥哥講，所以她才婉轉去找你。”

瓣兒驚得說不出話：“嫂嫂……”

嫂嫂望著她，笑了笑，滿臉疼惜：“而我們這位姑娘，偏生又熱心，而且一直滿腔躊躇，想做些大事，和男兒們比一比，正巴不得有這樣一個由頭。兩下里湊巧，這姑娘就開始去查那案子了……天黑也不管了，嫂子擔心也不顧了……”

瓣兒心裡又甜又酸，一把抓住嫂嫂的手，不知怎麼，眼裡竟滾落淚珠：“嫂嫂……”

溫悅笑道：“還沒開始罵你呢，你就裝哭來逃責。”

瓣兒“噗”地笑出來，忙抹掉眼淚：“嫂嫂，這件事我一定要去做。你得幫我，先不要告訴哥哥。”

嫂嫂柔聲道：“可是，你一個女孩兒家，怎麼去查呢？”

“總會有辦法。像池了了，她跟我同歲，還不是一個人東奔西走？”

“那不一樣。”

“當年我和墨兒如果沒有被哥哥一家收養，還不是得像池了了一樣？”

“唉……好吧，就讓你了一回願。你先試著查一檢視。不過，任何事不許瞞著我，拋頭露臉的事，儘量找墨兒去做。還有，再不許這麼晚還不回家。至於你哥哥那裡，我先替你瞞著，咱們邊走邊看。這案子不小，到時候恐怕還是得告訴你哥哥。”

“太好了！有嫂嫂幫我，咱們二女對二男，一定不輸給哥哥和墨兒！”

第二天清早。

因要去瓣兒家，池了了選了套素色衣裙，也沒有施脂粉，簡單挽了個髻，只插了根銅釵。

簞瓢巷在城東南郊外，很僻靜的一條巷子。京城裡房宅貴，京官大多都賃房居住，有力置業的，除非顯貴鉅富，也大都在城郊買房。簞瓢巷的宅院大半便是京官的居第。

池了了曾經來過，直接尋到趙不尤家，她才輕叩了兩下門環，院門便已經開啟，瓣兒笑吟吟地站在門裡，朝陽映照下，像清晨新綻的小蓮一樣，清潔而鮮嫩，池了了頓覺自己滿身滿心都是灰塵。

“了了，快進來！家裡人都出去了，只有我們兩個，我們就坐在院子裡說話吧，你先坐一坐。”

池了了看瓣兒輕盈地走進旁邊的廚房，她環視院內，杏樹下已經擺好了一張小木桌，兩把木椅，鋪著淺青色布坐墊。她坐了下來，院中仍像上次那麼整潔清靜，一棵梨樹、一棵杏樹，不時飄下粉白的花瓣，越發顯得清雅，比池了了去過的許多富貴庭院更讓人心神寧靜。

不一會兒，瓣兒端著一個茶盤出來，茶具雖不是什麼名瓷，但很潔淨。瓣兒給池了了斟了一杯茶，自己也斟了一杯，才坐下來，笑著說：“你昨天說的事，我答應。”

“謝謝你。你跟你哥哥說了？”

“這個……有些變動。我沒有跟我哥哥講，那個案子，我想自己去查。”

池了了一怔，但看瓣兒眼神堅定，知道她是認真的。但……瓣兒雖然十分聰慧，但只是個女兒家，並未經歷過什麼，論起人